製造施設
あらすじ
静寂に包まれた夜に、ネムレスは一人黄昏れていた。すると、ヴェンヴェッドが酒を手に持ちながらネムレスの隣へと腰を下ろした。
二人は会話をする事も無く時は流れ、無言の空間に飽きたヴェンヴェッドは唐突に自身の過去の話をし始める。
その話とは、自分がかつて特異体の人体実験に関わっていた事だった。
ヴェンヴェッドの家で一夜を明かしたシェリルは、体を伸ばしながら外で待っているヴェンヴェッドに会いに行く。
「おはよう、シェリル。」
「おう・・・ん～、はぁー。それで？連中は来ると思うか？」
「マルーンは二日に一度の頻度で襲いに来る。今日がその日だ。」
すると、生い茂る木々の奥から奇声と共に複数の足音が集落へ向かってきているのをシェリルは耳にした。
「来た。」
「よし。手順はこうだ。襲って来るマルーンをまずは片付ける、だが一人は残しておけ。奴らがどこから来ているのかを聞き出し、本拠地へと向かって壊滅させる。一人だが出来るか？」
「そんじゃ行ってくるわ。」
シェリルはヴェンヴェッドの肩に手を置いて笑顔を見せると、向かってきているマルーンの集団にこちらから出迎えに行く。生い茂る木々の中を駆け巡り、顔一面に黒い化粧をしているマルーン達の姿を確認すると、剣を引き抜いてマルーン達を切り裂いていった。
出会い頭に三人を斬ったが、マルーン達は薬で覚醒状態になっている為、臆する事無くシェリルへと襲い掛かってくる。
しかし、変異体との死線を潜り抜けてきたシェリルにとって、この程度の相手に怖気づく事も無く、あっという間に二十人はいるであろうマルーン達を殲滅した。シェリルは剣に付いた血を払い、致命傷を避けて斬った一人のマルーンの下へと向かう。
「おい、正直に話してくれたら見逃してやる。てめぇらはどこからあの集落に攻め込んできている？」
「あばばば！ればばば！」
薬でおかしくなっていた為、彼の話す言葉は意味不明で、目は充血していた。すると唐突に男は握っていたナイフで斬られた部位を刺し込むと、奇声を発しながら笑顔で死んでしまう。
「・・・まぁ、薬中だしな。話は聞けない事は予想していたさ。」
シェリルはマルーン達の足跡を見つけ、その痕跡を頼りに道を進んでいく。シェリルはてっきり、島の外に彼らの本拠地があるのとばかり考えていたが、足跡を頼りに辿り着いた場所は深く掘られた穴だった。試しに足元にあった石を穴に落としてみると、しばらくしてからカンッ！という金属音が響き渡ってきた。
「・・・はぁ、地面から降りるのは嫌な思い出しかないんだがな！」
シェリルは穴の中に身を投げ、深い穴の中へと落ちていく。暗闇で底が視認出来ない為、感覚を頼りにし、底に近づいてきた事を察知したシェリルは剣を壁に突き刺してブレーキを掛け、穴の底へ着地した。
底に着いても周りには明かりは無く、シェリルはタバコに火を点けるついでにライターの光を灯したまま真っ直ぐ歩いていく。すると、銀色の鉄製の壁に辿り着き、壁に手を付けながら歩いていくと、何かの装置を動かす為と思わしきレバーを見つけた。シェリルは下がっていたレバーを上げると、眩い光が暗闇を晴らし、この地下の全貌が露わとなる。
広く真っ白な空間に箱型の謎の機械が並んでおり、機械の中には青い液体で満たされていた。シェリルがその機械に触れると、目の前にある機械だけでなく、他の機械も動き出し、どこか赤子の泣き声のように聞こえる駆動音が広い空間に轟く。
「嫌な予感しかしないな・・・。」
嫌な予感を察知したシェリルは機械から離れ、剣を構えてこの広い空間の中心に立った。すると、機械の扉が開き、中に入っていた青い液体と共に人間が放り出される。放り出された人間は死んでいるかのように動かなかったが、唐突にピクリと動き出し、ゆっくりと体を起き上がらせると、真っ白な眼球に青い瞳が宿り、ジッとシェリルの方を見続けていた。
「人間？いや、何か違う・・・！」
人間にしてはあまりにも無機質な雰囲気を持つ彼ら彼女達に違和感を覚えていると、機械の扉が自動で閉まり、それが合図だと言わんばかりに一斉にシェリルへと襲い掛かってきた。
シェリルは剣で切り裂いていくが、おびただしいその数に壁まで押し込まれてしまう。するとどこからともなくブザー音が鳴り響くと、壁が開いて別の空間へと落とされていく。
落とされた先はベルトコンベアの上であり、進む先にはいかにも危険だと思える液体が溜まっている巨大な釜があった。シェリルは掴んでくる彼らを押しのけ、どこかに逃れられる場所がないか見渡した。
液体が入った釜の天井から物を掴むアームが吊られているのを目にし、シェリルは助走をつけてアームへと飛び移る。
「奴らは！？」
ベルトコンベアに乗った彼らはそのまま釜の中へと落ちていき、とりあえず難を逃れられた・・・と思いきや、急にアームが動き出し、釜の中に浸かっている彼らを掴み、別の場所に通じている穴の中へと放り投げていく。
もはや戻る事が出来ない為、シェリルは穴の中へと飛び、流れに身を任せて滑り落ちていくと、その先は悍ましい光景が広がっていた。
穴を滑り落ちてきた者達を運ぶ機械人形が彼らを台車で運んでいき、機械を背に置いてある椅子に座らせると、腕に備わった道具を用いて無機質な彼らを人間らしく変えていた。
「なんなんだよ、ここは・・・一体何をしていやがるんだ・・・！」
度重なる理解不能な光景の数々にシェリルは意識を奪われていた。機械から生み出された人間が最終的にどうなるのかが気になってしまい、本来の目的であるマルーンの事など忘れ、この地下施設の最下層へと通じる道を進んでいってしまう。
