転生したら屋敷が燃えていました。わたしのせいらしいです

丸腰で謝罪に伺います

クラリスに相談し、謝罪の意思を伝える手紙を送ってから数日後。

そのうちの一人から返事が届いた。

オリヴィアは封を切り、目を通す。

『何なんですの、あの手紙は！！』

手紙の冒頭から、怒りがにじみ出ている。

『”謝罪の際は、丸腰で何も持たずに行く”とは、どういう意味ですの！？』

……確かに、書いた。

『当日は何も持たず、丸腰でお伺いいたします』

と。

もちろん、武器など持っていくつもりはない。謝罪に行くのだから、相手を警戒させないための配慮。

……それを教えてくれたのは、クラリスだった。

数日前。

「えっ、手土産とかもいらないの？」

謝罪の手紙を準備していたとき、オリヴィアはクラリスに尋ねた。

「はい！いりません！」

「あると困っちゃうって、お父様が言っていました！！」

「……困る？」

「はい。あると怖がらせるらしいです！ですから、訪問するときは、心配させないように丸腰で、何も持たずに行くと伝えるんです！」

「なるほど……高位貴族からの手土産だと、恐縮させてしまうのかしら」

オリヴィアは真剣にうなずいた。

なお、これは毒物を扱う一族であるベルクロード家ならではの、独特な習慣である。

周囲の貴族から警戒されやすい彼らは、訪問先を無用に緊張させないため、何も持ち込む意思はないと事前に伝えることにしている。

もちろん、一般的な貴族のマナーではない。

しかし、そんな事情を知らないオリヴィアは、クラリスの言葉をすっかり信じ込んでいた。

オリヴィアは、再び手紙に目を落とした。

「…………どうしよう」

その声に、ザックが顔を上げる。

「ん。どうした？」

「……あ、ううん。この前見つけたアクセサリーの令嬢のうちの一人からお返事が来たのだけれど……」

オリヴィアは手紙を見つめたまま、困ったように眉を下げた。

「……かなり、お怒りのようなの」

ザックは手紙をのぞき込む。

「一人で大丈夫か？　俺も一緒に行こうか」

「ありがとう。でも、大丈夫よ」

「無理すんなよ？別に俺が行ってもいいんだろ？」

「ううん。私、何も持たずに伺うと書いてしまったし……。私一人で伺ったほうが、ローズ様もお話ししやすいと思うの」

「そんなもんか？」

「それに、これは私自身が、きちんと謝罪しなくてはいけないと思うの」

「そっか……分かった。でも、ロボ丸は連れて行けよ？」

「ロボ丸、連れて行っても大丈夫かしら」

「良いだろ。護衛だし」

「ハイ！私はオリヴィア様の護衛です！」

そして、約束の日。

伯爵令嬢ローズは、屋敷の応接間でオリヴィアを待ち構えていた。

「……よくいらっしゃいましたわね」

眉間にしわを寄せ、腕を組み、じっとオリヴィアを睨みつけている。

（……想像していた以上に怒っていらっしゃるわ）

オリヴィアは緊張しながらも、気を引き締めた。

ここで逃げるわけにはいかない。

きちんと謝罪し、誠意を伝えるのだ。

（大丈夫。お辞儀も練習したもの！）

数日前、クラリスの屋敷で繰り返した練習を思い出す。

あのときは、二人で何度も首を傾げることになったけれど。

最終的には、クラリスも大丈夫だと言っていた。

オリヴィアはローズの前に立つと、ゆっくりと頭を下げた。

だらぁ……。

首を、丁寧に垂らす

（よし……！教わった通り完璧にできたわ！）

しかし、ローズが顔を真っ赤にして勢いよく立ち上がった。

「ちょっと！！馬鹿にしていらっしゃるの！？！？」

「…………えっ！？ご、ごめんなさい！！」

オリヴィアは慌てて顔を上げ、反射的に謝罪する。

しかし、ローズの怒りは収まるどころか、ますます激しくなっていくのだった。

「なんなんですのその謝罪は！！謝罪なのに何も持ってこないし！！……本当に悪いと思っていらっしゃるの！？」

「……はい」

「それに、何なんですの！？この丸い物体は！」

ローズは、オリヴィアの肩の上でぷかぷかと浮かぶロボ丸を指さした。

「ごめんなさい、この子は私の護衛なの。もしダメなら外に待機してもらうわ」

「…………可愛いから、別にいてもいいわよ」

ローズはすねたように口をとがらせると、一つ咳払いをした。

「それにしても！わたくしがあのネックレスをどれほど気に入っていたか、ご存じ！？」

「毎日のように身につけていたんですのよ！どこへ行くにも、何をするにも！！それなのに……あなたが気に入ったからと、無理やり持っていってしまったのですわ！」

ローズは、びしっとオリヴィアを指さした。

「わたくし、嫌だと申し上げましたのに、あなたは何とおっしゃったか覚えていらっしゃる！？」

「……ごめんなさい。覚えていないわ」

ローズは悔しそうに唇を噛みしめた。

「『じゃあ、これと交換であげるわよ！』ですって！！わたくしも『やったー』と思ってつい受け取ってしまったけれど！大変な罠でしたわ！」

「王家主催のアクセサリー交換会で、あのアクセサリーの持ち主が分かったのです！」

「……はい」

「その持ち主が、あの女……！」

「……あの女？」

「そうですわ！！会うたびに嫌味を言ってくる嫌な女がいますのよ！！その女のものでしたの！」

ローズは悔しさに、何度もこぶしを上下にブンブン振り回す。

「可愛いやつもらえたと…………丁寧に保管して、新しいお気に入りだったのに！悔しいですわ！！」

「それは、ごめんなさい」

「あなたが謝る必要はありませんわ！」

「え。そうなの？」

「でも、あの女！わたくしが大切にしていたものが、その日に戻ってこなかったと知った途端、何と言ったと思います！？」

ローズは、悔しそうに唇を歪めた。

「『今日ここにないなんて、狂言だったのではなくて～～？』ですって！！」

「わたくしが嘘をついているとでも！？大切なものを奪われたうえに、今度は嘘つき扱いですわよ！！　あの女、わたくしの反応を見て楽しんでいるんですわ！！」

ローズは、バンッバンッ、と何度もテーブルを叩いた。

「わたくしがどれだけ悔しかったか！！あなたに分かります！？」

「…………」

「ここは謝ってくださいませ！！」

「……本当に、申し訳ありませんでした」

「ふんっ。謝っていただいても、時間は戻りませんわ！！わたくしがどれだけ腹立たしい思いをしたか、本当にあなたに分かりますの！？」

「……はい。今のお話を聞いて、ようやく分かりました」

ローズは一瞬、言葉に詰まったように固まると、勢いよく顔を背けた

「…………ふんっっ！！！！」

ローズは侍女にネックレスを預け、再びオリヴィアに向き直る。

「ですが！！これだけで済んだと思わないことね！」

「……はい？」

「あなた、この屋敷に見覚えがあるでしょう！！」

「えっと…………」

「言い訳は結構ですわ！！あなたのせいで、この屋敷は一週間、凄まじい匂いに包まれたのですからね！！」

オリヴィアは覚えていなかったが、理解した。

目の前のローズこそ、兄が先日言っていた『馬車三台分の香水を撒いたせいで、1週間軟禁状態になった令嬢』であることを。

「……本当に申し訳ありませんでした」

「そんな適当な謝罪は結構ですわ！！」

ローズが、ぱんっ、と手を叩いた。

「さあ、皆さん！例の部屋へ！！」

「かしこまりました」

ずらりと並んだ使用人たちが、一斉に動き出すと、オリヴィアは勢いよくローズに手を引かれ連れていかれる。

「…………え？あの、どちらへ？」

「いいから来るのですわ！！」

「はいっ！！」

オリヴィアは使用人たちに囲まれ、屋敷の奥へと連れていかれる。

『護衛対象の危険を検知シマシタ。攻撃を開始シマスカ？』

「大丈夫よ！ロボ丸！大丈夫だから、このまま側にいて！」

（え…………本当に、大丈夫なの？）

オリヴィアは恐怖に震えた