来たれ闇の使者達よ
あらすじ
闇の中、シェリルは残る変異体の一人を倒そうと彷徨っていた。ふと後ろを振り向くと、アイザが自分の後をついてきているのを目にし、仕方がなく同行する事となる。
道中で交わされた会話によって二人は親交を深め、シェリルには友情が、アイザには友情と愛情が混じった感情が芽生えていた。
そんな中、闇の中から感じた異質な気配に二人は勘付き、二人の前にこれまでの二人とは比にならぬ異質な雰囲気を醸し出すジモーが現れた。
シェリルが振り切った斬撃はジモーの体を大きく切り裂いた。だが、切り裂かれた場所は周囲に生えているウネウネによって塞がれてしまう。
（あのウネウネで自己修復するのか。まるで・・・。）
瞬く間に傷が治っていくのを目の当たりにしたシェリルは、ハーフニールで戦った特異体の子供を思い出してしまう。戦いの最中に気を抜いてしまったシェリルは、死角から襲い掛かってくる触手に気付かず背中を叩かれ、焼けるような激痛が背中に走った。
（ぐっ・・・！何考えてるんだ私は！傷が治るのは変異体だって同じだっただろうが！今は罪悪感なんて物に囚われるな！目の前の敵の事だけを考えろ！）
痛みによって再び集中力を取り戻したシェリル。背中のお返しと言わんばかりの豪快な大剣の一撃をジモーの体に刻むと、間髪入れずにそこへ大剣を突き刺した。
ジモーは耳鳴りを起こす程の甲高い叫び声を上げ、触手をシェリルの腕や足に縛り付け、自身から離そうとする。シェリルは離される寸前に、大剣のグリップを剣に戻す時とは逆の左に捻り、触手によって離されながら剣を大剣から引き抜いた。
その瞬間、ジモーに突き刺さったままの大剣の刃が爆発を起こし、ジモーの体の半分を消し飛ばした。
「はっ！そいつには火薬を仕込んでるんだ！それもただの大爆発なんかじゃない！」
シェリルの言葉通り、大剣が起こした爆発はジモーの体を破裂させただけでは終わらなかった。爆発によって大剣の刃は粉々になり、その破片がジモーの体の内部を切り裂いていた。ジモーは自身の傷を修復しようとしたが、消し飛んだ半分の肉体・体内に残っている無数の切り傷を修復するには、時間が必要だった。
自己修復に戸惑っているジモーを見て、シェリルは自身に巻き付いている触手を剣で斬り落とし、僅かに見えている核に狙いを定めて剣を突き刺す。核を貫かれたジモーは断末魔を上げ、そして絶命した。
「呆気ないな。これじゃあ死神の方が手強かったぜ？」
剣を引き抜き、刃にベットリと付いた黒い血を払う。
「シェリルさん！す、凄いよ！本当に凄い！」
「ま、こんなものさ。私にかかればな！」
「これで、みんな闇の中でも怯えずに済む・・・けど、これでシェリルさんとも・・・。」
「アイザ、その事なんだけどさ・・・良かったら―――」
その瞬間、異変が起きた。触手に叩かれた時のような激痛が腹部から感じた。さっきまで涙を流しながら喜んでいたアイザの表情が、どんどん青ざめていく。シェリルは視線をゆっくりと下に向けていく。
自分の腹部に、ジモーから生えていた触手と同じ触手が生えて・・・否、自身の腹を貫いていた。
「・・・は？」
今起きている状況を理解出来ないといった表情を浮かべるシェリル。数秒遅れて、自分が攻撃を受けたと理解した時には、もう遅かった。
闇の中から無数の触手がシェリルを貫き、その体を上に持ち上げていく。シェリルの血が触手を伝って地面に落ちる。その光景を呆然と見ていたアイザの喉に悲鳴が溜まっていき、シェリルが握っていた剣が地面に落ちた時に発した音が合図かのように、溜まりに溜まった悲鳴を一気に放出した。
「いやぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」
悲劇を物語るアイザの悲鳴は闇の中で響き渡り、地面に放り投げられ動かなくなったシェリルの姿が、この状況の悲惨さを更に物語った。
アイザは涙でグチャグチャになった顔のまま、倒れたままのシェリルの元へと駆け寄ろうとしたが、何者かに肩を掴まれ、後ろへ引き寄せられてしまう。震えが止まらぬ中、アイザは後ろに立っている人物の顔を見ようと顔を動かすと、そこにはジモーが立っていた。
「な・・・なん、で・・・。」
「セルケトの力です。御覧なさい！」
ジモーは強引にアイザの顔を動かし、闇の中から現れる何かの姿を見せる。闇より現れたのは、さっきシェリルが倒したはずのジモーの変異した姿。しかも一体だけではない、十・・・いや、闇の中にいる所為で見えないだけで、実際はもっといた。
「セルケトは闇より使われた神！闇は神を！セルケトを生み出す！セルケトより力を授かった私も同じ事！闇がある限り、私に死は訪れない！光が神を生み出すのではない！闇の中の無より生まれるのが生命であり、初めから生命を持つ光から生まれるのは生命ではない！それは最早生命とは呼ぶに値しない脆弱で醜い人間なのだ！」
高らかに笑い声を上げながら、ジモーは闇の力の素晴らしさをアイザに熱弁する。が、アイザにはジモーの言葉など頭に入ってこなかった。殺されたシェリルへの絶望や悲しみ、シェリルを殺した化け物に対する恐怖と憎しみ。そんな負の感情がアイザの中で渦巻き、やがてその感情は徐々にアイザの体に変化をもたらしていた。
その様子にジモーはニヤリと笑い、新しく生まれようとしている同族を温かく迎え入れようと抱擁を交わそうとする。
「・・・随分・・・好き勝手言って・・・くれるじゃ、ねぇか・・・！」
ジモーは驚愕した。あれだけ触手に突き刺され、生きている事は無いと思っていたシェリルが、立ったのだ。
「な、何故！？何故立てるのだ！？」
「闇だか光だかごちゃごちゃと熱弁しやがって・・・これだから宗教ってのは、好きになれねぇ・・・！」
「ならぬならぬならぬぅ！！！貴様のような光より生まれし脆弱で醜い人間は死ななければならないのだ！！！」
ジモーはシェリルを取り囲む自身の分裂体に指示を送り、触手をシェリルの体に貫かせた。しかし、シェリルは倒れなかった。シェリルは自身を貫いている触手を斬り落とし、斬り損ねた一本の触手を引っ張って分裂体を力ずくで引き寄せ、核がある場所に剣を突き刺した。
人間とは思えぬ常人離れした力の前に、ジモーは後退りし、希望を取り戻したアイザの体は元に戻っていった。
「シェリル！」
「な、何なのだ！？一体何者なんだ！お前は！」
「てめぇら化け物共を皆殺しにする厄介屋だ・・・！貴様らが脆弱で醜いと嘲笑う人間の力を見せてやる！生きてやるっていう底力をなぁ！！！」
