第4章 忘れられた火花の輝き
部屋が緊張していたのは、私たちの間で対立が起こるからで、それは自然なことです。 直立した先生は私にはばかげているように思えます。まあ、私は子供だから間違っているに違いないよね?
教授は、まるで宇宙の秘密を知ろうとしているかのように、行ったり来たりしていましたが、実際には基本的なことを言っているだけでした。
「攻撃的な魔法が最も一般的です。火、水、土などの要素を使用して敵を直接攻撃することができます。 —一方、防御魔法は自分自身を守るのに役立ちます。シールド、バリア、魔法の鎧がここに入ります。 ――そして最後に、サポートマジック。あなたの味方を助けるための物理的なバフ、回復、そしてあらゆる種類のエンチャント。
彼が話すと、何人かはまるで専門家のようにうなずいた。また、私のように、良いものに移ることを望んでいた人もいます。
「そして今、」彼は続けた、「彼らは初めての実践的な評価を受けることになる。この部屋には7人のマジシャンがいます。彼らは2つのチームに分けられます。3つが1つ、4つがもう1つ。目標は単純で、相手チームを倒すか、降伏させるかです。
はい、それが私が聞きたかったことでした。
「戦略を決めるのに5分しかありません。魔法の枝は何でも使えますが、仲間に重傷を負わせるようなものは何もないことを忘れないでください。
アダム、セリーン、タレク、リアムが集まって、彼らの戦略について話し始めましたが、私はアダムが期待していたので、やや挑戦的に見ました
それどころか、私のチームを見てみました...。ヘレナとケイルが誰が先頭に立つかについて議論していたのは混乱です。
ヘレナ—私は最前線にいます。さらに、防御よりも攻撃が得意です
ケイル――ナンセンスじゃない、僕の方が良い...
あのガキどもが彼の愚かな状況だった、待てよ、俺もそうだ。今、私は父が私をガキと呼ぶ理由を知っています...あら。。。
「もういいよ、二人とも」私は頭を掻きながらため息をつきながら言った。彼らが主張し続けるなら、私たちが始める前に負けるでしょう。
ケイルは、私に意見を持つ権利がないかのように私を見た。
「それで、君はどうだ?」あなたがどんな魔法を使うのかさえわかりません。
ヘレナはうなずき、傲慢に腕を組んだ。素晴らしい、私のチームには2人のスターがいますが、どれも輝いていません。
「自分を馬鹿にしないように、どんなことでも使うよ、そう思う?」私は肩をすくめて答えた。しかし、負けたいのなら、先に進んで、誰が最初に死ぬかを見るために戦い続けてください。
それで彼らは少し黙った。ちょっとだけ。
私たちはコーナーに引き戻し、「戦略」という言葉は私たちの話の最良の定義ではありませんが、少なくとも私たちはヘレナが前進し、ケイルが彼女を防御でカバーし、私が...まあ、後ろからできることはやるよ。
5分後、教授が指を鳴らすと、部屋の魔法の光が暗くなりました。まるで部屋が小さな戦場に変わったかのように、空間が魔法のように広がりました。
「始めろ!」
最初に動いたのはアダムでした。彼は一陣の風を呼び起こし、ケイルは急いで障壁を立てることを余儀なくされた。それは効果的でした...セレーネが横から現れ、全速力で水の球を投げるまでは。ヘレナは、あまり考えずに、矢のように彼女に突進しました。ケイルもそれに続き、頭蓋骨が折れそうになる雷をかわすのに忙しすぎて、理解できないことを叫んだ。
「これ、練習なの!?」私は小さな土のドームで体を覆いながら叫びました。
アダム、リアム、セリーンが私たちを押しのけていました。協調性、迅速性、安全性。一方、私のチームは...ヘレナとケイルはすでに地面に倒れており、完璧に実行された攻撃の組み合わせによってノックアウトされました。
そして今、私は取り残されました。一人。3人に対して。
ヘレナとケイルはアリーナから退場させられた。アダムは自信満々に微笑み、リアムとセリーンはまるで勝ったかのように彼の隣に立っていた。
敗北したクラスメイト、私一人、3人で近づき、先生もすっかりリラックスした...。完ぺきですね。こんなに有利なデメリットは見たことがありません。
私はリラックスして、指を鳴らしながらゆっくりと彼らに向かって歩き始めました。そして、笑顔で言いました。
「始めなさい。
アダムが最初でした。彼は時間を無駄にすることなく突風を放った。でも、もう覚悟はできていました。手のひらを地面につけると、一瞬にして石垣が立ち上がり、攻撃を完全に防ぎました。
誰もが唖然としました。
誰よりも先生です。
「どうやって?不可能です！彼は呪文を唱えませんでした!そんなことあり得ない!」 彼は考え、目を見開いた。
リアムとセリーンは間髪入れずに私の方へ走っていきました。しかし、私は手をこまねいているつもりはありませんでした。手を振るだけで、石の魔法が反応し、私の周りに浮かぶ岩の玉がいくつか現れた。私は彼らに強く投げつけたが、彼らは急いで反応した。
アダムのチームは完全に困惑していました。彼らは私の動きを過小評価し、私の行動を予測できなかった。その呪文は基本的なものだったが、彼らが理解していなかったのは、それが望むものを実行するのに言葉は必要ないということだった。
「彼はどうやってこれをやっているのだろう?彼はどうやって話さずに魔法を制御できるのですか?」 アダムはそう思いながら、弾丸の一つを軽快に跳躍してかわした。
リアムとセリーンは、やや準備万端で、目の前に力場を作り出した。岩は印象的な力で障壁にぶつかり、周囲の空気を振動させたが、なんとか持ちこたえた。
「この男は他の人たちとは違う」とセレーネは考えながら、自分のフィールドを立ったままでいた。
混沌とした雰囲気が支配していたが、私は落ち着いて一挙手一投足を見守っていた。チームメイトのヘレナとケイルは、彼が複数の要素を同時に攻撃し、処理する様子をスタンドから驚いて見ていました。
しかし、アダムは引き下がる気はありませんでした。彼はすぐに立ち上がり、自信に満ちた笑みを浮かべて呪文を唱えた。純粋なエネルギーの稲妻が空中を駆け抜け、私の腕に直撃した。電気が一瞬体が崩れ落ちるほどの力で私を貫きました。
私は恐怖を感じて自分の腕を見た。皮膚は火傷し、骨は目に見えて壊れていました。私は大量に出血し、痛みで一瞬よろめきました。埃が消え、光景が現れた。リアムとセリーンはアダムと会う機会を得て、包囲を終わらせるために素早く再調整を行った。
私の腕は粉々になり、すべての視線が私に集中しました。スタンドにいた他の生徒たちのざわめきが聞こえ、私の反応に驚いていました。
しかし、痛みにもかかわらず、私の中の何かが壊れませんでした。私の決意は、被害よりも強かった。さっそく、魔法のヒーリングサークルが刻まれた葉っぱを取り出した。それを丁寧に床に置き、シンボルが輝き始めるとすぐに、暖かく心地よいエネルギーが私の腕を包み込み始めました。折れた骨は柔らかい歯ごたえで元に戻り、皮膚は再生し、噴出し始めた血液の流れが止まります。
瞬く間に、私の腕はまるで怪我をしたことがないかのように完全に健康になりました。
その後に続いた静寂は耳をつんざくほどだった。
「アダム、全然悪くないよ」と、私は相手の驚いた顔を見ながら、挑戦的な笑みを浮かべて言った。実は、君が僕に問題を引き起こしたんだ。
戦場で晴れていた霧はゆっくりと消え、アダムのチームの3人のメンバーが現れました。彼らは準備ができていましたが、今ではやや混乱しています。彼は彼のマナが少なくなり、彼の動
きが遅くなり、より計算的になっていると推測することができた。数的差は依然として脅威でしたが、彼らにとってはそう簡単にはいきませんでした。
緊張感あふれる雰囲気が漂っていました。アダム、リアム、セリーンが明らかに疲れ切っているのを見て、汗が額を伝って落ちました。彼らもまた、戦いがまだ決まっていないことを知っていた。操作はより速く、より不安定になった。
アダムが最初に攻撃した。純粋なエネルギーの稲妻が私を撃ちましたが、今回はもっと準備ができていました。私はすぐに岩壁を建てましたが、リアムとセリーンはそれほど遅れていませんでした。リアムは私を包み込む水の奔流を呼び起こし、セリーンは私を強く押し込む風の障壁を形成しました。その組み合わせは予想外で、集中力にしがみついていたものの、そのプッシュで一瞬バランスが崩れてしまいました。
「ダリウス、3人には勝てない」 と思ったけど、諦めるわけにはいかなかった。私は魔法を地面に集中させ、身を守るために周囲に石柱を立てたが、疲労がそれを招き始めていた。
彼ら3人はすぐに再編成し、すべてが彼らに有利に働いているように見えました。100%集中することができず、マナが低く、動きが最初ほど俊敏ではなくなりました。3人はしっかりとした足取りで近づいてきた。自信満々のアダムは、殴りたくなるような表情で微笑んでいました。
土の呪文で反撃しようとしたが、彼らの足元の地面が開いたが、正しく計算していなかった。アダムは素早く反応し、その動きで突風を呼び起こし、私の攻撃をそらして地面に投げつけた。
「こんなわけないだろ......」魔法の衝撃で地面に倒れながら思った。地面にぶつかったとき、背中に痛みを感じました。部屋の群衆がざわめき、教授は静かに、明らかに感銘を受けて見ていました。
難なく立ち上がったのですが、もう進めなくなりました。闘争の重さに押しつぶされ、マナは思ったよりも早く消耗していった。魔法を使って起き上がろうとした時、足を滑らせてバランスを崩し、今度は力が加わって地面に落ちてしまいました。
私は続けることができませんでした。体力が衰えてきて、その瞬間、今度は勝てないと悟りました。私はアダム、リアム、セリーンを見て、苦笑いを浮かべて手を挙げて降伏した。
「よし、諦めよう」と私は息を呑んだ。その闘いは壮大でしたが、運命は私の味方ではありませんでした。「でも、次は...そんなに簡単じゃないよ」
一瞬の静寂が支配し、まるで時間が止まったかのようだった。教授は手を挙げ、戦いの終わりを告げた。アダム、リアム、セリーンが近づいてくると、空気が再び濃く感じられた。彼らの顔には、尊敬と疲労が混ざり合ったものが映し出されていたが、何か別のものも見えていた...落ち着きのなさ?彼はそれを知らなかったが、彼が印象を残したことは明らかだった。
私は緊張し、痛みがまだ体中を駆け巡り、仲間のヘレナとケイルが癒しの呪文で私を癒そうと急いでいました。私はまだ疲れを感じながらも、魔法の温もりが私を貫き、傷を癒してくれるのを感じた。
「あなたたち」私は彼らを見ながら静かに言った、「ヘレナ、ケイル――」彼らはもっとうまく調整しなかった愚か者です。
私の言葉が部屋に響き渡り、彼が正しいと知りながら、二人とも何も言わずにため息をついた。彼らは恥ずかしがり、私も恥ずかしかった。しかし、すべてが終わったと思ったとき、何かが私の注意を引きました。
背景にはタレクが映っていました。彼は何も起こらなかったかのように、何もせずに静かに立っていた 。あの時、彼は一体何をしていたのだろう?
アダム、リアム、セリーンを見ていると、私の視線は鋭くなっていったが、それでも自信に満ち溢れていた。そして、その時、私は理解しました。タレクは彼らに力を与えていました。彼はずっと後方にいて、彼らに少し押すタイミングを待っていた。
「くそっ...」考え。もしタレクが影から戦いを操っていたのなら、事態は彼が想像していた以上に複雑だった。
「僕は彼らよりも強いんだろうね。決意の空気が私を包み込むように、私は思った。この戦いは始まりに過ぎませんでした。もし他の選手と肩を並べたいのであれば、もっと上手くならなければいけない。
私は苦笑いを浮かべて、まだその地位にいたタレクを見つめたが、彼の役割に誰も気づかなかった。
「次はそう簡単にはいきません」私は独り言を呟きながら、まだアドレナリンが体中を駆け巡り、敗北の静けさはまだ消化しにくいのを感じていた。
突然、教授が指を鳴らし、瞬く間に場面が変わりました。空気が一瞬歪み、瞬く間に私たちは教室に戻ってきました。かつて私たちの闘争の場だった部屋は、今では妙に静かに感じられました。
教授は真剣な表情で、私たちに近づくように身振りで示しました。
「今日はこれで十分だ。10分間の休憩を挟んで、それから続けます。彼の口調はいつもと同じで、感情のかけらも見せなかった。
「なんという安堵でしょう...私は疲れ果てながらも安堵した様子でベンチの一つに腰を下ろしながらささやいた。少し休んでも全く害はありません。
クラスメートは何も言わなかったが、何人かはうなずいた。誰も何が起こったのかを話そうとしていないようだった。私たちは皆、あまりにも疲れていましたが、心はまだ時速1000マイルで働いていました。戦闘がトレーニングの一部に過ぎないことは知っていましたが、チームメイト、特にタレクの能力についても学びました。
私は立ち上がって部屋を出て、深呼吸をして頭をすっきりさせました。パティオに出ると、クリスに会ったのですが、彼は私よりも少しリラックスしているように見えましたが、彼の顔はまだ少し疲れているように見えました。
私たちは一緒に中庭を歩き回り、それぞれのクラスで私たちに何が起こったのかを話しました。
「ほんとうに、クリス、僕が3人に対してだったんだ」と僕は言い、まだアドレナリンが体に残っているまま、首を振った。
「君の決意を認めなければならない、ダリウス」彼は真剣な口調で答えた。クリスがこんなに真剣な顔をしているのを見たことはめったになかったので、これには驚きました。
ちょっと気になったので、聞いてみることにしました。
「それで、君の授業はどうだった?どうしたの?」
クリスは一瞬私を見てから答えた。
「ダリウス、残りの33人を一人で戦わなければならなかった」彼は冷静に言った。「私は簡単に彼らを倒しましたが、それは...圧力。彼らは私に大きな期待を寄せていて、私がこれまでに教えてくれたことすべてを本当に処理できるかどうかを見たいと思っていました。」
私は驚いて黙っていました。33人を倒す...それは信じられないことで、クリスがすることすべてが自然に思えた。それでも、彼の話し方を見て、すべてが思ったほど単純ではないことを理解しました。
—「うわぁ...それは私を感動させます。しかし、プレッシャーはどうでしょうか?何か影響はありましたか?」私は興味津々で尋ねた。
「はい、最初は少し圧倒されました。でも、その時、何かに気づいたんだ」と彼は言い、まっすぐ前を見つめながら歩きました。「圧力は良いエンジンになり得ます。それを有利に使うことを学べば、自分は強くなります。」
どこからともなく、ヘレナがクリスと私の前に立ち、私たちの会話を遮った。彼の顔には、挑戦的な表情と好奇心に満ちた表情が浮かんでいた。
「どうしたの、ヘレナ?」私はリラックスした口調で尋ねたが、その声には少しぎこちなさが忍び寄った。
「お前が今、ダリウスの顧問だなんて言わないでくれ」彼は冷笑しながら答えたが、その視線は苛立っているというよりは興味をそそられているように見えた。
クリスはいつもとても落ち着いていて、眉を上げたが、何も言わなかった。ヘレナと私が交際していることは知っていました...変わった。時にはライバルであり、時には味方であり、時には同じ道を歩む単なる仲間でした。しかし、それに伴い、私たちの間には何か別のものが浮かび上がっているように見えたが、彼女も私もそれを認めようとはしなかった。
「ちょっとアドバイスをしただけだよ」と、僕は落ち着こうとしながら答えた。時には、どんなに強い人でも助けの手が必要なことがあります。
クリスは振り返り、明らかに苛立った様子で、口走った。
「私は女性じゃない、私のように私に話しかけないで、バカ野郎。
ヘレナは少し混乱していて、彼女の視線は私たちの間を通り過ぎましたが、生じた緊張を完全に理解していませんでした。そして、低いささやき声で、クリスは私に言った。
「彼女を見てごらん。彼女はあなたに興味があります。獲物を守りましょう。
心臓がドキドキした。私はショックを受け、どう反応していいかわかりませんでした。彼は何を言っているのだろうか?幸いなことに、ヘレナにはそんなことは聞こえませんでした。しかし、誰が私に気づくでしょうか?その瞬間、何が起こっているのか、私自身も理解できませんでした。
クリスは何も言わずに立ち去った。
「ねぇ、どこに行くの?」私は彼に尋ねましたが、彼は止めず、私を無視してヘレナと二人きりにしました。
私たちの間の沈黙は明らかでした。私の心は時速1000マイルで疾走しながら、まだクリスの言葉を処理していました。しかし、ヘレナは好奇心と反抗の入り混じった目で私を見つめていたので、これ以上の時間はありませんでした。
「ええ、ヘレナ、どうしてここに来たの?」私は緊張をほぐそうとしながら尋ねた。
ヘレナは少し緊張しました、私はすぐにそれに気づきました。しかし、私はそれについてコメントしないことに決め、彼女はカジュアルに聞こえるようにした口調で答えました。
「何でもない。あなたが大学で最も強い人の一人と一緒にいるのを見るのは奇妙に思えました。彼は月の神の果実を持っていると言われていますが、それは...非常にありそうにありません。
「はい、はい、お好きなように。お酒を飲みますか?私は、話題を変えて会話が気まずくなるのを防ぎたかったので、返信しました。
ヘレナは微笑み、冷静さを保とうとしましたが、彼女の顔は彼女の幸せを裏切っていました。しかし、彼女は自分の気持ちを隠すのがあまり上手ではなかった...。と、今思えばなんだか可愛いです。何。なぜそう思うのか?私はすぐにその考えを頭から振り払いました。
突然、角を曲がったとき、何かを待っているように見えたセレーネに出会った。私たちを見ると、少し皮肉な笑みが浮かんでいた。
「うわー、ここには何があるの?」セレーネはふざけて言った。ダリウスとヘレナ、一緒にいるととても快適ですか?あなたたち二人がこんなに...閉める。
彼の言い方は、解釈の余地をあまり残していませんでした。彼の声にわずかな嫉妬のトーンが浮かんでいるのに気づかずにはいられませんでしたが、彼は無関心な態度でそれをうまく隠していました。
ヘレナは、目に見えて不快に感じながら、腕を組み、無理やり笑いながら応えた。
「それは君が思っていることじゃないよ、セレーネ。私たちはいくつかのことについて話していただけです。
セレーネは時間を無駄にせず、私に挑戦しているような表情で一歩近づきました。
「ああ、もちろん、もちろん。ただ「話す」だけです。道に迷わないように注意してください、みんな。私は彼らがこのすべての真ん中で気を散らしすぎることを望んでいません。彼は少し立ち止まり、私の目を見た。誰もが幸運にもたくさんの「興味深い会話」に囲まれているわけではありませんよね、ダリウス?
空気の緊張感は明らかでした。私は少し不快に感じましたが、ヘレナが状況についてあまり冷静ではないこともわかりました。セレーネは、どんな瞬間でも少しでも気まずくする方法を知っていて、それが今彼女が達成していることです。
「じゃあ、もしよろしければ、ダイニングルームで一緒にいかがですか?」私は、雰囲気を和らげ、事態が緊張しないようにしながら尋ねた。
セレーネは最後に面白がった表情を浮かべてから、微笑んで頷いた。
「もちろん、どうしてですか?」ちょっとした会社を使える。セレーネは楽しそうに微笑みながらそう言って、私たち三人はダイニングルームに向かって歩き始めました。
私たち3人の間には小さな緊張感が漂っていましたが、何かが漂っていた、今日はまだまだサプライズが待ち受けていることを告げていました。他に何が起こる可能性がありますか?最近、すべてがひっくり返っているように見えました。
ダイニングルームに着いたとき、空いているテーブルを探して座りました。驚いたことに、二人は私の隣に座り、正直少し居心地が悪くなりましたが、同時に感謝の気持ちでいっぱいでした。神様、この神の祝福に感謝します!混沌とした海の中で、彼は少なくとも彼らと静かな時間を楽しむことができた。しかし、もちろん、すべてが完璧だったわけではありません。
私たちが座るとすぐに、他のフェンシングとフルーツの生徒たちのざわめきが上がり始めました。軽蔑に満ちているように見え、彼らの間で半分ささやき声が聞こえます。彼らが何を言っているのか、何を考えているのか、私は知っていました。それは秘密ではありませんでした。彼らは私たち、特にマジシャンを見下していました。まるで魔法を使うことが劣ったものであるかのように。
「マジシャンたち...?彼らが実際の戦闘で身を守る方法を知らないのも無理はありません」と、かろうじて聞こえるほどの声で一人が言った。
「あのバカどもは、魔法ですべてが解決すると思ってるんだろうな」と、もう一人が付け加え、友達と笑った。
思わずテーブルを握りしめた。それらは新しいコメントではありませんでした。昔からこんな感じだった。魔術師は、この世界で弱い者と見なされていました。どれだけ魔法をコントロールしても、どれだけ強力であっても関係ありませんでした。私たちは常に、「本物の」能力を持つ剣を持ったり、果物を持ったりする人々よりも下にいました。
私は答えようとしたが、口を開く前に、ヘレナが目の端から私をちらりと見て、ささやいた。
「無視してください。彼らはそれだけの価値がありません。
セレーネは、まるで私の苛立ちを感じたかのように、次のようにコメントしました。
「彼らは私たちが本当に何ができるのか分かっていない。彼らに話させてください。最終的には、私たちが勝ちました。
私は深呼吸をして、落ち着こうとしました。ヘレナは正しかった。なぜ、何が起こっているのか理解していない人々と時間を無駄にするのでしょうか?それでも、苛立ちが私の中に湧き上がってきました。彼は、魔法が弱点ではないことをどうにかして彼らに証明しなければならないことを知っていた。しかし、今のところ、私はただ黙っていて、コメントやささやきの騒音が消えていくのを待っていました。
その間、女の子たちはまるで世界が彼女たちのために一時停止しているかのように、その瞬間を楽しんでいるように見えました。セリーンとヘレナはそれ以上何も言わなかったが、彼らの表情を見て、もしかしたら一度だけ、みんなと戦う必要はないのかもしれないと思った。もしかしたら、本当の戦いは別のところにあったのかもしれない...
休み時間が終わり、私たちは二人の若い女性と一緒に授業に戻りました。私がフォルダに座っていると、ゲッセ教授が授業を始めました。私はあまり注意を払わず、私の心はまだ他の考えに迷っていました。しかし、突然、頭を打たれたのを感じました。
「ダリウス、気をつけろ、うぬぼれたガキめ!」教授が叫んだ。
クラスメートの笑い声が、私の恥ずかしさをさらに明らかにしました。「くそっ、俺はなんてクソ野郎だ」と思った。
教授は黒板に戻り、話を続けました。
「前にも言ったように、明日は君たち全員が町から遠征に出ることになるんだ。
私は唖然としました。私はすぐに席に着きました、なぜなら、今では主題が本当に面白くなっていたからです。
「3ヶ月の遠征になるので、彼らはきちんと両親に別れを告げなければなりません。この遠征はマジシャンだけのものだと、ディレクターは私に確認しました。
「これはBランクのダンジョンの偵察と征服に過ぎません」と教授は付け加えました。
私たちは皆、ショックを受けました。ランクBのダンジョン...それは正確には難しくありませんでしたが、なぜ魔道士だけなのですか?
授業が終わって家に戻ったのですが、今度はヘレナとセリーンがついてきました。自分がどこに住んでいるのか知りたかったのです。彼らにとって何という頭痛の種でしょう。
セレーネはぶっきらぼうに尋ねた。
「ダリウス、君の家に行かせてくれないか?」
ヘレナは、目に見えて動揺して、答えた。
「おい、そんなに直接的に言わないで!」私は最初にそれを求めるつもりでした。
しつこく言われて疲れ果てていたけど、思わず緊張した笑みを浮かべてしまった。
「ねえ、女の子たち、家に帰った方がいいよ。遠征が終わったら、私の家を見せてあげるよ。
二人は微笑んだが、まるで戦争に行こうとしているかのように、お互いを見つめ合った。「こんな状況でどうしたらいいの!?」私は、自分が認めたい以上に状況の重さを感じながら、考えました。
ついに、二人はすぐに撤退した。
家に着くと、誇らしげに私を見つめる父に出会いました。「これからどうするんだ、おじいさん?」と私は思った。
「こんばんは家族。大学から戻ってきました。私はソファに腰を下ろし、リラックスしようとしながら、その言葉を口にしました。
知ったかぶりの表情で苛立たしげな父。
「よくやった、息子よ。あなたの女性のネットワークにはすでに2人がいます。
私は少し怒って、いつものように私をスパイしていた彼を反抗的に見ました
「そんなことを言う権利はない、変態爺さん、子供をスパイするのはやめて、失礼だよ」と冗談めかして答えたけど、思わず笑っちゃった。
その時、母が後ろに現れて抱きしめてくれました。
「お母さん、ずっと寂しかった。私はそう言って、抱擁に包まれました。
母 は優しく声を出し 、私の額にキスをしました。
「息子さん、わかってるよ。君が無事でよかった。母は笑顔で私を抱きしめました。
「ええ、好きなように。でも、私を赤ん坊のように扱わないで」私は彼の愛情に少し恥ずかしそうに答えましたが、心の奥底では気持ちが良かったです。
「それで、今日はどうだった?」父が悪戯っぽい笑みを浮かべて尋ねた。「ねえ、それで、Bランクのダンジョンに遠征してるってどういうこと?」
「はい、父上、私は仲間の魔道士たちと一緒にBランクのダンジョンへの遠征をしています。私たちは少数ですが、それは何かです。3ヶ月くらい外出します。彼は私を落ち着かせようとしながら説明した。
父は何か言おうとしているかのように眉をつり上げましたが、私は間違っていませんでした。
「好きなように、でも二人とも妊娠させちゃダメだよ」彼は冗談めかして、しかし心配そうな表情で言った。
私は一瞬麻痺しました。
「おじいちゃん、自分が何を言っているのか考えたことある?」バカバカしい!それに、彼らはただの友達です。私は彼のほのめかしに少し不快を感じながら答えました。
「もちろん、友達は...あなたがそれらを言いたいように。彼はずる賢く微笑みながら答えた。
その瞬間、母は会話に疲れて、彼の耳を優しく引っ張った。
「ああ、ああ!父は少し文句を言いましたが、彼女は謝るまで離しませんでした。
「ナンセンスな話はやめてください。母はきっぱりと言いましたが、その顔には笑みが浮かんでいました。
母が父を叱るのをやめた後、私はソファに座り、その日の疲れに身を任せました。母は私の隣に座り、しばらく黙った後、柔らかな笑みを浮かべて私を見つめました。
「大学にいるとき、君がいなくて寂しいよ。彼は私の頭を撫でながら言った。でも、無事でよかったです。
「知ってるよ、お母さん。心配しないで、私は大丈夫です。私は彼女を安心させようと答えましたが、心の奥底では外で私を待ち受けているすべてのことを考えずにはいられませんでした。
父は、ささやかな「罰」から回復し、近くの椅子に座り、腕を組んだ。
「それで、その3ヶ月が終わったらどうするつもりですか?」彼はいつものように抜け目のない表情で尋ねた。大学に戻るか、家にいるか。
私はテーブルの上のランプを見つめながら、しばらく考え込んでいました。
「わからない。まだ決めていない。でも、この遠征をできるだけ活用したいと思っています。このようなことに直面する機会は、そうそうあるわけではありません。私がそう言うと、小さな興奮が体中を駆け巡った。これは大変なことだと思っていました。
「それが私が聞くのが好きなことです。父は満足げな笑みを浮かべて言いました。あなたは何も怖くありません。しかし、覚えておいてください...ダンジョンは軽視できるものではありません。
「わかってるよ、おじいさん。私はそれについてはっきりしています。私は、彼の警告をこれ以上聞かないように話題を変えたくて答えた。しかし、心の奥底では、父の言葉は私が認めたかった以上に考えさせられました。
母は立ち上がって台所に行きました。
「夕食に何か作るよ」君の遠征には君が強くなければならない、息子よ。彼はそう言って、私に温かい視線を向けてから、ドアの外に消えていった。
深呼吸をして少しリラックスする瞬間を利用しました。あのダンジョンで何が待ち受けているにせよ、仲間たちと私は人生を変える何かに直面することになるのだとわかっていました。なんだか、もはや魔法や身体能力だけの問題ではなく、もっと深いものになるような気がしました。
そこで何を発見するか、頭の中は考えでいっぱいでした。私が心配していたのは魔法だけではなく、私の運命が本当に何を意味するのかでした。
「ダリウス」と母が台所から私にささやきました、「覚えておいてね。何を見つけようとも、自分が誰であるかを忘れないでください。
私は彼の言葉に感謝し、自分に微笑みかけたが、彼が何を言っているのかよくはわからなかった。しかし、私の中の何かが、その言葉をすぐに覚える必要があると私に告げました。
両親との夕食後、私は自分の部屋に向かい、かすかな安堵のため息をつきながら後ろ手にドアを閉めました。彼は肉体的にも精神的にも疲れ果てていて、ベッドは抗しがたい誘いのように見えました。私は何も考えずにその上に倒れ込み、マットレスが私の思考と感情の全重量を吸収するのを許しました。
部屋は静かで、天井の木が柔らかくきしむ音と窓からささやく風だけが聞こえました。私は目を閉じて、その日の出来事に心を移しました。アダム、セリーン、リアムとの戦い、ヘレナとクリスの間の奇妙な緊張、ダンジョンへの遠征...すべてが見事に加速したように見えました。時々、時間を止めて一息つくことができればいいのにと思いましたが、それは叶わないとわかっていました。
私は、母がさっき言っていた「自分が何者であるかを忘れてはいけない」という言葉を思い出しました。 彼の言葉がこだまのように私の心に響き渡ったが、明確な答えは見つからなかった。私は本当は誰なのか?魔法が必ずしも評価されない世界の魔術師、友人、ライバル、矛盾した感情の間で板挟みになった若者。もしかしたら、彼は何か他のもの、まだ見ることのできない何かを探していたのかもしれない。
私は横を向き、天井を見つめた。私の人生は変わろうとしていて、これから起こることに対してどのように備えればいいのかわかりませんでした。この遠征は間違いなく危険です。しかし、私の中の何かが、たとえそれが自分の知っていることを超えてでも、どんな困難にも立ち向かうことができると感じていました。
突然、私の部屋のドアから人影が覗いてきました。それは私の母でした。
「ダリウス、起きてる?」彼は尋ねた、その声は柔らかく、しかし心配に満ちていた。
私は彼女を見ようとはせず、これ以上言葉は必要ないと思っていたので、うなずいた。
「お母さん、今...元気にやっています。ただ休むだけです。
彼女はしばらく私を見つめた後、端に座って私のベッドに歩いて行きました。
「ただ、君をとても愛していることを知ってほしいんだ、息子よ。そして、彼はいつもそれを言うわけではありませんが、あなたを信頼していました。あなたが正しいと思うことをしてください、しかし、それは何があっても常にあなたのためにここにあることを忘れないでください。
思わず笑ってしまいました。どういうわけか、その言葉は混沌とした状況の中で、私に少しの安らぎを与えてくれました。
「僕も君を愛してるよ、ママ」ありがとうございます。そして、あなたの妊娠の世話をしてください...
「もちろん、息子よ」と母は答えた
数分後、彼女は立ち上がって部屋を出て、電気を消しました。一方、私は暗闇の中、二つの世界の間に立っているような奇妙な感覚で、どちらを選べばいいのかわからず、そこに立っていました。
ついに私は目を閉じ、明日何が私を壊すかわからないまま、眠りに引きずられました。
