第87話 MIRA
――製造進行率：90％。
箱の中には。
何もない。
それなのに。
声だけが。
確かに。
存在していた。
『四人で』
『名前を選ぼう』
「……四人？」
ミラが。
小さく呟く。
「誰と？」
『レイン』
『ミラ』
『アルド』
『そして』
一拍。
『私』
俺は。
眉をひそめる。
「お前」
「ミラじゃないのか？」
『違う』
「じゃあ」
『まだ』
一拍。
『名前がない』
「……」
俺は。
箱を見る。
「M-00」
「M-01」
「M-02」
「この三つは何だ？」
返事は。
ない。
代わりに。
壁に記録が浮かんだ。
――M-00：観測個体。
――M-01：保護個体。
――M-02：未完成。
「……」
01が。
じっと壁を見る。
「俺が」
「保護個体？」
「記憶と違う」
「やっぱり」
俺は。
01を見る。
「お前はM-01じゃないんだな」
「そう言った」
「じゃあ」
「本物のM-01はどこにいる？」
01は。
答えなかった。
その代わり。
ミラが。
扉の中から言った。
「私」
「M-00は」
「知ってる」
「……」
「M-01は」
一拍。
「知らない」
「M-02は？」
「もっと知らない」
「なるほど」
俺は。
頷く。
「つまり」
「何も分からない」
「そう」
「堂々と言うな」
「だって本当だもん」
こんな状況でも。
ミラは。
いつもの調子だった。
少しだけ。
安心する。
だが。
次の瞬間。
壁の文字が。
変わった。
――M-00：人格形成完了。
――M-01：人格形成失敗。
――M-02：人格形成開始。
「……」
01が。
目を見開く。
「違う」
「何が？」
「M-01は」
「失敗していない」
「じゃあ？」
「俺が」
01が。
自分の胸を見る。
「生きている」
「……」
「それが」
「失敗なのか？」
壁が。
すぐに反応した。
――肯定。
01の表情が。
変わる。
「……」
「M-01は」
「生きてはいけなかった？」
――否定。
「じゃあ」
「何が失敗なんだ？」
壁は。
答えなかった。
代わりに。
別の記録が。
表示される。
――M-01：対象レインを保護。
――保護方法：未定義。
――結果：対象レイン生存。
――M-01：役割達成。
「……」
01が。
壁を見る。
「だったら」
「成功じゃないか」
――否定。
「なぜ？」
今度は。
文字が。
ゆっくり。
現れた。
――対象レインが、自身の役割を拒否したため。
「……俺が？」
「何を拒否したんだ？」
答えは。
短かった。
――保護されること。
「……」
俺は。
黙った。
ミラが。
ぽつりと言う。
「レインらしいね」
「何が？」
「誰かに守られるより」
「自分で決める方を選ぶ」
「……」
俺は。
少しだけ。
笑った。
「そうかもな」
その瞬間。
箱の中から。
声がした。
『だから』
『M-01は』
『必要なくなった』
01が。
振り返る。
「……お前」
『うん』
「お前は誰だ？」
『まだ』
「またそれか」
『名前がないから』
「名前がなくても」
「存在してるだろ」
『……』
「さっき」
「名前から生まれたって言ったじゃないか」
『そう』
「なら」
「名前がなくても」
「お前はいる」
『……』
長い沈黙。
そして。
初めて。
声が。
少しだけ。
嬉しそうになった。
『それ』
『初めて言われた』
「そうか」
『今まで』
『みんな』
『名前をつけてから』
『存在を認めようとした』
「……」
『でも』
『お前は』
『逆なんだね』
「何が？」
『存在してるから』
『名前をつける』
俺は。
少し考える。
「当たり前だろ」
ミラが。
笑った。
「レイン」
「何だ」
「それ」
「私が最初に言ったのと似てる」
「……そうか？」
「うん」
「私はミラ」
「それでいいじゃん」
俺は。
思い出す。
確かに。
あの時。
ミラは。
08という番号を拒否した。
番号を失っても。
名前だけは。
残した。
つまり。
ミラは。
最初から。
この仕組みに。
抗っていたのかもしれない。
その時。
壁に。
新しい文字が浮かぶ。
――M-00：番号を拒否。
――M-01：役割を拒否。
――M-02：人格を拒否。
「……」
俺は。
その三行を見る。
「拒否したものが」
「それぞれ違う？」
01が。
頷く。
「M-00は」
「番号を拒否した」
「俺は」
「役割を拒否した」
「M-02は」
「人格を？」
壁が。
反応する。
――正確。
「人格を拒否したら」
「何になる？」
――未定義。
「……」
ミラが。
少し困った顔をする。
「それって」
「私と似てない？」
「何が？」
「私も」
「最初は人格がなかった」
「……」
「でも」
「後から」
「私になった」
壁に。
また文字。
――M-00：人格形成。
――M-01：人格形成。
――M-02：人格未形成。
ミラが。
その文字を見つめる。
「じゃあ」
「M-02は」
「私？」
誰も。
答えない。
01も。
俺も。
箱の中の声も。
答えられない。
そして。
沈黙を破ったのは。
壁だった。
――同一性：判定不能。
「……」
ミラが。
少しだけ。
寂しそうに笑う。
「また」
「分からない、か」
「ミラ」
「大丈夫」
「うん」
「分からないなら」
一拍。
「今の私は」
「私だから」
「……」
その言葉に。
俺は。
頷いた。
「それでいい」
その瞬間。
箱の中で。
何かが。
初めて。
形を持った。
指。
細い腕。
肩。
そして。
顔。
まだ。
輪郭しかない。
だが。
俺は。
その顔を見て。
凍りついた。
「……」
ミラも。
息を呑む。
01が。
後ろへ下がる。
「嘘だろ」
その顔は。
俺だった。
いや。
正確には。
五十年前の。
俺。
旧レインと。
同じ顔だった。
「……お前」
箱の中の存在が。
ゆっくり。
目を開ける。
『やっと』
その声。
今度は。
聞き覚えがあった。
『見つけた』
「何を？」
『俺の』
一拍。
『本当の名前』
壁が。
一斉に。
赤く染まる。
――M-02：人格形成開始。
――基礎人格：旧レイン。
俺は。
思わず。
一歩下がった。
「……旧レイン？」
すると。
箱の中の少年が。
首を振る。
『違う』
「……何？」
『俺は』
少年が。
笑う。
『お前が』
『五十年前に』
『捨てた名前だ』
そして。
壁に。
たった一つ。
新しい名前が表示された。
――M-02：名称――未登録。
その下に。
小さく。
こう書かれていた。
――命名者：現在のレイン。
俺は。
息を呑む。
また。
俺が。
名前をつけることになる。
だが。
今度だけは。
少し違った。
少年が。
俺を見る。
『レイン』
「……」
『俺の名前を』
一拍。
『俺と一緒に』
『決めてくれ』
――製造進行率：91％。
自由領域。
16％。
そして。
俺たちの前に。
新しい「選択肢」が。
一つ。
生まれた。
