第六九七番：虚妄の洞窟 第二層ゴーストの溜まり場
そこは一層とは異なり、ヒカリゴケの明かりが頼りの世界だ。
ヴィーブさんが【ライト】を使って照らしているが、奥の方は真っ暗のまま。この暗闇の奥からモンスターが襲ってきたら回避できない気がする。
二層から本番らしいが、ここのダンジョンの醍醐味らしく二層からボス部屋に向かって下に潜っていくという。
そしてホラーな展開が待っていると言う。
先程よりも慎重な足取りで奥へと進んでいく。
「きゃぁあああああ！」
後ろから突然甲高い叫び声が聞こえた。
慌てて振り返ると蓮名さんが壁の方向を見て、顔を真っ青にしていた。震えた指先で壁を指しているけど、そこには何もいない。
それを見たローワンさんが思い出したように「あ！」と声を上げた。
「忘れてた……蓮名は怖いのは駄目なんだ。恐らく蓮名が見たのはゴーストタイプのモンスター——バンシーだな」
「バンシーって人の死を叫び声で伝える幽霊でしたよね」
「ああ。スコットランドの民話だな」
そもそも幽霊は目に見えない存在のはず。モンスターの場合ってどう見えるのだろうか。
疑問に思っていると誰かに呼ばれた気がした。
振り返るとヴィーブさんがいるだけである。
「あの、ヴィーブさん。俺のこと呼びました？」
「いいや」
さーっと血の気が引く。
確かにか細い——思い出そうとするとその声の特徴が思い出せない。誰かが呼んだ気がしたんだけどなぁ。
この洞窟は妙に温度が低い。
ダンジョン内部はリアルと異なるため外が冬でも、内部が夏ということもある。
それにしても鳥肌が立つほど寒い。
——————ア、アア————ア、
全員が洞窟の奥へと視線を向けた。
……はっきりと聞こえました。女性の唸り声が聞こえました。
ヴィーブさんが小声で詠唱し始める。
「な、なんですか、今の」
「……私、むりぃ。み、巫女だけどさぁ。だからバンシーは嫌いなのぉ！！」
突然大声を上げた蓮名さんとほぼ同時に奥から、それは現れた。
白いワンピースを着、黒い髪を乱した女性だ。体は半透明で、向こうの景色が若干透けて見える。補足をするとその体は、浮いていた。
あれがバンシーらしい。
冷静に見ていますけど滅茶苦茶怖いですよ。リアルで幽霊を見るのと同じ怖さがあります。
「あいつらに物理攻撃は効かない。さらに壁などを貫通して攻撃をしてくる。それも物理判定の攻撃だ」
「……ローワンさん。相手って幽霊ですよね。何で物理攻撃判定なんですか」
「そういう仕様らしい。そう、細かいことを突っ込むと持たないよ」
ベテランプレイヤーですら時折理解出来ないことが多いらしい。
ローワンさんの作戦は、蓮名さんの光属性のエンチャントスキルと魔法スキルで突破すると言う。突破とは言葉通り、蓮名さんを先頭に三層まで全力で駆けていく。
呼吸を整える。
「再度確認する。二層は短い。この直線状に三層へ降りるための階段がある。その先は休息ポイントとなっている」
無理矢理前衛に行かされた蓮名さんが幣串を持ち、絶望の表情で祈り始める。
二拝二拍一拝。
「〝万物八百萬の御神よ。荒魂を静まり給え〟——【光陣鎮火】」
眩い光が幣串から発せられた。それは柔らかく、温かいものだった。
ヴィーブさんの【ライト】より明るい光は洞窟の奥まで届いた。
すると奥の方に大量のバンシーと首無の騎士がいた。彼らの透けている体の奥には下に続く階段らしき影が見えた。
それとほぼ同時に俺達は駆けだした。
「ゴーストタイプのモンスターに対する攻撃の命中率は低い。奴らは攻撃が来る、と分かった瞬間に壁や地面に潜り込む。そいつらに真正面から戦闘するのはMPの無駄だ」
駆けながらもローワンさんが説明をする。
ここで逃げるのはある意味正攻法だと言う。
ボス部屋までの階層数を考えるとある程度MPは残しておかなければならない。どのゲームもそうだが、ボスは意外と厄介だ。
「ここのダンジョンは他のダンジョンに比べて階層数は少ない。階層数が多いダンジョンは途中に中ボスがいる場合もある」
へぇー。
「で、最も厄介なボスは周回型のボスだ。広大なフィールドを自由気ままに移動するボスは探すのも大変だが、何より——」
ローワンさんは頭を掻いた。
「何より、入った途端にボスと出くわすことがある」
「あー、それは絶望的ですね」
ボスが自由に動き回るダンジョンはどういうダンジョンなのか、想像は出来ない。けど、厄介そうなのは分かる。
何の心の準備もなくいきなりボスは寝起きにステーキを食べるのと同じぐらいのヤバさがある。色んな意味で。
あの寝起きに食べるステーキは何と胃もたれすることやら。
「いゃあァああああああああああああああああああああああああああああああああああ！！」
相変わらず蓮名さんは洞窟内に反響するほどの悲鳴を上げながら正面突破している。どっちが怖いのか分からなくなる時がある。
あのスキルのお陰で敵は近づけず、自然と道が出来ていく。
階段へ一番乗りをしたのは先頭の蓮名さん。あまりの恐怖か、俺達のことなど無視するように下の層まで一気に降りて行った。
階段を下る際、一瞬だけ後ろを向いた。
恨めしそうな表情を浮かべる敵がこちらを見ていた。
……ご冥福をお祈りいたします。
〈補足説明〉モンスターの名前
モンスターの名前の多くは地球上の民話・神話などを使用しています。新種の動物に名前を付けるのと同様に、彼らには元々名前自体ありません。便宜上、ギルド協会が付けた名前なのであくまで「仮」となります。
〈補足説明〉ジョブ「巫女」
巫女は祈祷師の上位ジョブかつ女性専用。他の魔法系ジョブとは異なり、一部のスキルは神道に基づいている。因みに祈祷師は派生として男性専用の陰陽師もあります。
〈補足説明〉スキル名及び詠唱
スキル名や詠唱の際に唱える呪文はギルド協会が適当に作っています。適当ですが、一応スキルを作成する際にある程度のルールは存在します。因みにスキル作成のコツは企業秘密だそうです。
