第96話 微かな音
東京ダンジョン管理局・地下通路。
清掃を終えたカイ・シノハラは、
背負った掃除機の電源を落としながら歩いていた。
リサ・カミシロが横で端末を操作する。
「今日の分、送信したわよ。
あんたの分もまとめておいたから」
「助かります」
ナカニシ・コウイチが後ろから声をかける。
「おーい、二人とも。
今日の修正率、ちょっと伸びとるらしいで」
リサが端末を覗き込む。
「……ほんとだ。
0.0049％から……0.005％」
カイは足を止めた。
その瞬間だった。
――ピッ。
耳を澄まさなければ聞こえないほどの、
小さな電子音。
空気が一瞬だけ震えたような、
世界の奥底で何かが切り替わったような、
そんな微かな音。
リサが眉をひそめる。
「……今の、聞こえた？」
ナカニシが首をかしげる。
「なんや今の。
機械の音ちゃうよな」
カイは静かに周囲を見渡した。
「……世界の“掃除完了チェック音”だと思います」
リサが目を丸くする。
「は？ そんな機能あったの？」
「分かりません。
でも……何かが更新された気がします」
そのとき、空中に淡い光が浮かんだ。
【SYSTEM LOG】
【World Repair Rate : 0.0050%】
【Threshold Reached : Minor World Check】
【Note : 人間側の更新確認】
【Status : CLEANING EFFECT CONFIRMED】
リサが息を呑む。
「……世界が、私たちの仕事を“認識”したってこと？」
ナカニシは腕を組んだ。
「なんや、急に真面目に評価され始めたな。
わてら、そんな大層なことしとったんか」
カイは少しだけ考えた。
「…ただ掃除しているだけです。
でも、誰かが気づいてくれるなら……」
リサが横目でカイを見る。
「……あんた、そういう言い方するのやめなさいよ。
なんか……ずるいわ」
カイは首を傾げた。
「ずるい、ですか？」
「そうよ。
こっちは褒める気で言ってるのに、
全部“当たり前です”みたいに返されると……
なんか……調子狂うのよ」
ナカニシが笑う。
「まあまあ。
世界が音鳴らしてくれたんや。
ええ日やないか」
カイは静かに頷いた。
「……そうですね」
【SYSTEM LOG】
【World Status : 微小改善】
【Sound Log : チェック音（記録済）】
【Next Task : Continue Cleaning】
世界は今日、ほんの少しだけ――応えた。
