ハズレスキル【フライドチキン】で脳汁無双 〜追放された治癒師、揚げた鳥がうますぎて冒険者ギルドに囲われる〜

お店

「お店を出しましょう！」

　リリカさんは、空になった皿を指さして言った。

　僕はすぐに返事ができなかった。

　現時点最強のフライドチキンは、もう一切れも残っていない。

　なのに、リリカさんの目はまだ熱かった。

「お店……」

　口に出したら、頭の中に絵が浮かんだ。

　小さな台の前で、僕が油鍋を見ている。

　揚げたての匂いで、通りかかった冒険者が足を止める。

　リリカさんが皿を渡して、その人が一口食べる。

　さっきのリリカさんみたいに目を丸くして、それから笑う。

　まだ場所もないし、看板もない。

　鳥を何羽買えばいいのかも分からない。

　それなのに、少しだけ見えた。

「……いいですね」

　言った瞬間、リリカさんの顔がぱっと明るくなった。

「いいんですか！？」

「まだ何も決まってないです。でも、ちょっと楽しそうです」

「私もです！　テオさんが揚げて、私が渡すんです！　熱いですよって言って、お皿を渡すんです！」

　リリカさんは空の皿を胸の前で持った。

　さっきフライドチキンを受け取った時と、少し似た持ち方だった。

「私もやります！」

「手伝うってことですか？」

「違います！　私も、このお店をやります！　お皿を渡す側に立ちたいんです！」

　元気な声だった。

　でも、ただの勢いには聞こえなかった。

　リリカさんは皿を机に置くと、両手をぎゅっと握った。

「場所も探します！　道具もそろえます！　お金も出します！　お皿も洗います！　お客さんにも渡します！　だから、私もやらせてください！」

　一気に言われて、僕は目を瞬いた。

「……本気なんですね」

「本気です！」

「受付嬢のお給金を、フライドチキンに使うんですか」

「使います！」

「早いです」

「食べたので！」

　理由が強かった。

　リリカさんは、空の皿を見た。

　まだ匂いが残っている皿を、宝物みたいに見ている。

「それに、絶対に売れます！」

　リリカさんは、急に受付嬢の顔になった。

「受付で毎日見てるから分かります！　あの人たち、熱い肉の匂いに弱いです！　脳筋戦士さんはまず止まります。肉ですから！」

　肉ですから。

　その一言で押し切られそうになった。

「普段は冷静な魔法使いさんも止まります！　顔には出さないと思います。でも、一個買って、少し離れて食べて、何もなかった顔でもう一個買いに戻ります！」

　僕の頭の中にも、その魔法使いが見えてきた。

　無表情で一個買う。

　歩きながら食べる。

　少し先で止まる。

　何もなかった顔で戻ってくる。

　見たい。

「斥候さんは一番先に匂いに気づきます！　弓使いさんは片手で食べられるものが好きです！　盾役さんは絶対に二個買います！　大きい人は、だいたい二個いきます！」

　まだ一個も売っていないのに、リリカさんが言うと、店の前に冒険者が並ぶところまで見えてくる。

「あと、食べた瞬間に頭の中で何か出ます！」

「何か？」

「脳汁です！」

「脳汁」

「出ます！　さっき私も出ました！」

　胸を張って言われた。

　僕は思わず笑ってしまった。

「それは、祝福スキルの効果ですか」

「分かりません！　でも、出ます！」

　強かった。

　理屈はまだ何も分かっていない。

　でも、リリカさんが食べて、止まって、笑って、もう一個ほしがったのは本当だ。

　その顔を、僕はもう見ている。

「リリカさんは、受付嬢ですよね」

「今は、です！」

「今は？」

「辞めます！」

　早い。

　早すぎる。

「待ってください。受付嬢を辞める話ですよ」

「分かっています！　でも、もう気持ちは決まりました！」

　リリカさんは自分の手を見た。

　さっきまで、小皿を大事そうに持っていた手だ。

「依頼書を渡す仕事も好きです！　でも、さっき思ったんです！　この手で、テオさんのフライドチキンを渡したいって！」

　部屋の中には、まだフライドチキンの匂いが残っていた。

　その匂いの中で、リリカさんは本気の顔をしている。

　僕は空の皿を見た。

　追放されたあと、冒険者に戻ることを考えなかったわけではない。

　別のパーティに入ることも、低ランク依頼からやり直すことも、頭のどこかにはあった。

　でも今、僕が一番気になっているのは依頼板ではなかった。

　明日の鳥だった。

　どの鳥を買うか。

　油は足りるか。

　何切れ作れるか。

　リリカさんが皿を渡したら、食べた人はどんな顔をするか。

　考えていたら、自然に口が動いた。

「僕もやります」

「本当ですか！？」

「はい。明日も作りたいです。依頼を探すより、明日の鳥を探したいです」

　リリカさんの顔が、さらに明るくなった。

「今のテオさん、すごく楽しそうです！」

「そう見えますか」

「見えます！」

「じゃあ、たぶん楽しいんだと思います」

　言ってから、僕も笑った。

　場所も道具もお金も、考えることはいくらでもある。

　でも、それより先に、明日また作りたいと思ってしまった。

　誰かに食べてもらいたい。

　リリカさんが皿を渡すところを見たい。

「最初は小さくやりましょう。いきなり大きな店は無理です」

「小さな台からですね！」

「鳥も、まずは少しだけ」

「でも、足りなくなったら困ります！　脳筋戦士さんが来たら二個です！」

「まだ売ってもいないのに、もう二個目の心配ですか」

「必要な心配です！　私がもう一個ほしかったので！」

　言い切られた。

　僕はまた笑ってしまった。

「明日、鳥を買いに行きます」

「私も行きます！」

「まだ店、ないですよ」

「でも、鳥は要ります！」

　リリカさんは、ものすごく真剣だった。

　たしかに。

　店はまだない。

　でも、鳥は要る。

　僕はリリカさんに手を差し出した。

「一緒に、やりましょう」

「はい！」

　リリカさんは、すぐにその手を取った。

　握られた手は、思ったよりあたたかかった。

　店はまだどこにもない。

　でも明日、僕たちは鳥を買いに行く。