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野球道具の試作品

　野球道具メーカーの社内で、極秘（ごくひ）のプレゼンテーションが行（おこな）われていた。

「他のスポーツと比較（ひかく）して、野球は必要な道具が多い。これまでは、そんな風に言われてきました」

　他の参加者たちが一斉（いっせい）にうなずく。

「そこで、このような物をつくってみました」

　会議室の中に、新商品の試作品（しさくひん）が運（はこ）ばれてくる。キャッチャーのプロテクターだ。

　これがなんと、「変形」するという。

「よく見ていてください。こうやって、こうやるとですね」

　直前まで「キャッチャーのプロテクター」だった物が分解（ぶんかい）されて、「バッター用のヘルメット」と「バット」に早（はや）変（が）わりした。

「なるほど」

　参加者たちは感心する。

　キャッチャーのプロテクターは、「守備（しゅび）」の時にしか使わない。

　一方で、バッター用のヘルメットやバットは、「攻撃（こうげき）」の時にしか使わない。

　つまり、一つのチームでこれらの道具は、同時に使うことがないのだ。

　そして、この新商品さえ買ってしまえば、プロテクター、ヘルメット、バットの三つがセットになっている。個別（こべつ）にそろえなくてもいい。

「でも、値段（ねだん）が高すぎるかな。ばらばらに買うよりは安（やす）いけど・・・・・・」

　参加者たちの表情は硬（かた）い。

　この問題を解決しない限（かぎ）り、販売（はんばい）した時に、軌道（きどう）に乗せるのは、非常（ひじょう）に難（むずか）しいだろう。

「この一部でいいから、何か野球以外の目的に使える、そんな風にはできないかな？」

　それだったら、このくらいの値段でも、市場（しじょう）で勝負できるかもしれない。

「実（じつ）は、そっち方面で考えた商品も、用意してありまして」

　別の試作品が運ばれてくる。

　見た目は「一本のバット」だが、

「こうやって、こうやるとですね」

　あっという間（ま）に、傘（かさ）に変形する。なんと、一本のバットが四本の傘に！

「なるほど」

　参加者たちは感心する。

「まあ、個人ではなく、チームで購入（こうにゅう）してもらえば」

「いいんじゃない？　選手は試合中に傘をささないしね」

　晴（は）れている時には「バット」、雨が降（ふ）っている時には「傘」として使用できる。

　とはいえ、実際（じっさい）に販売するまでには、まだまだ課題が多そうだ。

「たとえば、急に雨が降った次の日、誰（だれ）か一人でも、この傘を家に忘（わす）れてきたら、大変だね」

次回は「ノーヒットノーラン」のお話です。