見張るカラス（2）
その男は激怒した表情で、俺の左手のひらの中にある白いタオルを睨みつけた。
「はぁ？！何が大事なもんだ！こんなもん、ただのタオル――」
――男が言葉を言い終える前に……
……俺の左手は素早く飛び出し、手の中のタオルごと男の顔を掴んだ。
タオルが男の顔全体を覆う。
そのタオルの下で、俺の手のひらは男の額を強く掴み、その視界を奪った。
俺が男の顔を掴んだその瞬間……
……俺は男を激しく突き飛ばし、男が絡んでいた女の近くにある店の鉄扉に叩きつけた。
俺の手は鉄扉の上で男を強く押しつけ、その動きを封じた。
俺の指には血管が浮き出ている。
絡まれていた女の頭のすぐ隣に、男の頭が容赦なく叩きつけられたため、女の顔にもパニックが走った。
……そんな状態であるにもかかわらず、男はまだ俺の顔へ何度か拳を繰り出す余裕があった。
「手を離しやがれ、クソ野郎が！！」男は拳で殴りつけながら叫んだ。
男の拳が顔に当たるたび、俺の頭は少し揺れた。だが、俺は黙ったままだった。
俺の視線は冷徹なままだった。
それから俺はパニックになっている女の方へ視線を向けた。
俺の視線は鋭く、瞳孔が少し縮まった。
「これは見世物じゃねえ……失せろ！」俺は威嚇するような声で言った。
女は体を震わせながら数歩後退した。
「は……はい！」女は恐怖に怯えた様子で、すぐにバッグを抱えながら走り去った。
男はまだ暴れながら、デタラメに俺を殴り続けていた。
「早く手を離しやがれ、ガキが！」男は怒りに満ちた声で言った。
俺は右拳を強く握り、いつでも拳を振り抜けるように頭の横へ構えた。
俺の鼻からはすでに血が流れていた。
俺は目を大きく見開き、怒りを堪えて瞳孔を少し小さくした。
「お前の大事なものはこれだろう？！」俺の声は怒りを堪えて低く響いた。
……薄暗い街灯の光の下、俺たちの影が地面にくっきりと映っていた。
その影の中では、点滅する光に照らされながら、俺が静かに立ち尽くし、男の顔を何度も何度も殴りつけている姿が映し出されていた。
ガン！ガン！ガン！拳を叩き込むたび、男の頭が鉄扉にぶつかる音が影の中で響き渡った……
……建物の上では、一羽のカラスが冷たい視線で俺の方を見つめるだけで、衝突音はまだ響き続けていた。
俺の拳が止まった時、男の手は太もものあたりへ力なく垂れ下がった。
俺の視界の中で、男の顔を覆う白いタオルから赤い血の染みが滲み出始め……ゆっくりとその布を血の赤へと染めていった……
……そして、俺は掴んでいた手を離した……
……男は顔にタオルを張り付かせたまま、ゆっくりと横へ倒れ込んだ……
……鉄扉はひしゃげ、その表面には血痕がこびりついていた。
それから、俺はプラスチックのゴミ袋を拾い上げ、鉄製のゴミ集積箱へと歩いた。
「何が『大人の世界』だ？！」
俺は苛立った声で、タオルを顔に覆ったまま地面に倒れている男の横を通り過ぎながら呟いた。
「ただのゴミの世界で間違いないだろう、それ」
俺はプラスチックのゴミ袋をゴミ箱の中へ投げ入れながら言った。
「やれやれ」俺は鼻の血を拭いながら呟いた。
疲労を感じた俺は、片手を鉄製のゴミ箱に預けようとした、しかし……
「っ……！」刹那、俺の手は反射的にゴミ箱から少し跳ね上がった。
ゴミ箱の鉄の隙間に、三角形のガラスの破片が一つ突き刺さっていた。
そのガラスの破片は大きく厚みがあったが、すべての縁が非常に薄く、鋭利に見えた……
……俺のてのひらから大量の血が流れ出た。その雫が鋭いガラスの破片に滴り落ち、一部の血は鉄の表面に溜まり始めた。
俺は手を動かさなかった。興味深そうな顔で自分の手のひらへ視線を向ける。しかし……
……ゆっくりと俺の目は大きく見開き、鋭い眼差しで自分の手のひらのほうを見つめた。
まるで、何があってもどんな顔をすればいいのか分からないほどの、凄まじい衝撃を感じたかのように。
……そして、大量の血が俺の両方の口角から流れ落ちた……
……ゆっくりと、俺の視線は自分の腹部へと移動した。
身につけていた白い服の、腹部のあたりに大量の血が滲んでいた。その赤い染みはゆっくりと広がり、周囲の布を汚していった。
それから、俺の頭はゆっくりと少し後ろへ振り向いた。
凄まじい怒りを堪えているせいで、頬の周りの血管が目の近くまで浮き出ていた。
「てめえ……！」俺の声は、怒りを堪えて低く轟いた。
