Re:start
「これは……どういう状況……なんですか」
少年はそこまで広くない部屋の中、見知らぬ少女に拳銃のような物を頭上からすぐそばで向けられながら座り込んでいた。頭上からは車が走り抜ける音がかすかに聞こえ、部屋には所々濡れた跡が残っている。
「覚えてないの？」
ずい、と拳銃を少年の額に押し当て、顔を近づける。睨み付けているような、それでいて無表情のような、そんな顔。
「あなたは人を殺した」
少女は表情を変える事なく、撃鉄を上げた。ショートヘアの黒髪、幾筋かに分かれた前髪の向こうから貫いてくるような眼差しが覗く。
「それにあなたは人じゃない。そうでしょ？」
「な……何、言ってるんですか！ 僕は人間です、一二三 零央奈っていう名前だって、あります！」
少年、零央奈がそれを慌てて訂正すると、少女は一拍置いてから、ふーん、と言う。
「随分とキラキラした名前ね」
どう反応したら正解なのか、零央奈には分からなかった。
まあいいけど、と少女は続ける。
「あなたの名前が実在するものかどうかを調べて、本当だったら信じてあげる。多分嘘でしょうけど」
「だから嘘じゃ……」
「この引き金を」
少女は零央奈の言葉を遮りながら、変わらないトーンで続ける。
「引いたら分かる事よ」
本気なのかどうかが零央奈には分からなく、だからこそ恐怖感を覚えた。少女が引き金を引いた瞬間、おしまいなのだ。
「や、止めて……ください」
零央奈は身の潔白を証明するためにどうすればいいかを、必死で考える。辺りには何か水でも撒いたかのように濡れた跡。あの黒い怪物の姿が脳裏をよぎる。
「血……」
「？」
「僕の血、見てくれたら信じますか」
零央奈は早口でそう言いながら、自分で何を言ってるのかが良く分からなかった。けれど何かをしないと殺される、そう思っていた。
「あの怪物は黒いから、だから僕の血が赤ければ僕は怪物じゃないって」
「もしあなたが人じゃないとしたら擬態してるという事でしょ？ その時点でその色を変えるくらい容易いんじゃないの？」
「……っ」
零央奈にとってもその発言はもっともな気がした。あの怪物の仕組みなんて何も知らないが、それでもそんな気がしていた。
だけど、それを認めてしまったら。零央奈はへたり込む身体の側に転がっていた、尖るコンクリートの欠片を手を取った。
「動かないで……撃たれたくないなら」
「どうせ！」
零央奈は突然叫んだ。少女が反射的に引き金を引いてしまいそうになってしまうほどだった。
「どうせ信じてくれないんだ、言う事に従っても！ 僕は怪物じゃない、ただそれを！」
躊躇はなかった。零央奈はその欠片を手のひらに深々を突き刺した。鋭い痛覚、しかしそれも零央奈にとっては喜ばしい事だった。
「ほら！ 僕は人間……」
零央奈の手のひらを見て、声を失う少女が零央奈の目に映った。
「人間……」
零央奈も、自らの手を見て、その声を失っていく。どろりとした黒い液体が、皮膚の間から流れ出て、床にぼたぼたと零れていた。
