狩る者から狩られる者へ
あらすじ
待ち伏せていた議会の兵士達を倒したシェリルだったが、その間にレオがアイザを連れ去っていた。
シェリルは友を奪い返すべく、レオが待つ、かつての居所であった事務所へと向かう。事務所に着くと、そこには刀を抜いていたレオが鋭い眼光で立っていた。
シェリルはレオとは戦わず、隙を見てアイザを救い出して出ていこうとするが、レオは逃げていくシェリルの背を斬ろうと迫る。
しかし、娘のように思っていたシェリルをレオは斬る事が出来なかった。
「・・・う・・・うーん。」
気を失っていたアイザが目を覚ますと、いつの間にか自分は車の中にいた事に気付く。運転席の方へ視線を移すと、タバコを加えたシェリルが運転していた。
「シェリル・・・？」
「気が付いたか？」
「ここは・・・車？逃げきれたの？」
「あー・・・だと良かったんだけどな。」
バックミラーを確認すると、後ろから猛スピードで迫る三台のバイクが追ってきていた。シェリルは加えていたタバコを灰皿に潰すと、高速道路の入り口に入った。議会の兵士達が外に出ている為、高速道路はガラ空きとなっており、シェリルは思う存分に車のスピードを上げていく。
しかし、追ってきているバイクは尚も加速するシェリルが乗っている車よりも速く、徐々に距離を縮めてくる。
「あれも議会の兵隊さん！？」
「いや・・・なるほど、厄介屋じゃなくなった私は獲物に成り下がった訳か。」
「追いつかれる！どうするの！？」
「・・・アイザ、運転任せた！」
「うん！・・・え？」
シェリルは運転席の窓を開けると、後部座席に置いていた剣を手にそこから車の屋根に上る。操縦者がいなくなった車は右へ左へ蛇行し始め、アイザは慌ててシートベルトを外して運転席へと移り、ハンドルを握って制御する。
「アイザ！ただアクセルだけ踏んで真っ直ぐ走れ！」
「言われなくてもそれしか出来ないよ！？」
「さぁて・・・お相手願いましょうか、厄介屋さんよ。」
向かい風にコートをなびかせ、シェリルは剣を構える。先頭を走っていた一人が乗っていたバイクを自動運転に切り替え、収納していた剣を手にして、シェリルが待ち構えている車の上へと飛び移った。飛び移るや否や、剣と蹴りを混ぜた攻撃でシェリルを襲うが、シェリルはそれらを捌き、隙を見て回し蹴りを喰らわせた。
シェリルの蹴りで吹き飛ばさる瞬間、厄介屋は自動運転に切り替えていたバイクを呼び寄せており、道路に落下する前にバイクに乗ると、そのまま加速して車の前に移動する。
前と後ろに位置し、車を挟む形にすると、三人の厄介屋は一斉に車の上に飛び移り、息の合ったコンビネーションでシェリルを襲う。シェリルはそれらを全て捌こうとするが、猛スピードで走る車の上、そして狭い足場の所為もあって、思うように動けずにいた。
「アイザ！ブレーキを踏め！」
アイザは言われた通りにブレーキを思いっきり踏むと、車の上にいたシェリルを含む四人は前へ放り出されてしまう。放り出された一瞬の間に、シェリルは三人の厄介屋を剣で斬り殺し、前に位置していたバイクに飛び移った。
バイクを自動操縦から手動に変え、車を運転しているアイザの横に並び、未だ緊張しながら運転するアイザの緊張をほぐそうと肩に手を置く。
「よし！よくやったアイザ！」
「もう運転変わってもらえるんだよね！？」
最早限界と言うような表情を浮かべて笑顔を作るアイザだったが、後ろから四台のバイクが迫ってきているのを目にしたシェリルは、アイザにサムズアップをして後ろへと下がっていった。
「勘弁してよー！」
アイザを先に行かせ、シェリルはバイクを方向転換させて、追ってきている厄介屋の方へとバイクを走らせた。剣を逆手に持ち、追ってきていた厄介屋達をすれ違いざまに斬っていき、バイクを再びアイザが走っていった方へと方向転換させ、その際に最後の厄介屋の顔面にバイクの後輪をぶつけて吹き飛ばした。
前へ走っていたアイザに追いつき、再び運転席の横についてアイザの肩に手を置くと、アイザはシェリルの手を掴み、鬼気迫る表情でシェリルを睨んだ。
「初めてのドライブはどうだった？その表情から察するに、楽しめたようだ―――」
「もう！限界！」
「・・・本当に限界みたいだな。分かったよ、今変わる。」
シェリルは乗っていたバイクを乗り捨て、車の上に飛び移ると、助手席の窓から車内に移動し、運転席に座るアイザと席を交換する。助手席に移ったアイザは口を両手で塞ぎながら呼吸を繰り返し、緊張をほぐしていく。
「あーあ。あのバイク持っていきたかったなー。」
「ふー、ふー・・・ごめんなさいね！私が運転出来ないばっかりに！」
「そんなに怒るなよー。」
「全ッ然！怒ってませんけど！？」
「怒ってんじゃん・・・さて、そろそろ来るはずなんだがな。」
「っ！？シェリル、あれ見て！」
車の進行方向に何かを見つけたアイザが、タバコを点ける為に下を向いていたシェリルを前へと向けさせた。シェリルが前を向くと、車が進む方向の先には議会の兵士達が装甲車で道路を塞いでいた。
「あれじゃ通れない！ねぇどうするの！？」
「そろそろ来ていいぞネムレス。じゃなきゃ一生恨んでやるからな・・・。」
「ネムレスって誰よ！？」
道を塞がれているにも関わらず前へ進み続けていくと、車の進行方向にハッチを開けた小型輸送機が低空飛行しながら降りてきた。すると、シェリルが付けていた無線機からネムレスの声が聞こえてきた。
『さっさとこいつに乗れ。』
「はっ！それが遅刻してきた奴が喋る事か？」
シェリルはハッチに向かって車を走らせ、ハッチを通って輸送機に車を入れると、輸送機は低空飛行から再び上昇していく。
「ふぅ・・・結構ギリギリだったな。大丈夫かアイザ？」
「・・・車にはもう乗りたくない。」
「そう言うなって。お前に紹介したい奴がいるから、車から降りてくれ。」
二人は車から降り、操縦席へと通じるドアを開ける。操縦席に入ると、用途が分からないボタンがあちこちにあり、それらをネムレスは手慣れた手付きで操作していた。二人が操縦席に来た事に気付いたネムレスは自動操縦へと切り替え、操縦席から立ち上がって姿を現した。
「アイザ、こいつがネムレス。そして、一緒に旅をする奴だ。」
「旅って・・・何の？」
「自分探し。だよな、ネムレス？」
「・・・誰だその子供。」
