弱者
マスクの女が声を発する。
「私は“弱きもの”英雄に救われず、悪魔と契約して、力をえた」
クレンは眉をひそめる。
「何をいってる？」
「退魔師クレン、あなたにお願いがある」
「俺はもう退魔師じゃないが？それに、お願いって態度じゃないだろう？ここ最近、脅したり、人質をとったり、デジャブすぎるんだが」
「フン、名前など何の意味がある、この“かつて魔物が支配していた世界”で、突出した“退魔器官”を持つお前は、立派な退魔師だ、お前が望もうと望まざると」
クレンは、咄嗟に頭をめぐらせた。腹部にあるごく小さな“退魔器官”それらは、この世界でもごく一部のものにしか認識もできなければ、知ることも許されていないものだ。敵はなぜその情報をしっているのか。
「あんた、“カルマテイカー”だな？」
【そんな事はどうでもいい、暴力、力だけが“弱きもの”であった私を変えた】
(間違って変えたんじゃ？)
クレンは、疑り深い目で敵を凝視した。仮面の女は、委員長ににた女に手を伸ばす。すると、女性はみるみる苦しみだした。
「ぐう、アアア！！！イヤアアア！！！アアアア！！！」
原因は、女性が持つ箱らしい、その箱はからくりのように奇妙に形をかえ、女性にまきつき、やがて首輪のような形になった。
そして、仮面をつけた女が、暗闇から姿を現す、漆黒のマントに身を包んでいたようで、マントをひろげる。その下は、ふわふわの温かい生地で、しかし下はショートパンツ、上はほとんど水着さながらの格好だった。
「……露出狂？」
「……何ふざけてんのよ、今、あんたは大変な事態なのよ」
「いや、予想通りだって思って」
「何が？」
「カルマテイカーは、皆自分の欲望や内心に奔放になる、あなたもそうだったんだね、それでも仮面をつけている、あなたは、心が弱い人なんだね」
「う、うるさい！！！何をいってるのよ！！」
一方、生善は、リビングで静かに晩酌をしていた。クノハが、ゆっくりとその対面に腰かけていた。
「ああ、君か」
「どうして、本当の事をいわないのですか？」
「……いってどうなる」
「彼には心の準備が必要だったのです」
「ああ、だが……」
「何か？」
生善はゴクリと勢いよく飲み、グラスをおいた。
「うん……俺自身、あの言葉を信じていいかわからないんだ」
「というと？」
「俺が、彼女の言葉をいいわけに、生善におしつけていやしないか、今でもずっとわからない、だから踏ん切りがつかない」
「……あなたは、そんな夜を幾度も超えてきたのですね、幾度も幾度も……」
