やがて陽は昇る
あらすじ
変異したジモーと戦うシェリル。戦いの最中、以前戦った特異体の存在を思い出してしまい、戦いに集中出来ずにいたが、ジモーの攻撃によって集中力を取り戻し、見事ジモーを倒した。
しかし、それはジモーの分裂体であり、闇の中に隠れていた他の分裂体の触手によってシェリルは貫かれてしまう。
絶望するアイザ。
歓喜するジモー。
だが、シェリルは死んではいなかった。無数にいる分裂体に囲まれた状況の中、シェリルは再び剣を構える。
「貴様がいくら足掻こうが、ここは私の領域！故に！貴様は死ぬ！神に刃向ける罪人として！」
ジモーは自身の分裂体に指示を出し、中心にいるシェリルを押し潰そうと分裂体は一斉に動き出す。地鳴りを上げながら突進してくる分裂体の勢いは凄まじく、人間が衝突すれば跡形も無く潰されるのは明白であった。更に、シェリルの体は度重なる触手の攻撃によってボロボロになっており、武器は片手剣のみ。
絶体絶命・・・その言葉が似合う状況だ。だが、そんな状況に立たされても、シェリルの目は死んではいなかった。
衝突寸前、シェリルは跳躍し、分裂体の上に飛び乗って核がある場所へと剣を突き刺した。一体目は難なく倒せたが、まだ数え切れぬ程の分裂体は存在し、分裂体はシェリルに向かって触手で突き殺そうとする。
触手が自身に向かって来る事を視認したシェリルは乗っていた分裂体から降り、無数にいる分裂体の間を通りながら切り裂いていく。
「はっ！その程度の傷、我々ならば数秒で治るわ！・・・なにっ！？」
ジモーは驚愕した。分裂体達が伸ばした触手が、シェリルによって切り裂かれた傷口を貫き、それが火種となって分裂体同士が争いだした事に。
「な、何故だ！？待て落ち着け！本当の敵はお前たちのすぐそばにいるのだぞ！」
（やっぱりな。奴らの触手が視覚に通じているのは切り裂いた時に見えていた。動き回る相手に、あまつさえ密集させていればこうもなろうよ。）
シェリルは分裂体の体に傷を付けながら走り回り、そこへ一瞬自身の姿を晒して触手を誘い出し、斬り付けた傷へ触手を貫かせていく。
争い始める分裂体達。だが、このまま争わせても埒が明かない事はシェリルにも分かっていた。
（恐らく本体がどこかにいる。アイザの傍にいる奴が本体にも見えるが、ダミーの可能性もあり得る。いや、あいつが本体であろうがなかろうが、あそこへ姿を晒せば一斉に触手が飛び出して来る・・・確信を持つまでは下手な賭けは出来ない、今は機を待つ！）
走り回るシェリルを殺そうと触手で追いかけ回していた分裂体だったが、最早彼らにはシェリルの事など眼中に無く、自身の体に触手を突き刺した同族相手に対しての怒りしかなかった。
そんな現状に一番苛立っていたのはジモーだった。自分はセルケトに選ばれた強者であり、人間は弱い者だと見下してきたにも関わらず、今はそんな弱者にかき乱され、分裂体とはいえ自身の生き写しとも言える彼らが、愚かにもシェリルの術中に嵌っている。
「ぐぐぐぐぐっっっ！！！」
悔しさと怒りから噛み締めていた歯は砕け、顔中に浮き出ていた血管が破裂し、血が噴出する。その姿を間近で見ていたアイザの胸の内にはすっかり恐怖心は無くなり、あれだけ異質な存在だと思えたジモーが今では自分達と同じ人間と思えた。
（なんでだろう、全然怖くない・・・シェリルのお陰？化け物相手に果敢に立ち向かう姿のお陰で慣れたんだ。こんな絶望的な状況の中でも、シェリルの姿を見れば、自分でもどうにか出来ると思えるんだ。）
「ええい！何たる醜態を晒すのだ！我らはセルケトに選ばれた者なのだぞ！！！」
その時、分裂体の陰で膝をつくシェリルの姿がジモーとアイザの目に映った。いくらシェリルと言えども、やはり二度の触手による攻撃で体が限界に近づいてきていたようだ。
無防備を晒すシェリルを目にし、ジモーは分裂体にシェリルの位置を伝えようと指を差そうとする。指がシェリルに差される瞬間、ジモーの人差し指にアイザは噛みついた。
「がっ！？き、貴様ぁぁぁぁ！！！」
「ぐぐぐ・・・！」
アイザはジモーの指を千切る勢いで歯に力を入れる。折角の好機を逃されたジモーは怒りで顔が沸騰し、噛みついているアイザを殴り飛ばした。殴り飛ばしてアイザを自身から離したと同時に、ジモーは自身の人差し指を持っていかれてしまう。
「貴様よくも私の指を！！！」
「うぅ・・・ま、不味い・・・。」
「この小娘がぁぁぁ！！！」
指を噛み千切られ、更に不味いと言われてしまったジモーは怒り、感情に身を任せてアイザの腹や顔を蹴った。息は荒れ、汗まみれになるまで蹴ってまで見えたのは、体中に痣ができ、鼻血を垂れ流しているアイザの姿であった。
「はぁはぁ・・・ふ、ふふふふ、ふはははは！これが神に逆らう者の末路よ！脆弱で醜い人間の姿だよ！」
「・・・あ、あなたが・・・あいつらに指示を出しているの・・・？」
「ん？どうしてそんな事を・・・まぁいい！そうだ、その通りだ！私が分裂体に指示を出している！」
「あなたを倒せば・・・分裂体も消える・・・そうでしょ？」
「そうだとも！それでどうする？貴様のような小娘が私を殺せるのか？言っておくが、さっきは不意をつかれただけで、もう指を噛み千切られはせんぞ！」
「そう・・・なら、シェリルの勝ちね。」
「は？」
ジモーはアイザの言葉を理解出来なかった。そんな時、右から突風の如き殺意が近づいてきているのを感じ、その方向に視線を向けると、鬼気迫る表情を浮かべるシェリルが自身に向かって剣を振りかぶってきていた。
「づぇぁぁぁぁ！！！」
持てる限りの全てを振り絞り、シェリルはジモーの体を真っ二つに切り裂いた。
「あがぁ・・・キャアアアアアアア！！！！！！」
真っ二つになったジモーの体が甲高い断末魔と共に膨れ上がっていき、それが破裂すると中に溜まっていた黒い煙が空に打ち上がり、黒一色の空を打ち砕いた。
砕かれた空から今までジモーの力で隠していた太陽が現れ、太陽から差し込んだ陽光が地上に照らし出され、陽光を浴びた分裂体は本体のジモーと同じく破裂し、中に溜まっていた煙が空へと打ち上がった。
そうして全ての分裂体がいなくなった頃には、地獄のような景色は夢だったかのように消え去り、乾いた土だけが広がっていた。
「・・・眩しい。」
倒れたまま空を見上げていたアイザはそう呟いた。この村に捨てられてから１０年・・・１０年振りの青空と太陽だった。
「太陽って、こんなに眩しかったんだ・・・。」
「大丈夫か？」
目を閉じて太陽の暖かさを感じていると、誰かの声が聞こえた。目を開けると、太陽を隠すようにシェリルが立っていた。不思議な事に、あれだけ触手に貫かれた体には傷一つ無く、あれだけ鬼気迫る表情を浮かべていた彼女の表情は、今では穏やかなものになっている。
「シェリルさんこそ・・・。」
「私？私は大丈夫さ。なんたって、私の体は特殊に出来ていて―――」
「ふふ、はいはい。それも冗談なんでしょ？」
「・・・そうかもな。」
一瞬シェリルの表情が暗くなった気がしたが、すぐにまた笑顔に戻り、倒れているアイザに手を差し伸べる。アイザはその手を握って立とうとしたが、シェリルの引っ張る力が強すぎた為、シェリルの体に抱き着く形になってしまう。
「おっと！悪い、強く引っ張りすぎた。」
「・・・やっぱり、温かい。」
「ん？・・・そうだな、やっぱり暖かいな。」
