１０．神様が眠る夜（閑話２）
今回は閑話です。
主様がぐっすりと眠られているのを見て、私はそっと天幕を出た。
主様の天幕の周囲には、他の者たちの天幕が建てられている。
昼間は一時的な休憩だったので、主様の天幕だけを用意したのだが、今は夜だ。
皆が交代で休憩するための天幕を用意している。
この天幕の周辺はサージェが一階層落としてくれているので、そう簡単に辿り着けないだろう。
それに交替で結界を張ることになっているので、そういった意味でも安心だ。
私たちは自然と焚火の周りに集まった。
グリーが熾したのであろう焚火は、ただの炎よりも余程階位が高く見える。
それに暗い夜の闇の中では、ヴェーリの存在感が際立って見える。
そんな風に焚火を囲みながら、私たちはそれぞれに今日の出来事を思い返していた。
今朝まで、神殿にいた、ということが遥か昔の出来事のように思える。
主様の唐突な思い付きから始まった旅だが、不思議と皆はそれを受け入れていた。
私はふと自分の手を見つめる。
今朝、主様と繋いだ方の手だ。主様の手は小さくて柔らかくて、どこかひんやりとしていた。
「全て、私の愛する子どもたちだ」
そう告げた主様の表情は、見た目からは想像もできないほどに大人びていた。
そして、到底、愛する者に向けるような眼差しとは似ても似つかないような、冷徹で冷めた目をしていた。
そんな主様のちぐはぐさに、私は何だか、主様がとても遠くへ行ってしまいそうな予感がして、思わず、その手を預けて欲しいと願ったのだ。
そんな私の不安に気付いていたのか、主様は温かな笑みを浮かべて、仕方なさそうに微笑んだ。
あぁ、主様は本当に神様なのだ。
そんな温かな笑みこそ、愛する子どもたちに向けるものだと思えた。
つまり、主様は私たちのことでさえ、愛する子どもたちだと思っているのだろう。
遠くて、遥か高みにあって、手の届かない、偉大なる神様。
私は今でも、時折、自分が神様にお仕えしていることを信じられないような気持ちになる。
それほどにあり得ないような、隔絶された存在なのだ。
だからこそ、そんな神様にお仕えできることに、感謝している。
これほどに私たちを慈しんでくれているあの方の、少しでも助けになれるのであれば、これほどに名誉なこともない。
ロックはトゥーデと旅程について話し合っているようだ。
このペースで進めば、あと四日ほどで、西方区域に入るらしい。
「ロック。トゥーデ。先程の報告書に、秋至りの神殿長が順調に季節を齎しているとありましたよ」
「あぁ、それは俺も読んだ。主様はお会いになられるのだろうか」
「はい、恐らく。秋至りまで後何日でしたか？」
「今日が秋至りの22日目だ」
「それではまだまだ先ですね。ですが、もしかしたら、転移で一時的に神殿にお戻りになるかもしれません」
「そうだな。であれば………………」
ロックたちは再び、地図に視線を落として、話し合っている。
「ベール。夕食だ」
「ありがとうございます、ヴォリ」
渡されたスープと並べられた料理を見て、私は微笑んだ。
私たちはそれぞれ、全く別の場所で生きていた者たちの寄せ集めだ。
けれど、唯一人の主様という存在にお仕えする同志でもある。
少なくとも私にとっては、第二の故郷と言えるほどに、深い関係になっている。
皆もそれぞれに人生経験を積んできている。
けれど、主様の前では全てが平等なのだ。
だからこそ、家の柵や、政治的な立場を無視して、私たちは対等に付き合えている。
「シレンス。図鑑の収集は問題ありませんか？」
「はい。ただ、主様は、いつ読むおつもりなのでしょうか？」
「…………確かに、そうですね」
「もう少し旅に慣れて来たら、ご自分でお時間を作られると思いますよ」
ノーレの言葉に私たちは、それもそうだなと頷いた。
焚火の周りでは皆が思い思いに過ごしている。
あちらではカルシィとアミカが戯れているし、そちらではマニエとデリカが道具談義に盛り上がっている。
ビーメとソシーレも何事かを話し合っているし、プシナはヴォリを手伝っている。
うん。私は私なりにこの職場を気に入っているのだ。
私は夜空に浮かぶ月を見上げて、ほっと一息吐いた。
