自称JK（自宅警備員）の俺、ポンコツ女神と100個の神器を回収することになりました！？

第1章 自宅警備員、殉職する

突然だが、俺はJKである。

　念のため言っておくが、女子高生ではない。

　そもそも俺は男だし、年齢も二十二歳。女子高生というには、性別も年齢も色々と無理がある。

　では、何のJKなのか。

　答えは簡単。

　自宅警備員――Jitaku Keibiin、略してJKだ！

　……うん。

　自分で言っておいてなんだが、かなり虚しい。

　まあ、世間一般ではこういう奴を『引きこもり』と呼ぶのだろう。

　ちなみに、身分上は大学生だ。

　もっとも、現在は休学中なので、大学に通っているわけではない。

　朝起きて、ゲームをする。

　昼飯を食べて、ゲームをする。

　夜になっても、ゲームをする。

　そんな生活を続けること、早数か月。

　我ながら素晴らしい警備体制だと思う。

　何しろ二十四時間体制である。ブラック企業も真っ青の勤務時間だ。

　……ただし、給料は一円も発生しない。

「よし、これでクリアっと」

　俺はパソコンの前で大きく伸びをした。

　画面には、たった今攻略したゲームのクリア画面が表示されている。

　何度も防衛戦に失敗した末、ようやく到達したエンディング。

　我ながら見事な采配だった。

　敵の進軍経路を予測し、限られた資源で防衛設備を建設。最後の最後まで粘り抜いて、見事に拠点を守り切ったのだ。

　現実の俺とは大違いである。

「はぁ……ゲームの中なら、俺も結構やれるんだけどなぁ」

　ぽつりと呟いてから、机の上のスマートフォンに目を向けた。

　通知が一件。

　大学の知り合いからだった。

『久しぶり！　最近どう？　大学には戻ってこられそう？』

「…………」

　俺は通知を閉じた。

　別に、相手のことが嫌いなわけじゃない。

　むしろ、こうして連絡をくれるのはありがたいことだと思っている。

　ただ、何と返信すればいいのか分からなかった。

　元気だよ、と返すには少し気が引ける。

　大学に戻れそうかと聞かれても、正直なところ自分でも分からない。

　気づけば周りの友人たちは就職活動や資格の勉強を始めていて、俺だけが時間に取り残されているような気がした。

　だから、考えるのをやめた。

　ゲームなら、失敗してもロードすればいい。

　けれど、現実にはセーブデータなんてない。

　……なんて、少し格好つけすぎか。

「さて、次は何をやるかな」

　椅子に深く座り直した、そのときだった。

　ふと、パソコンの右下に表示された日付が目に入った。

「…………ん？」

　今日は、何日だったっけ。

　いや、待て。

　確か今日って――。

「……あっ」

　俺は慌ててスマートフォンを手に取った。

　確認したのは、数日前に届いていたメール。

『ご予約商品の入荷について』

　そこには、俺が何か月も前から楽しみにしていた新作ゲームの名前が書かれていた。

「今日発売じゃねえかあああああ！！」

　そう。

　本日は、待ちに待った新作ゲームの発売日なのだ。

　しかも、今回は通常版ではない。

　設定資料集やオリジナルサウンドトラックが付属する、数量限定の特別版。

　発売が発表された瞬間に予約した、俺にとっては一大イベントである。

「危ねえ……完全に忘れるところだった……」

　予約している以上、明日取りに行っても構わないのだが、そこはゲーマーとして譲れない。

　発売日に手に入れられるなら、発売日に遊びたいではないか。

　となれば、善は急げだ。

「仕方ねえ……久々に外出するか！」

　こうして俺は、自宅警備員としての職務を一時的に放棄することを決めた。

　――この決断が、俺の人生を大きく変えることになるとは、このときは夢にも思っていなかった。

　　　　　◇　◇　◇

「悠真ー？　どこか行くの？」

　階段を下りると、台所から母さんの声が聞こえた。

「ちょっとゲーム買ってくる」

「あら、珍しい。外に出るなんて」

「母さん、息子を何だと思ってるんだ」

「自宅警備員でしょ？」

「ぐっ……！」

　まさかの正論。

　反論の余地がない。

「それなら帰りに牛乳買ってきてくれる？」

「えー……」

「えー、じゃないの。お願いね」

「はいはい」

　靴を履きながら、適当に返事をする。

　母さんはまた台所へ戻っていった。

　俺は玄関の扉に手をかける。

　久しぶりの外出。

　ほんの少しだけ、胸が高鳴った。

「んじゃ、行ってきます」

「行ってらっしゃい。気をつけてねー！」

　ごく普通の会話だった。

　どこの家庭にでもありそうな、何でもないやり取り。

　だからこそ、俺は知らなかった。

　これが、母さんとの最後の会話になるなんて。

　　　　　◇　◇　◇

「うおっ、まぶしっ……！」

　外へ出た瞬間、俺は思わず目を細めた。

　太陽って、こんなに眩しかったっけ？

　長時間モニターを眺めていたせいか、それとも単純に外出する機会が少なかったせいか。

　久々の青空は、妙に鮮やかだった。

「いい天気だなぁ……」

　駅前のゲームショップまでは、歩いて十五分ほど。

　普段なら面倒に感じる距離だが、今日ばかりは足取りが軽い。

　何しろ、この先には新作ゲームが待っているのだ。

　自然と鼻歌まで出てしまう。

「ふんふふーん……っと」

　途中、パン屋から漂う焼きたての香りに足を止めそうになった。

　だが、誘惑には負けない。

　目的地はゲームショップ。

　パン屋ではない。

　買うものを買って、さっさと家に帰る。

　そして今日の夜は、思う存分ゲームを楽しむのだ。

「完璧な休日プランだな」

　もっとも、休学中の俺に休日という概念が存在するのかは怪しいところだが。

　そんなことを考えながら、俺は交差点に差しかかった。

　歩行者用信号は赤。

　俺は立ち止まり、スマートフォンを確認する。

　予約メールは、ちゃんと残っている。

　財布も持った。

　スマホもある。

　よし、忘れ物はない。

　……いや、牛乳か。

「帰りにスーパー寄らねえとな」

　そのとき、信号が青に変わった。

　俺は顔を上げ、横断歩道へ足を踏み出した。

　一歩。

　二歩。

　三歩。

　その瞬間だった。

　――キィィィィィッ！！

「……え？」

　耳をつんざくような、激しいブレーキ音。

　反射的に顔を向ける。

　視界の端に、白い車体が飛び込んできた。

　車。

　まずい。

　避けないと。

　頭では理解していた。

　なのに、足が動かなかった。

　まるで、時間が止まってしまったかのようだった。

「う、そだろ……」

　次の瞬間。

　ドンッ！！

　全身に、強烈な衝撃が走った。

　世界がひっくり返る。

　空が見えた。

　青い空。

　白い雲。

　さっきまで綺麗だと思っていた景色が、ぐるぐると回っている。

　何が起きたのか、うまく理解できなかった。

　身体が、動かない。

　遠くで誰かが叫んでいる。

　けれど、その声は水の中から聞こえてくるようにぼんやりとしていた。

　ああ。

　そうか。

　俺、車に轢かれたのか。

　……マジかよ。

　ゲームの発売日に？

　よりによって、今日？

　冗談じゃない。

　まだゲームを受け取ってない。

　ずっと楽しみにしてたんだぞ。

　こんなところで終わるなんて、勘弁してくれよ。

　そう思ったとき、不意に母さんの声を思い出した。

『帰りに牛乳買ってきてくれる？』

　ああ、そうだった。

　牛乳も買わないと。

　帰ったら、ちゃんと――。

　…………。

　……帰れる、よな？

　急に、怖くなった。

　さっきまで何でもないと思っていた家。

　何度も見た、自分の部屋。

　母さんの作る夕飯。

　全部、もう一度見たい。

　まだ、やりたいことだってある。

　大学にだって、いつかは戻ろうと思っていた。

　いつか。

　そう、いつか。

　……俺、ずっとそればっかりだったな。

　胸の奥に、言いようのない後悔が広がっていく。

　そして。

　俺の意識は、ゆっくりと暗闇に沈んでいった。