母の執念
あらすじ
ペンションに現れた変異体との戦いの最中、急いで来た事で剣を忘れてきた事に気付き、シェリルはその場にあった包丁で変異体を倒した。
シェリルはもう一体の変異体の痕跡を見つけ、変異体の痕跡を追って森の中へと入った。
もう一体の変異体を追い、森の中へと入り込んだシェリル。辿っていた足跡が行き着いた先はポッカリと地面に１０ｍほど開いた穴であった。しゃがみこんで穴の中へ耳を澄ませると、二人分の話し声が聞こえてくる。
シェリルは何の躊躇もなく地中へと降り、降りた先で二体の人間に擬態した変異体と遭遇した。突然の来訪に変異体達は現状の頭の整理が追いつかず、シェリルに先手を許してしまう。
変異体と言えども、変異をしていないのならそれはただの人であり、シェリルの拳が胸の中にある核を潰すのは容易であった。一体目を難なく処理し、ようやく動き始めた二体目の変異体の頭部を掴んで地面に叩き落とし、かかと落としで頭を潰した。核を潰せていない為、潰した変異体の頭部は再生を始めていたが、完全に修復されるまで精々３０秒・・・核を見つけ、潰す為の時間は十分にあった。
手早く二体の変異体を処理し終えると、シェリルは壁に掛けられた松明の明かりで照らされる階段を下りていく。階段を下った先には祭祀場と思われる広い空間があり、奥の壁に貼り付けられている蜘蛛と人が混ざった姿の変異体が。そしてその前にはペンションから消えた三人の死体と、その死体の中にあったはずの臓物が捧げられていた。
「人間の臭い・・・何者だ？」
壁に貼り付けられていた変異体は頭だけを動かしてシェリルの姿を視認する。シェリルの佇まいや、自身の姿を目にしても眉一つも動かさない冷静さに、シェリルが厄介屋の人間だと察した。
「厄介屋か・・・我、ギムスルの祭祀場に何用か？」
「厄介屋の用事なんて決まってるだろ？」
「・・・好きにするといい。我は抵抗はしない。」
ギムスルは手足に打ち付けられた杭を折り、地面に着地すると、髪を手でどかしてうなじに浮き出ている自分の核をシェリルに見せた。
「殺してくれ。」
何の感情も込められていない声でギムスルは死を望んだ。
（随分と潔い・・・何か狙いでもあるのか？）
あまりにも無抵抗で隙のあるギムスルに対し、シェリルは警戒していた。それはギムスルが名前を持つ変異体だからである。通常の変異体は自身の衝動に動き、知恵など持たない。一方、名前がある変異体には知性があり、理性を持った行動を取る。厄介なのが理性を持っている事で、状況に応じて逃げる事もあり、戦いで負った傷を治してから再び襲い掛かってくる。最初は対等に戦えはするものの、人間は変異体のように短時間で傷が治るものではなく、再戦した際には不利な状態で戦う羽目になり、ほとんどの場合殺されてしまう。
シェリルも過去に初めて名のある変異体と戦った際に不利な状況に陥り、辛くも勝利した経験があった。
その経験からか無抵抗のギムスルに対しても、何か策があるのか？とシェリルは考えていた。
「我が何か策を考えているとお思いでしょうが、それは違います。もう・・・我は生きたくはない。」
俯いているため表情は見えないが、ギムスルの声には諦めが滲んでいた。人を喰らう異形の姿をした化け物、変異体。そんな化け物とは考えられないほど、今のギムスルの姿は脆く、情けないものだった。
「本当に死にたいらしいな・・・。」
シェリルはギムスルの手足を打ち付けていた杭を拾い上げ、うなじにあるギムスルの核に狙いを定めて振り上げた。
「言い残す事は？」
「・・・。」
「そうかい・・・。」
振り下ろした杭が一直線にギムスルの核へ行き、杭が核に触れようとした瞬間、入り口から伸びてきた触手がシェリルの脇に当たり、シェリルの体が吹き飛ばされてしまう。
縮んでいく触手の方をギムスルが見ると、ギムスルの子供が切羽詰まった表情で駆けつけていた。
「母さん！今助けるから！」
変異体は右腕から刃を突き出し、吹き飛ばしたシェリルへと襲い掛かった。変異体が近づいてくるのを見計らって、シェリルは跳ね起きながら蹴りを変異体の腹に当て、そのまま流れるようにパンチの連撃を浴びせる。
変異体はシェリルの勢いを止めようと左腕でシェリルの首を掴んだが、シェリルは掴んできた左腕の肘の関節を外し、力が入らなくなった左腕を掴んで変異体を背負う形で投げ飛ばした。
「ぐはぁ！く、くそっ！」
自分を見下ろしているシェリルを右腕の刃で切り裂こうと伸ばしたが、逆にそれを利用されてしまい、伸ばした右腕を無理矢理動かされ、右腕の刃を自分の核に突き刺されてしまう。
薄れゆく意識の中、変異体が最期に目にした光景は、見下ろしていたシェリルを母親が突き飛ばしていたところだった。
「うわぁぁぁ！！！」
ギムスルはシェリルの首を掴んだまま壁へと走っていき、何度も何度もシェリルを壁へぶつけ続けた。
「よくも我の子を！」
「ぐっ・・・お前、死にたいんじゃなかったのか・・・？」
「子供は死んでほしくなかった！」
「ふっ・・・変異体の癖に、人間の真似事か！」
シェリルはギムスルの頭部を掴み、顎に向けて膝蹴りを叩き込んだ。ギムスルの拘束から解かれ、シェリルは距離を取り、さっき殺した変異体の右腕を引きちぎった。
「気色悪いが、贅沢は言えないか。」
シェリルは手にした変異体の腕を槍の持ち方で扱い、ギムスルのうなじにある核を狙って飛び出した。背後から感じる殺気にギムスルは高く跳躍し、天井に張り付く。天井に張り付いたギムスルは口の中で糸を溢れさせ、銃弾のような形に形成してシェリルへと噴き出した。
飛んできた糸を刃で掃おうとしたが、糸には粘着性があり、目に見えぬほどの細い線がギムスルの口に続いていた。
糸を吐き終えたギムスルが深く息を吸うと、細い線が付いたシェリルの持つ刃が引っ張られ、持っていたシェリルも一緒に天井に引っ張られてしまう。天井に引き寄せるとギムスルはシェリルの体を掴み、肩に噛みついた。
肩の肉を噛みちぎられないように力を入れて踏ん張り、噛みついているギムスルの頭を掴んで離そうとするが、ギムスルは口を話そうとせず、逆にもっと深く肩の肉に喰い込んだ。
「ぐぁっ！？」
「このまま噛み殺してやる！」
「姐さん！！！」
聞きなれた声が聞こえ、目だけを声がした方へ向けると、そこには自分の剣を持つジェイコブの姿が見えた。
「ジェイコブ・・・ジェイコブ！そいつを私に投げろ！」
ジェイコブは鞘から剣を抜き、上に手を伸ばすシェリルに向けて剣を投げ飛ばした。投げ飛ばされた剣を受け取り、逆手に持ちかえてギムスルのうなじに突き刺した。
しかし、ギムスルがシェリルの肩から口を離す事はなかった。肩の力が無くなっていき、焦り始めたシェリルは突き刺した剣をグリグリと抉り、そのままギムスルの首を切り取った。頭部が体から離れた事でギムスルの腕の力が無くなり、シェリルは天井から地面へと落下した。
「姐さん！大丈夫ですか！」
なおも肩に噛みついているギムスルの頭を離し、手を広げて地面に横になった。
「はぁ・・・痛ぇ。」
