神様な少女の世界旅行

１３．巻き込まれ過ぎたようだ

「ビーメ。シレンスは平等であっただろう？」

「え？そう、ですね」

微妙に視線を逸らしながら、答えるビーメに首を傾げると、見かねたトゥーデが説明してくれた。

「主様。彼らにシレンスの問答に答えるメリットはありません。問答をしている時点で、我々に益しかないのです」

「ふむ。そうだな」

「そして、シレンスの方が階位が高いですから、彼らに問答を強制できてしまいます。逃れようのない問いを投げかけ、意思とは無関係に答えを話してしまう、魔法なのです」

「そうだな」

「更に、シレンスが問答を強制する対価として、一人一つの質問を、としたのも、不公平ではあります。公平にするのであれば、人数ではなく、質問の数で統一するべきなのですから」

「そう、だな？」

「そしてシレンスはどのような質問をされたとしても、損失にはなりません。質問の内容が何であれ、彼らの処遇は変わらないからです。ですが、この問答の内容は我々には利益があります。問答という対話において、一方にしか利益がない状態が不公平なのです」

「うむ。そうだな。だが、審判とはそういうものであろう？」

私の言葉に、皆が目を見開き、シレンスは目を輝かせた。

「流石は主様です。この魔法をご理解なされているとは」

「そうか？それに審判の魔法は、他のこともできるだろう？これは問答という、審判の魔法の一側面でしかない」

「…………はい。我々は主様より、多大な権限を頂いておりますので」

「うむ。そうだな。だから、シレンスは優しいと思うぞ」

「優しい、でしょうか」

「あぁ。審判の魔法では、罪を確定させ、裁きを下すことができる。問答無用で、それを使わないのであれば、優しいのではないか？」

私がそう言うと、皆が驚いた表情でこちらをじっと見る。当のシレンスも驚いた表情だ。

「そんなことができるんですか？」

恐る恐る問いかけるビーメに、私は事も無げに頷いた。

「あぁ。審判の場では、シレンスが領域の主となるからな。裁判ではなく、審判なのは、シレンスが罪ありと断じたならば、その領域では、その者は罪人となるからだ。それが正しいか否かは関係ない。シレンスが死罪だと定めれば、その者は死ぬだろう。まぁ、領域まで身体を引き込めれば、の話だが」

「確かに、階位の差が大きくないと、現実の身体までは引き込めません」

「まぁ、精神だけ殺して、廃人にすることもできる。ただ、殺してしまえば、それまでだからな。使い所が難しいものでもある」

「…………そう、ですね」

私の説明に皆が慄いた表情で、シレンスを見る。シレンスはそんな周囲の態度に不服そうだ。

「だから、シレンスは優しいと思うぞ？」

私が笑いかけると、シレンスはほわりと笑みを浮かべた。

「ありがとうございます、主様」

それから私たちは神殿の騎士たちの到着を待って、彼らが護送されていくのを見送った。

あ、そう言えば、昼食の時間だったな。と思い出して、私は食べかけの昼食を食べた。

私が静かに昼食を食べていると、トゥーデとビーメがまだ騎士たちと何かを話し合っている。

どうしたのだろうと観察していると、騎士たちは直ぐに帰って行ったが、二人は悩まし気な表情で、話し合いを続けている。

「主様？」

「ベール。二人は何を話しているんだ？」

「え？何でしょうね。聞いてみますか？」

ベールは二人を呼びに行った。ベールに声を掛けられた二人は、私を見て、こちらにやってきた。

「主様。お気を煩わせてしまい、申し訳ありません」

「いや、それで？」

「はい。騎士たちが道の整備を申し出ています」

「道の整備？」

それは何だろうと首を傾げると、トゥーデとビーメは少し躊躇ってから告げた。

「主様の道行が安全なものであるように、行く先を整えておきたいとのことです」

「それは…………神として赴くつもりはないのだが？」

「はい。ですが、まだ二日目です。この二日で、幾度も騎士を呼ぶような事態になっております」

「そちらのために、こちらが我慢せよと？」

「いいえ。決して、我々に主様を妨げる意思はございません。これはあくまで、提案ですので」

「はい。主様が見たいと仰せになれば、我々はそれに従います。それにこの程度の捕り物であれば、我々でも十分に対処可能ですから」

その言い方に、あぁ騎士たちは不測の事態を心配しているのだな、と思った。

「ふむ。皆が対処できないような不測の事態であれば、騎士たちが増えても、あまり意味がないのではないか？」

「はい。我々もその点を気懸りに思っております。足手纏いになることは避けねばなりません」

「ならば、皆には面倒をかけるが、このままでも良いか？」

「はい。騎士たちにはそのように伝えておきます」

「あぁ。頼んだ」

方針が決まったところで、私たちは昼食後の休憩を終えて、出発することになった。

それにしても、騎士たちの心配は分からなくもない。

「ベール。この二日で、こんなにも事件に遭遇するのは普通なのだろうか」

「えぇと、そうですね。あまり、普通ではないかと」

視線を逸らして、答えるベールに、猫のアミカが鳴いて、声を上げた。

「主様。気付くから、巻き込まれるんだよ」

「気付くから、巻き込まれる？…………あぁ、なるほど。身体が大きいと、障害も増えるからな」

「そう！」

確かに、信心の会議の話をした無礼者たちの時は、そもそも、信心の会議に出るような私たちが珍しいのだ。

土縫いの蛇は皆、逃げていたし、呪い奴隷も皆、避けていた。

歯車だって、手枷だって、一般人には対処できないことだっただろう。

つまり、できるから、やることが増える。気付けるから、巻き込まれる。

「ふむ。まぁできるのであれば、できる範囲でやればいいか」

「そうですね」

私の結論に、皆は頷いてくれた。

うん、信仰心とはこのような部分に現れるのだろうか。

少し歩いて、四軒目の茶屋に辿り着いた。だが、あまり疲れていなかったので、私たちは通り過ぎることにした。

結局、その日の午後は事件に遭遇することはなかった。

警戒した途端に、遭わなくなるというのも面白いな。それでは今度は、油断したところで遭うのだろうか。

そんなことをぼんやりと考えつつ、夕食を終えた私は、天幕でだらけていた。

「主様。本日分の書類をお持ちしました」

「サージェ、ありがとう」

昨日と同じようにサージェが持って来てくれた報告書に目を通す。

うん、私たちが捕えた者たちの処分の報告書が主だな。他は神殿からのいつも通りの報告だ。

ぱらぱらと読み終えた私はベールに報告書を渡して、ぽすんとクッションに凭れ掛かった。

ふと、天幕の外が異様に静かなことに気が付いた。

「サージェ、外の様子を見て来てくれ」

「…………？はい」

サージェを見送って直ぐ、剣を抜く音が聞こえた。

そして直ぐに数人がこちらに駆け寄って来る音も。

「主様。失礼いたします」

入って来たのは、トゥーデとビーメだった。

護衛の二人がこちらに来るということは、何かに襲撃されてでもいるのだろう。

「何が来ているのだ？」

「神職狩りです」

「神職狩り？」

「はい。神職の者たちを狙う輩です。狩られた神職の者たちは奴隷にされたり、商品として売り払われたりと、様々ですが」

「ふむ。外に出てもいいか？」

「…………危険です」

「だが、神職を狙っているのであれば、皆は不利であろう」

「………………」

「迷うくらいであれば、問題ない」

私は立ち上がって、靴下と靴を履いて、天幕を出た。

そこには旅を始めてから、初めての戦闘らしい光景が広がっていた。

ソシーレは敵の攻撃を反射して防御する役割のようで、だが初見でなければ、それは避けられてしまっているようだ。

カルシィとアミカは、何かしらの壁を建てて、投てきされているものを防いでいる。

ノーレは氷を生み出して操り、攻撃をしていて、シレンスは後方で待機している。

ロックとヴォリは体術で敵と交戦していて、プシナとデリカも後方で待機だ。

ヴェーリとグリーもごく狭い範囲で魔法を使っている。うん、ここでは大きな魔法は使えないようだ。

マニエも後方で待機している。

味方の状況を把握したところで、サージェが私の肩に戻って来た。

「主様」

「サージェ、ありがとう」

「いえ。ですが…………」

敵は10人程度。全員が手練れというか、狩りというくらいに戦い慣れている感じがする。

「主様、お下がりください」

魔法の余波で風が吹く。

髪を揺らす風は、決して心地よいと言えるものではなかった。

「ふむ」

私は剣を抜いて構えているトゥーデと、杖を構えているビーメの間を通り抜けた。

「っ、主様！？」

私はそのまま、ゆっくりと歩いて、前線に出る。

トゥーデとビーメが慌てて追いかけて来て、戦っている皆が、私の前まで後退してきた。

私は左手に天秤を出現させて、それを掲げた。

天秤の片方を敵に向け、もう一方を私に向ける。

皆が何をするのだろうと、私を見ている。

敵も私の存在に気付き、こちらを見て瞠目している。

「なっ！？黒髪に黒目だと！？」

「それに、あの天秤は信仰調査の？」

「あいつは高位の神官だろう。生かして捕えろ」

「はっ！」

敵が再び動き出そうとする前に、私は最前に出て、微笑みを浮かべた。

「さぁ、信仰調査の時間だ。其方らは、世界を愛しているか？」