第2期 第13話 未来へ続くステージ
冬の訪れを感じる、澄み切った朝。
都内のホールでは、「NEXT RISE FESTIVAL」の特別イベントが開催されようとしていた。
今年一年を振り返るトークイベントと、出演アーティストによるスペシャルライブ。
会場には、開場前から多くの観客が集まっていた。
「去年より、さらに増えましたね。」
スタッフが来場列を見ながら笑顔を見せる。
ユウキはゆっくりとうなずいた。
「皆さんが楽しみにしてくれている証拠だ。」
胸の奥に、静かな充実感が広がっていた。
◇
控室では、Luminous Fiveの五人が準備を進めていた。
「今日はライブだけじゃなくて、トークもあるんだよね。」
ミユキが少し緊張した表情を見せる。
「演奏より緊張するかも。」
マアヤが苦笑する。
アグリは小さく笑って言った。
「いつもの私たちらしく話せば大丈夫。」
イノリもうなずく。
「この一年で経験したことを、そのまま伝えればいい。」
アヤネは四人を見渡し、笑顔で言った。
「今日も楽しもう！」
「うん！」
◇
トークセッションが始まる。
司会者から質問が飛ぶ。
「皆さんにとって、この一年で一番印象に残っている出来事は何ですか？」
アヤネがマイクを持った。
「初めてのワンマンライブです。」
大きな拍手が起こる。
マアヤは笑顔で続ける。
「自分たちで曲を作れたことです。」
アグリは穏やかに話した。
「応援してくださる方が増えたことが、本当に嬉しかったです。」
ミユキは照れながら笑う。
「失敗もたくさんありました。でも、その分だけ成長できたと思います。」
最後にイノリがマイクを受け取る。
「私たちは、小さなライブハウスから活動を始めました。」
会場が静かになる。
「途中で不安になったこともありました。でも、一つひとつの出会いが私たちを支えてくれました。」
少しだけ客席を見渡す。
「これからも、一歩ずつ前へ進み続けます。」
大きな拍手が会場を包んだ。
◇
ライブが始まる。
オリジナル曲。
代表曲。
そしてアンコール。
五人は笑顔で最後まで演奏し切った。
客席いっぱいの拍手と歓声。
その景色を見ながら、ユウキは初めてライブハウスで彼女たちを見つけた日のことを思い出していた。
あの日、小さなステージで全力で演奏していた五人。
今、その音楽は確かに多くの人へ届いている。
◇
終演後。
出演者とスタッフが集まり、小さな打ち上げが開かれた。
「一年間、本当にありがとうございました！」
アヤネがグラスを掲げる。
「乾杯！」
笑い声が広がる。
ユウキは五人の楽しそうな様子を見ながら微笑んだ。
そのとき、イノリが近づいてくる。
「ユウキさん。」
「今日はお疲れさま。」
「ありがとうございます。」
イノリは少し照れながら続けた。
「この一年、本当にたくさんのことを経験できました。」
「全部、みんなが頑張った結果だよ。」
「でも、最初のきっかけをくださったことには変わりありません。」
ユウキは静かに笑う。
「これからは、みんなが次の世代のきっかけになっていく番だ。」
その言葉に、イノリはゆっくりとうなずいた。
「はい。」
◇
打ち上げが終わり、外へ出る。
冬の夜空には、澄んだ星が輝いていた。
ユウキは会場を振り返る。
会社を立ち上げた頃は、仕事の成功だけを追い続けていた。
しかし今は違う。
音楽を通して人と出会い、夢を応援し、その夢が形になっていく瞬間を見届けることが、大きな喜びになっていた。
一方、Luminous Fiveもまた、新たな目標を胸に歩き始めている。
もっと大きなホールへ。
もっと多くの人へ。
もっと遠くまで、自分たちの音楽を届けるために。
ユウキは夜空を見上げ、小さく笑った。
「まだ、ここは通過点だ。」
夢は終わらない。
新しい夢が生まれれば、人はまた歩き始める。
こうして、ユウキとLuminous Fiveが駆け抜けた第二章は幕を閉じる。
そして物語は、さらに大きな舞台へ──。
**第2期・完**
