死後に祈りをー不思議のヨクト君ー

塔へ

塔の前に立つ私と海斗。

翼都はこのネックレスの中にいる。ぎゅっと円錐型のネックレスを握りしめた。

何処かで、見ていて、翼都。

私は心の中でそう祈った。

「入れねえ」

　そんな事を海斗が言った。

　「え？」

　「入れないんだ、塔に入口がない」

　「え？」

　何を言っているのだろう。私は海斗の言っている事がその時すぐには分からなかった。

　「何処かに……ボタンでもない？」

　「うーん……おい、お前も探せよ」

　「……うん」

　私たちは塔へ入る方法を考えながら、一生懸命探した。

　「あー！くそ、見つからん」

　海斗はたまらず音を上げ始めた。私も疲れたので探すのを一時中断になった。

　持って来た水筒を開けて、お茶を飲む私と海斗。

　ゴロゴロそこらじゅうに落ちている石の上に座った私たち。

　お茶を飲んだ海斗は、何かを思いついた様子。

　「この辺りに俺の昔の仲間が住んでいるんだ。行かないか」

　と私たちは塔から離れる事数十分、暗がりの森の中に一つの家を見つけた。

　木造りの家で、どこかの別荘みたいだった。

ドアをノックすると、

　「おーい、巡。いないかー」

　と大声で呼んだ。

　反応はすぐにあった。

　「誰だ」

　巡と呼ばれた人なのだろうか。小さな男が扉を開けた。

　「よ」

　「おー、海斗か。お、こっちは誰だ？可愛いな。みたところ……」

　「あ、こ、こんばんは」

　「おや？外惑星人か？」

　「こいつは、地球から来た、美々だ」

　じーっと私を覗き込む巡。

　「おおー、地球人ねー。あ、いいぜ、上がれよ」

　そうして私たちは部屋の中へ。

　中は、こじんまりとしていて、南国系のデザインをした家だった。

　中を見ていると、

　な、なんだ？

木造りのテーブルに、食虫化の様な花が活けてあった。

　「海斗、これ……」

　その花を指でさす私。すると海斗は、

　「綺麗だろ―？チラチルの花だ」

　き、綺麗なのかな……なんだか花全体がネチョネチョしているけど……。

　「これは、食べれるんだ。食ってみるか？」

　と、海斗が言う。えー？

　「わ、私、今食欲なくて……」

　「そうか、じゃあ、俺が。いいだろ？巡」

　「ん？食うのか？いいぜ」

　すると、海斗はあろうことか口を開けて、その花を放り込んだ。

　えー!?

　私は絶句。ま、まあ、色々と変なモノも食べる外国もあるとは言うが……、ねっとりしているその花は、食感が良いらしい。

　「花びらに弾力があるんだ」そうだ。

私は食べない。無理よ、そんな気持ちの悪いの、絶対無理。

　と、決心している私に花を勧める海斗。

　えー？

　「私は良いから……」

　と少々うんざり気味の私に海斗は不思議な奴だ。などと言って笑っていた。

　うー、こんなもの食べもんじゃない。と私は言いたい。

　もう寝る時間になって来たみたいで。

　布団は、本当に日本の物とあまり変わらなかった。

　海斗は巡と昔の友達なのか、よく喋っていた。語り明かすつもりなのか、私が寝床に入った後も、なにやら語っていた。

　私が眠って何時間か経ったところで、海斗は私を起こした。

　「もう、出発しよう」

　「え？うん」

　ふああ……眠い。

　辺りは暗いままだった。あ、そっか、ここには朝も夜もないのね。これが征服された。と言う事なのか。そう私はこの星が可哀想になってきた。

　ああ……そうか、だからか。と私は思った。その為にこの星を救いに来ているんだ。

翼都と、海斗と一緒にいたいから、私はここへ来た。

　これは、戦争なんだ。

　愛する母星を守るため。私はそれで来たが、それは彼らだって一緒なんだ。

私はこのままじゃいけないと思った。

　滅ぼそう……侵略者を。そして、私たちの守りべきものを守り通すのだ。

そのためには、自ら身を投じなくてはならない。いいとも、これくらいの痛みで、世界が、宇宙の星々が救えるのならば受けて立とうではないか。

　私はそう思った。

　巡の家から数分で、ギャンギ人の塔へ行ける。

塔の前に来た私たち。

薄汚れた塔。いまその入り口にいる。

海斗と巡は何かを色々調べている。何を調べているのだろう。私は身を乗り出して見てみるが、何やら機械をいじくっていることぐらいしか分からなかった。

　ここの一帯はとても静かだ。少しでも声を出せばギャンギ人に気づかれそうだ。

　「海斗」

　私は小さい声で彼を呼んだ。

　「なんだよ」

　「少し休んだら？一日中しているもの」

　小さい声での会話、海斗は黙って巡を見た。

　すると、巡は首を横に振った。

　「ここにいるのは時期にバレる。その後は厳戒な警備が付くだろう。チャンスは今しかない」

　そうか、じゃあしょうがないと言う事で、海斗と巡はもう少し続ける事にした。

　ピーン。

　長らくしていたかいがあり、ドアのロックを外すことが出来た。

　「すっごーい！」

　私はそう叫んだ。すると、

　ザワッ！

　しまった！

大声を上げた私の声に塔のセキュリティが反応した。

　「おいー、美々」

　「ごっめーん」

　「よっしゃ！来るか」

　私たちは武器を持ち、構えた。

　遠くから、複数の矢が飛んできた。それを見た巡が、なにやら術を唱えた。バリアが私たち三人の前に現れて、矢をはじいた。

　「よし、塔に入るぜ」

　海斗はそう言うと走り出した。

　「わ、私も」

　と私と海斗は塔へ向かった。

　が、巡は術を使っている最中だったから、私たちに着いて来なかった。

　それに気が付いた海斗は、

　「おい！早くしろ！巡」

　「俺にかまうな。行け！」

　「巡！」

　すると、巡ははにかんだ笑顔を見せた。

　「俺はお前たちが塔へ行くまで、バリアを張らなくてはいけない」

　よく見ると、彼は凄い汗をかいていた。どうさせてあげたら良かったのだろうか。私は彼を助けずに塔の中へ入った。

　ドオーン

ドアが閉まった。こちらからももうどうやって開けたら良いのか分からない。

　「巡……」

　「行くぞ、美々」

　「うん……でもっ！巡が……」

　「……行こう、美々」

　「海斗」

　私は不満に思い海斗を見た。すると、彼は歯を食いしばっていたのに気が付いた。絶句する私を見ないようにして、海斗は先へ進んでいった。

　「海斗……」