闇の中 （2）
「…覚えて……ない？ まさか、その頭の傷で、記憶まで失ったのか」
彼は少し顔をこちらへ近づけ、俺の言葉が信じられないといった様子で呟いた。
WILLIAMは腰を下ろし、俺の手がそれを受け取るのを見越すかのように、ワイングラスを差し出してきた。
「このワインを飲めば、お前の罪を思い出すといい。さあ…飲め」冷ややかに告げた。
だが、俺の手は鎖で縛られていたため、ワインを受け取ることなどできなかった。俺はただ、冷たい視線でWILLIAMをじっと見つめ返した。
「頭壊れたのか？おっさん」冷ややかな眼差しで言い放つ。
俺がそう言った直後、彼は躊躇なくワインを俺の顔へ投げつけた。赤い液体が顔を濡らしたが、俺は表情一つ変えず、静かに黙っていた。
彼はボトルから再びグラスへとワインを注ぐ。
「おっと……すまん。では、もう一度やり直そう」まったく申し訳なささを感じさせない、平坦な声だった。
「私はお前の父、ウィリアム・クロハネだ。昔はそう思っていたが…」グラスにワインを注ぎながら言った。
「お前の力が姉たちとはあまりにも違うと知ってから…」ボトルを机の上に置きながら、続ける。
彼はそのグラスを手に取ると、淡々と俺の頭の上からワインを注ぎかけた。赤い液体が髪と顔を伝って、ただ流れ落ちていく。
それでも俺は、そんな侮辱などまるで意味をなさないかのように、冷ややかな瞳でWILLIAMを見つめ続けた。
「お前が私の子ではないと確信した。それがお前の罪だ」頭の上からワインを注ぎ続けながら、彼は言った。
「…俺もそう思うよ。おっさん」頭上からワインが注がれ続けている中でも、俺は冷めた声で返した。
俺のその返答を聞いた瞬間——
ガシャッ！——WILLIAMは迷うことなく、グラスで俺のこめかみを殴りつけ、そのまま木っ端微塵に砕いた。
衝撃で、俺は木製の椅子の上でわずかに体勢を崩した。
その後、WILLIAMは落ち着き払った様子でハンカチを取り出し、自分の手を拭った。
一方の俺は、顔が月光に隠れるように頭を垂れたまま、微動だにしなかった……
……まるで気を失ったかのように。顔からはなおもワインの滴がぽたぽたと滴り落ちていた。
「なら話は早い。私以外の者は皆、お前を私の息子だと思っている。姉たちも含めてな」手を拭きながら、彼は静かに言った。
WILLIAMは顔の前で指を組み、鋭い視線で俺を睨みつける。
「これ以上、恥を晒すつもりはごめんだ。この街を出るか、ここで死ぬか。選べ」威圧的な声が響く。
俺はなおも頭を垂れたままだった。
そして、その唇にはゆっくりと、薄い嘲笑が浮かび上がる。
