念願の再会
あらすじ
マリーの案内の下、用意された部屋の所まできたシェリルとネムレス。しかし、それは罠であった。部屋の中にシェリルが先に入ると、突如扉が閉じ、二人は分断されてしまう。
ネムレスはマリーに事情を説明してもらおうと詰め寄るが、見えない物体にネムレスの体は絞めら上げられ、意識を失ってしまう。
ネムレスが目を覚ますと、そこは広い空間であり、中央には巨大な球体が存在していた。そこでネムレスは球体の中に眠るテスカポルの器として利用される事をマリーから告げられ、その儀式はすぐに執り行われた。
球体から顔を出したテスカポルは儀式の手始めである生贄を喰らう為、生贄役のマリーを喰らおうと大きく口を開いた。
マリーが喰われる寸前、その場に駆けつけたシェリルがテスカポルの頭を剣で突き刺し、そのまま切り裂いてしまう。
テスカポルは死に、テスカポルの恩恵を受けていたマリーの体はどんどん元の老いた老婆へと姿を変えていく。
少し遅れて駆けつけてきた巨人達は老婆と化したマリーに涙を流し、巨人の王はシェリルとネムレスを殺すよう兵士達に言い渡したのだった。
巨人達は腰に下げていた剣を引き抜き、シェリル達に一歩ずつ近づいてくる。巨人が持つ剣は体に見合う程の大きさと厚さを持ち、かすっただけでも致命傷になり得る得物であった。
「やる気らしいな。ネムレス、走れるか？」
「ああ。だがどう切り抜ける？奴らの足元を掻い潜っていくにも、あの数では―――」
「逃げる？なに言ってんだ！全員ぶった斬るに決まってるだろ！」
満面の笑みを浮かべながらシェリルは巨人達へ正面から向かっていく。先頭に立つ巨人達は剣を構え、間合いに入った所でシェリルを断ち切ろうと待ち構える。
シェリルが間合いに入ると、巨人はシェリルに向けて剣を勢いよく振り下ろし、振り下ろされた巨人の剣をシェリルは剣を振りぬいて弾いた。
先頭に立つ巨人達が体勢を崩すと、シェリルは飛び上がって先頭の巨人達の首に剣を突き刺していく。あっという間に３体の巨人を倒したシェリルだったが、まだ巨人の兵士達は多数存在し、見えていない分も含めれば３０体はいる。
その光景を目にしながらも、自分の力を存分に震える相手がまだ沢山いる事にシェリルは歓喜し、次々と巨人を相手に暴れ回った。
そんなシェリルとはうってかわって、ネムレスは巨人達の動きや剣の攻撃が通る鎧の隙間を見抜き、巨人達がシェリルに気を取られている間に後ろへ回る。
巨人の背後を取ったネムレスは巨人の片足に剣を突き刺し、膝をついた巨人の鎧の隙間に剣を突き刺した。
巨大な体と強靭な力を持つ巨人達であったが、長い時の中で外敵と戦う機会が無かった。その為、戦い慣れているシェリルとネムレスの勢いに押されてしまい、思うように戦う事が出来なかった。一度陣形を組み直そうと隣を見た時には既に骸と化しており、そのすぐ後に自らも骸となっていた。
たった二人の人間にこうも簡単にやられていく姿に、巨人の王の怒りは高まり、雄たけびを上げて側近である二体の巨人を呼び出す。
側近の巨人の二体は扉から飛び上がってシェリルに向けて巨大な斧を振り下ろす。シェリルは咄嗟に防いでみせたが、二体の巨人の力は他とは別格に違い、攻撃を受け止めた際に生じた強烈な衝撃が全身を駆け巡った。
（なるほど、こいつらは他とは違うな！雑魚は残り６体・・・ネムレス一人でもどうとでもなる！なら、私は！）
シェリルは受け止めていた二本の斧を押し返すと、二体の巨人は見事なコンビネーションでシェリルに連撃を繰り出し、シェリルは繰り出された連撃を剣で受け流しながら隙が生じるのを待った。
すると、片方が大振りに斧を振ったのを目にし、シェリルは真横から迫ってくる斧に飛び乗り、振り終わった瞬間にそこから飛び上がり、巨人の脳天に剣を突き刺した。
側近の一人を倒すと、もう片方の巨人は倒された巨人の斧を拾い、二刀流でシェリルへ乱暴に振り回してくる。片方の斧の攻撃を剣で防ぐが、すぐにもう片方の斧の攻撃が迫り、シェリルはギリギリのところで身をよじって躱す。
さっきよりも動きが雑になった所為で隙はあるが、二つの斧の猛連撃にシェリルは中々仕掛けられずにいた。
そこへ他の巨人達を倒してきたネムレスが巨人の背後から襲い掛かるも、巨人は背後から急襲してきたネムレスの存在に素早く気が付き、飛びかかってきているネムレスに二本の斧で迎撃した。剣を盾にして斧の直撃をまぬがれたネムレスだったが、ネムレスの体は吹き飛ばされてしまう。
ネムレスに意識が向いている今、巨人は背後から斬りかかってくるシェリルの存在に気付く事は出来ず、シェリルによって首を斬り落とされた。
「ぬぅおおぉぉぉぉぉ！！！」
自分の仲間を全て倒されてしまった巨人の王は雄叫び声を上げながら、腰に下げていた自身の宝剣を振りぬいた。
すると、宝剣を振りぬいた際に生じた衝撃波が形を成し、シェリルへと飛んでいく。
「シェリル！」
ネムレスの呼びかけのお陰で自分に迫ってきている衝撃波に気付き、剣で衝撃波を受け止めるが、咄嗟に受け止めていた為、体勢が上手く取れておらず、シェリルは壁にまで吹き飛ばされてしまう。
「ぐぁっ！？」
「シェリル！」
「ぐぐぅ・・・大丈夫だ！」
シェリルは口では強がってみせたが、宝剣から発生した衝撃波は凄まじい威力であった。未だに受け止めた時に伝わった衝撃が全身に流れており、体中の骨という骨にヒビが入ったような感覚があった。シェリルは大声を上げて手足の震えを止め、巨人の王を睨み、そして笑った。
「流石は王様だ！さっきの二体よりも、段違いに強烈だ！」
「そのようだな。あの剣、俺やブラッドとかいう男にもあった宝石が埋め込まれている。恐らく、あの宝石の力でさっきの衝撃波を作ったんだろう。」
「なるほどな。あいつ自身の力って訳じゃないのか。それで？どうやってあいつを倒す？」
「お前が先頭になって飛んでくる衝撃波を受け流し、隙が出来た所を後ろの俺が突く。」
「衝撃波はさっきのように真っ直ぐ来るとは限らねぇ。私を盾にしていても気を抜くなよ。」
「分かっている。準備は？」
「とっくに出来てるさ！行くぜ！」
ネムレスの作戦通り、シェリルが先頭を走り、その後ろをネムレスがついていく。迫ってくる二人に巨人の王は宝剣を何度も振りかぶって衝撃波を飛ばしていく。
シェリルは一発目の衝撃波を受け流した際に少し体勢を崩しそうになったが、二発目からは衝撃を上手く逃がせるようになり、次々と迫りくる衝撃波の数々を巧みに受け流していく。
確実に近づいてくるシェリルに巨人の王は恐れさえも覚え、自身の渾身の力で宝剣を振りぬき、今まで以上の衝撃波を繰り出した。
「邪魔だぁぁぁぁぁ！！！」
シェリルは巨人の王の渾身の衝撃波を切り裂き、遂に間合いへと近づく事に成功した。
「今だ！ネムレス！」
ネムレスはシェリルの背中を蹴って空に上がり、上から巨人の王の首に剣を突き刺そうとする。突然シェリルの背後から現れたネムレスに驚いた巨人の王は、空中にいるネムレスに衝撃波を浴びせようと宝剣を振り上げるが、自身の目の前までシェリルも迫ってきている事を思い出し、どちらに宝剣を振りぬくかを迷ってしまう。
結果、その迷いが敗因となった。振り上げた宝剣を結局振り下ろせぬまま、巨人の王はシェリルとネムレスに体を切り裂かれ、大きな傷を負ってしまう。
「ぐぁぁぁぁ！！！」
二つの斬り傷から大量の血を噴き出しながら、巨人の王は無念の断末魔を上げると、後ろへ倒れた。
「やったな、ネムレス。」
「ああ。お前の頑丈さが初めて役に立った。」
「それ褒めてんのか？」
「ふ、どうだろうな。」
「ったく、いちいち素直じゃねぇな。ほれ。」
シェリルはネムレスの方へ近づくと、拳を突き出してきた。ネムレスは困惑しながらも、シェリルが突き出した拳に自身の拳を合わせる。
「これは何か意味が？」
「ハイタッチみたいなものさ。二人で勝つ度にこれやっときゃ、次はもっと上手く共闘出来るようになる・・・気がする。」
「毎回お前に触れなきゃいけないのか？・・・ちっ！」
「なんで舌打ちするんだよ！？」
「俺はお前のお友達じゃねぇんだ！お前は俺の記憶を取り戻すまでのボディガードだ！」
「ひでぇよそりゃ！私はすっかり友達だと思ってたのにさ！」
「楽しそうだね？」
シェリルとネムレスが言い合っていると、二人のすぐ傍で聞き慣れた少女の声が聞こえてきた。ほぼ同時に声の方へ二人が顔を向けると、二人の傍にはアイザが立っていた。
しかし、その姿は闇の世界で見た時よりも異質となっており、黒かった長髪は白く染まり、目の下に涙の痕のような黒い模様が出来ていた。
「アイザ・・・！？」
唐突に現れたアイザに、ネムレスは驚くのと同時に距離を取った。それは闇の世界で見たアイザの力がまだネムレスの脳裏に強烈に残っている為、身の危険を感じての行動だった。
対してシェリルは一歩も動かず、アイザの顔をジッと見つめていた。
「久しぶり、シェリル。もう元気になったんだ。やっぱりシェリルはシェリルだね。」
「・・・アイザ。」
「ん？なに？」
「歯ぁ食いしばれぇ！！！」
「へ？」
シェリルの言葉の意味が理解出来ず、アイザは間抜けな表情を浮かべていた。しかし、その言葉の意味はすぐに分かった・・・いや、分からされた。
シェリルはアイザの顔面を思いっきり殴った。殴られたアイザは体を回転させながら宙を舞い、長い対空時間の末に地面へと落下した。
「・・・え？」
「アイザ！！！今からお前にやられた借りを返してやる！！！二割増しでな！！！」
村で眠っていた時、シェリルは夢の中でアイザにやられた時の事を思い出していた。始めは自分の不甲斐なさでアイザをおかしくさせてしまった事に強く後悔していたが、やがて自分が手も足も出ずに負けた事に腹が立ち、静かに怒りを募らせていた。
つまり、シェリルはアイザに対してキレていた。
