異世界から、来ちゃった!?〜バフスキル使いの私が世界を救い、召喚したおじさんが私を救う〜

第二章 王都への旅

閑話 隣で眠らせて ２

「御影だけど、入っていい？」

「うん」

　ドアをノックしたのは、御影さんだった。

　私は半身を起こし、部屋の入り口を見た。彼の顔が少し赤い。お酒のせい、なのかな？

　御影さんは、部屋に入って私の顔を見ると、開口一番に不安そうな声を上げた。

「何かあった？」

「ううん、大丈夫」

「大丈夫って？」

　御影さんの顔が、さらに曇った。彼に、そんな顔をさせてしまうほど、酷い表情をしていたのかな、私は。

　急いで笑顔を取り繕い、答える。

「ちょっと寝付けなくて」

「……寝れないのって辛いよな」

「うん」

　本当は夢のことがあるのだろうけど……うまく説明ができないので黙っておくことにした。

　何か察してくれたのか、御影さんが話題を変えてくれる。

「俺も着替えて寝る準備しようかな。その後、まだ眠れそうにないなら、何か話をしよう」

「うん。体今から拭く？」

「あー、お風呂は入ってきた」

「そうなんだ」

　私は、すぐ着替えると思ったので、また寝っ転がって横になったまま、ごろごろと回転して御影さんと反対側を向いた。

　目隠し用の衝立はあるのだけど、なんとなく。

「あっ。あの、変なところじゃなくて普通のお風呂だよ」

　急に御影さんが、慌てたように言った。

　あれ？　何か微妙に会話がかみ合ってないというか、なんで慌ててるんだろう？　酔っているから？

「変な所って？」

「えっ？　いや……」

　口ごもっている。

　私は、振り向いて彼をじーっと見た。

「いやっ。今日行ったのは普通の、この前レェナさんが間違えて入りかけた混浴のところ！」

「あぁ、あそこ」

　この街では、普通の所らしいけど……私は無理。気にしない人は、男女ともに行けるのだろうけど。

　でも、そこが「普通」なら、変なところとは？　興味があるけど、御影さんがいつにもなく焦る姿がおかしい。

「ふふっ」

「……やっぱレェナさんのその笑顔、好きだな」

「えっ？」

　しみじみと、微笑む彼に、どきっとした。

　好きだとか、かわいいとか。伯母さんも、友達も、お世辞だろうとそう言われることは、とても嬉しい。

　私がお母さんの髪型を真似るのも、そう言われたいから。

　でも、この胸が高鳴る気持ちは、なんだろう。

　よく考えたら、彼がそういうことを言ったのは、これが初めて。私が慣れてないだけかも。

「いやっ、気分を悪くしたらごめん」

「ううん、嬉しい」

　そう言っている最中に、自然に、自分の顔が綻ぶのが分かる。

　さっきの慌てて取り繕ったのではなくて、自然な表情。

「うっ」

　御影さんは、私の顔を一瞬だけ凝視して、すぐに顔をそらした。そして、手で頭を押さえている。

　彼は、どういう気持ちなんだろう？

「どうしたの？」

「いや、なんでもない」

　彼を見上げると、彼の口元も少し緩んでいるのに気がついた。

　私は、相手が誰とでも、こうやって楽しい気分になるのがとても好き。

「じゃ、ちょっとあっちで、着替えてくるよ」

　御影さんは、そういって、衝立の向こうに行った。私は、ごろりと上を向いて天井を見つめる。

　やっぱり、部屋で一人でいるより誰かがいてくれると、寂しくない。

　しばらくして、御影さんの着替えが終わる。彼は、そのままもう一つのベッドに歩いて行った。

「……じゃあ、おやすみ」

「おやすみ」

　そう言葉を交わして目を瞑るけど、しばらく時間が経っても、なかなか寝付けない。何度も寝返りをうってしまう。

　衣擦れの音で御影さんの睡眠を邪魔していないか、心配になった。

　そう、悶々としていると、

「レェナさん、寝られない？」

　御影さんの声が聞こえた。

　寝るの、邪魔してしまったのかな？

「うん……ごめんね」

「俺も眠れないから」

　それを聞いて、同じなんだと少し安心した。

「寒くない？」

「俺は、全然」

　寒いと思っていたのは私だけだったみたいだ。

　そういえば、手を繋いだとき、彼の手のひらとか暖かかったことを思い出す。

「御影さん、こっちに来ない？」

　何も考えず、思ったこと言った。すると、御影さんは、困っているのか、戸惑っているのか、少し間を開けて聞いてきた。

「いいけど…………どういう意味？」

「そのままの意味だよ。ちょっと寒くて、近くにいたら暖かいかなって」

「そっか。添い寝か」

「うん……？」

　ふうー、と長い溜息が聞こえて、御影さんが歩きだした。彼の足音が近づいてくる。そして、さっと、私がいるベッドの上に乗り、隣で横になった。

　彼は同じ毛布に入らず、少し離れて反対側を向いている。

　御影さんの方を向くと、私の手のひらが彼の背中に触れる。

　このままだと、手のひらしか暖かくないし、彼も毛布の中に入らないと寒いんじゃないかな。

「こっち向いて欲しい」

　そう言うと、少し間を置いた後、御影さんは、また溜息を吐いた後、くるっと反対向きになり私の方を見た。

　同じタイミングで、私は自分にかかってる毛布を彼にかけてあげる。

「寒い？」

「うん……」

　彼は、私の頭の下に腕を伸ばし、反対側の手は背中に回してきた。

　抱き締められたことはあるけど、今は普段着より布が薄いためか、彼の体温をより近く、暖かく感じた。

　なんだか緊張する。

「あ、酒臭い？」

　すんすんと匂ってみるけど、特に変な匂いはしなかった。お風呂入ってきたというし、何も気にならない。

「ううん、全然」

「そっか。よかった」

　せっかく、温かくなってきたんだし、どちらにしても、このままでいいと思った。

　それにしても、私はさっきから、ずっとドキドキしてるのに、彼は平然としている。お酒が入っているから？

　腕枕も、いつも誰かにしてるかのように自然にされちゃったし。慣れている……？

　少しすると、次第に落ち着いてきて、私は、少しぼーっとしてきていた。

　まぶたが少し重い。このままだと、すぐ眠れそう。人の温かさって凄いなって思う。

「あのさ、一応……俺も男……誘うのは…………」

　御影さんが、随分ゆっくりとした口調で、途切れ途切れに言った。

　誰とでもこういうことするな、と言いたいのだと思う。もちろん、そういうつもりはないし、女の人ならともかく男の人とは抵抗はある。

　あるはずなんだけど、御影さんは、気にならなかった。年の差から親みたいに感じかもしれないけど、それよりも、もっと強い気持ちがあるような。

「結構……今も……理性……」

　彼は目を瞑り、何か言っているけど、もう意味を理解するのは無理だと思う。

　きっと、今日は悪い夢を見ることはないと、そんな予感がする。

　私も眠くなってきたので、まぶたを閉じた。温かくて気分も落ち着き、とても穏やかな気持ちになる。

　次第に、すうっと、意識が遠のいていった。