第89話 名称
――製造進行率：93％。
壁に残った。
空白。
――呼称：――――。
俺は。
その文字を。
じっと見ていた。
「……覚えてるんだな？」
箱の中の少年に。
聞く。
『うん』
「じゃあ」
「言えるだろ」
『言える』
「なら」
一拍。
「言ってくれ」
少年は。
黙った。
しばらくして。
『言わない』
「……」
「何で？」
『この名前は』
一拍。
『俺だけのものじゃないから』
ミラが。
顔を上げた。
「……私も？」
『うん』
「どういう意味？」
『その名前を』
『君が呼んだ時』
『君も』
『その名前を持った』
「……」
俺は。
眉をひそめる。
「一つの名前を」
「二人で持った？」
『そう』
「アルドみたいに？」
『違う』
「じゃあ何が違う？」
『アルドは』
『受け渡した』
『この名前は』
一拍。
『共有した』
俺は。
黙った。
また。
名前の話だ。
だが。
今までとは。
少し違う。
「じゃあ」
ミラを見る。
「五十年前のミラと」
「今のミラは」
「同じ名前を共有してる？」
「……分からない」
ミラが。
苦笑する。
「私自身」
「五十年前のこと」
「何も覚えてないし」
「でも」
「記録は」
俺が。
続ける。
「お前を製造者としている」
「うん」
「M-00も」
「ミラになった」
「うん」
「M-02にも」
「五十年前に」
「お前が名前をつけた」
「……うん」
ミラは。
少し考える。
「ねえ」
「何だ？」
「もしかして」
「私」
「ずっと」
「名前を作ってきたのかな」
「……」
その言葉に。
俺は。
少しだけ。
違和感を覚えた。
「名前を作る？」
「うん」
「誰かに名前をあげるんじゃなくて」
「名前そのものを」
「作ってた」
「そんな気がする」
その瞬間。
壁が。
反応した。
――製造者：ミラ。
――製造物：名前。
「……」
俺は。
目を細めた。
「人間を作ってるんじゃない」
「名前を作ってる？」
01が。
壁を見る。
「なら」
「MIRA計画の目的は」
一拍。
「人格の製造じゃない」
ミラが。
静かに言う。
「名前によって」
「人格を生み出すこと」
俺は。
今までの記録を思い出す。
名前をつける。
人格が固定される。
名前を返す。
人格形成が始まる。
名前を捨てる。
人格が揺らぐ。
名前を持つ。
存在が確定する。
「……」
もしかすると。
俺たちは。
ずっと。
名前に振り回されていたんじゃない。
名前によって。
存在を作られていた。
そう思った時。
箱の中の少年が。
俺に言った。
『だから』
「ん？」
『俺は』
『お前に名前をつけてほしい』
「……」
『五十年前のミラは』
『俺に名前をくれた』
『でも』
『その名前は』
『俺とミラを繋ぎすぎた』
「繋ぎすぎた？」
『俺が』
『ミラの感情を感じる』
『ミラが』
『俺の記憶を見る』
「……」
『だから』
『二十八年前』
『ミラは』
『その名前を返した』
ミラが。
息を呑む。
「私が？」
『うん』
「誰に？」
『レインに』
俺は。
黙る。
「じゃあ」
「二十八年前」
「俺が受け取った名前って」
『アルドじゃない』
「……」
『本当は』
『別の名前』
俺の胸が。
――ドクン。
鳴った。
「……何て名前だ？」
『言えない』
「またか」
『今のレインが』
『まだ持っているから』
「俺が？」
『うん』
「どこに？」
『心臓の奥』
俺は。
胸を押さえる。
第二心臓。
第三心臓。
今まで。
何度も。
鼓動してきた。
その奥に。
まだ。
名前がある。
「……」
俺は。
目を閉じる。
すると。
また。
映像が見えた。
雪。
五十年前。
小さな研究室。
俺。
アルド。
そして。
ミラ。
いや。
ミラに似た。
誰か。
その「ミラ」が。
少年に向かって。
何かを言っている。
『あなたは』
声だけが。
聞こえる。
『この名前を』
『嫌いにならないで』
少年が。
答える。
『どんな名前？』
『あなたが』
一拍。
『自分で決めた名前』
俺は。
映像を見る。
「……」
おかしい。
ミラが。
名前をつけたんじゃない。
少年自身が。
決めた？
その時。
映像の中のミラが。
こちらを向いた。
『レイン』
「……！」
俺は。
息を呑む。
『これを』
『覚えていて』
『名前は』
『誰かからもらうものじゃない』
一拍。
『自分が生きた証だよ』
映像が。
途切れた。
「……」
目を開ける。
目の前には。
ミラ。
今のミラがいる。
「レイン？」
「……」
「どうしたの？」
「お前」
「五十年前」
「俺に何て言った？」
「え？」
「名前について」
ミラは。
困ったように笑った。
「知らないよ」
「でも」
一拍。
「今の私なら」
「たぶん同じこと言う」
「何て？」
ミラは。
俺を見る。
「名前は」
「自分で決めればいい」
俺は。
何も言えなかった。
その瞬間。
箱の中の少年が。
笑った。
『やっぱり』
「何が？」
『同じだ』
「誰と？」
『五十年前のミラと』
『今のミラ』
「……」
ミラの表情が。
少し曇る。
「私」
「五十年前の私と」
「同じなのかな」
俺は。
すぐに答えた。
「分からない」
「……」
「でも」
「今ここにいるミラは」
「今のミラだ」
ミラが。
目を瞬く。
「それ」
「答えになってる？」
「俺には」
「それで十分だ」
「……そっか」
ミラが。
笑う。
「じゃあ」
「私は私ってことで」
「ああ」
その時。
壁に。
新しい文字が浮かんだ。
――同一性：判定不能。
――人格：独立。
――存在：現在。
そして。
初めて。
最後の一行が。
赤ではなく。
普通の文字で表示された。
――それでいい。
俺は。
少しだけ。
驚いた。
「……システムが」
「肯定した？」
01が。
壁を見る。
「違う」
「何が？」
「システムが」
一拍。
「判断をやめた」
「……」
ミラが。
小さく笑う。
「それって」
「結構すごいことじゃない？」
「ああ」
俺は。
頷く。
今まで。
何でも。
番号をつけて。
名前をつけて。
役割を決めて。
答えを出してきた。
そのシステムが。
初めて。
答えを出さなかった。
――製造進行率：95％。
だが。
その直後。
箱の中の少年が。
苦しそうに。
胸を押さえた。
「おい！」
『……』
「どうした！」
『名前が』
「名前？」
『戻ってくる』
「どこから？」
『……』
少年が。
顔を上げる。
そして。
俺を見る。
『五十年前の』
『俺じゃない』
「……」
『二十八年前の』
『ミラでもない』
「じゃあ」
『もっと前』
一拍。
『MIRA計画が』
『始まる前』
壁が。
激しく揺れる。
――警告。
――原初記録への接続を確認。
――アクセス権限：不明。
「原初記録……？」
俺が。
呟いた瞬間。
地下の奥。
今まで。
誰も開けられなかった扉が。
ゆっくり。
開いた。
その扉には。
一つの文字だけが。
刻まれていた。
――M。
ミラが。
その文字を見て。
立ち止まる。
「……私」
「これ」
「知ってる」
「何を？」
ミラが。
小さな声で。
答える。
「私が」
「まだ」
「ミラになる前の」
「名前」
俺は。
息を呑んだ。
そして。
扉の向こうから。
誰かの声がした。
『やっと来たね』
『M-00』
『M-01』
『M-02』
一拍。
『そして』
『レイン』
――製造進行率：96％。
自由領域。
18％。
俺たちは。
まだ。
MIRA計画の。
本当の始まりすら。
知らなかった。
