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卑怯者～日向

　初めて出会った時、彼女は「げえげえ」吐いていた。その姿は一年前の自分とそっくりで、嫌なものを見てしまったと思った。

「あんた、似てるわ。あの人に」

　母が口にした一言。

　あの人というのは、父のことだろう。

　褒められているのかと思った。だから嬉しくて、照れて笑ったけど。

「そうやって、笑えば悪者に成らないと思ってる。本当に卑怯……」

　今にして思えば、母さんも相当参っていた。

多分、離婚協議はこの頃からしていたんだと思う。

　中学三年の初夏のこと。

　受験を控えて、自分も余裕がなかった。学校も休みがちになる。思春期を迎えて友人の作り方も、つなぎ止め方も分からなくなった。

「小さい頃は、友達もいっぱい居たのにね」

　母がポツリと呟く。　

　責めてはいない。

　今の自分を否定されたような気がして、トイレにこもる。喉の少し下の方。ちょうど胃の入口あたりがムカムカし、吐き戻してしまう。

「なんで、こうなったんだろうね？」

　責めてはいない。

「午前中だけでも、学校いったら？」

　責めては……、いない。

「ちょっと高かったけど、日向が学校に通えるように五万円で占って貰ったの」

　責められはしなかった。

「日向のことは任せるから」

　初め父はそう言って笑っていた。でも次第に声を荒げるようになって。

　――自分は、卑怯者だから。

　何も出来ずに、見ないふりをした。