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七夕②
軽トラックから、黄色や赤のビールケースを積み降ろしている男性がいる。
長良隆俊さん。
この施設出身。
明るく染めた髪に、ピアス。
見た目は、あんなだけど凄く優しいお兄ちゃんだった。
施設の女の子達はみんな憧れてたんじゃなかろうか？ 確か、同じ部屋だったあの子もメロメロだった。
特設ステージに使うビールケースを毎年快く提供してくれる酒屋。そこに勤めている隆俊さんは折角染めた髪をタオルで隠し、濃い藍色の前掛け。白いシャツを肩まで捲りあげ、締まった腕を覗かせていた。
「隆俊君、毎年ありがとうね」
施設のおばちゃんも、この時ばかりは一段高い声のトーン。照れたように笑う隆俊君の笑顔が眩しい。
あれは三年前だったか……。綺麗な女の人を連れて、結婚の挨拶に来たのは。私たちに炭酸飲料のお土産まで携えて。
施設の女の子達は「おめでとう」と口々に言いながらも、どこか落胆していた。
相手は控えめな人で、騒がしい子供達に囲まれながらも、優しく微笑んでいたのが印象的。
出会いは、隆俊君が配達中の事故で入院した先の看護師さんだったそうだ。
――悔しいけれど、お似合い。
こうして、私の初恋とも言えぬ淡い憧れは炭酸の泡とともに弾けとんだ。
