第84話 アルド
――自由領域：14％。
地下の奥で。
何かが。
動いた。
俺たちは。
全員。
そちらを見る。
「……来る」
01が。
低く呟いた。
ミラは。
扉の中。
五人目は。
壁際。
少年は。
俺の隣。
誰も。
動かない。
やがて。
暗闇から。
一人の男が。
歩いてきた。
黒い服。
顔は。
見えない。
だが。
胸元には。
文字がある。
――アルド。
「……」
俺は。
息を止めた。
「また」
ミラが。
呟く。
「アルド……」
男が。
足を止める。
『俺を』
一言。
『知っているか？』
「……知らない」
俺は。
正直に答えた。
男は。
少し笑った。
『それでいい』
「何が？」
『今までの俺たちは』
一拍。
『名前を借りていた』
「……」
『俺は』
胸の文字に。
手を当てる。
『名前を持っている』
「同じじゃないか」
『違う』
「何が？」
『俺は』
ゆっくり。
顔を上げる。
『名前から生まれた』
ミラが。
息を呑む。
「名前から……？」
『そう』
男は。
頷く。
『俺には』
『元になる身体がない』
『元になる記憶もない』
『元になる人格もない』
「じゃあ」
俺は。
男を見る。
「何がある？」
『名前だけ』
「……」
『それだけで』
『俺は』
『ここにいる』
俺は。
胸の奥にいる声を思い出す。
名前を欲しがった。
自分で選びたいと言った。
だが。
目の前の男は。
最初から。
名前だけで存在している。
「お前」
「本当にアルドなのか？」
『分からない』
「……」
『だから』
『お前に聞きたい』
「何を？」
男が。
俺を見る。
『アルドという名前は』
『誰のものだ？』
「……」
答えられない。
今まで。
アルドという名前を持った人間は。
何人もいた。
勇者アルド。
アルドを名乗った者。
アルドという名前を借りた存在。
そして。
今。
名前そのものから生まれた存在。
「俺には」
「決められない」
『そうか』
男が。
笑う。
『なら』
一歩。
『俺自身が決める』
その瞬間。
男の胸の文字が。
揺れた。
――アルド。
その文字が。
少しずつ。
薄くなる。
「……何してる？」
『名前を捨てる』
「待て！」
俺が。
近づく。
『なぜ？』
「お前」
「名前から生まれたんだろ」
『そうだ』
「なら」
「名前を捨てたら」
『俺は消える』
「……」
男は。
静かに。
笑った。
『それでいい』
「よくない」
『なぜ？』
「せっかく」
一拍。
「自分で選べるなら」
「消えることを選ぶな」
男が。
止まった。
『……』
「生きるか死ぬかを」
「誰かに決められてきた」
「俺たちは」
「でも」
俺は。
男を見る。
「今度は」
「自分で選べる」
「なら」
「生きる方も」
「選んでいいだろ」
沈黙。
男の胸の文字が。
また。
光る。
――アルド。
『……お前』
「何だ？」
『五十年前から』
『変わっていないな』
俺は。
眉をひそめる。
「俺は」
「五十年前のこと」
「ほとんど覚えてない」
『それでも』
『お前は』
『同じことを言う』
「……何を？」
『生きろ』
一言。
男が。
呟く。
『お前は』
『五十年前にも』
『そう言った』
俺の胸が。
――ドクン。
「俺が？」
『ああ』
「誰に？」
『俺に』
「……」
男が。
自分の胸を見る。
『五十年前』
『俺は』
『お前に』
『殺してくれと頼んだ』
俺は。
目を見開く。
「また」
「その話か」
『だが』
一拍。
『お前は』
『殺さなかった』
「……」
『代わりに』
『俺の名前を』
『預かった』
ミラが。
扉の向こうで。
息を呑む。
「預かった……？」
男が。
頷く。
『俺の名前』
『アルドを』
『お前が』
『五十年間』
『持っていた』
俺は。
自分の胸に。
手を当てる。
「……俺が？」
『そう』
『だから』
『今』
『返してほしい』
俺は。
黙る。
名前。
アルド。
返してほしい。
だが。
俺は。
今まで。
何度も。
アルドという名前を。
誰かに返してきた。
それでも。
まだ。
終わっていない。
「分かった」
俺は。
言った。
「返す」
ミラが。
驚く。
「レイン！」
「でも」
俺は。
男を見る。
「条件がある」
『何だ？』
「お前が」
「自分で決めろ」
『……』
「アルドという名前を」
「本当に自分のものにするのか」
「それとも」
「別の名前を選ぶのか」
「お前自身で決めろ」
男が。
しばらく。
黙っていた。
やがて。
『分かった』
胸の文字が。
変化する。
――名前：アルド。
その下に。
新しい欄。
――所有者：本人。
「……」
俺は。
息を吐く。
自由領域が。
**15％**になる。
ミラが。
小さく笑った。
「自分の名前になったね」
「ああ」
だが。
その瞬間。
壁に。
警告が出た。
――名前の所有者確定。
――旧所有者：レイン。
「……」
俺は。
固まった。
「旧所有者？」
ミラが。
俺を見る。
「レインが」
「アルドの名前を持ってたって」
「五十年前の話だ」
俺は。
答える。
だが。
次の文字が。
俺の言葉を否定した。
――旧所有期間：五十年。
――返却回数：三回。
「三回？」
俺は。
息を呑む。
「俺」
「三回も」
「アルドを返してる？」
ミラが。
扉の中で。
何かを見つけた。
「レイン」
「どうした？」
「こっち」
「何がある？」
「返却記録」
「三件ある」
俺は。
壁を見る。
記録が。
一つずつ。
表示される。
――一回目。五十年前。
――二回目。二十八年前。
――三回目。現在。
「……」
俺は。
息を呑む。
「二十八年前？」
ミラが。
頷く。
「うん」
「その時」
「アルドの名前を」
「誰に返したの？」
ミラが。
記録を読む。
そして。
固まった。
「……」
「ミラ？」
「これ」
「何て？」
「二十八年前の」
一拍。
「アルドの名前」
「受領者は」
ミラの声が。
震える。
「――ミラ。」
俺は。
言葉を失った。
だが。
それだけではなかった。
その下。
さらに。
もう一行。
――返却者：レイン。
そして。
最後に。
――返却理由：ミラ人格形成開始。
俺は。
ゆっくり。
顔を上げた。
「……俺が」
「ミラに」
「アルドの名前を渡した？」
扉の向こうで。
ミラが。
小さく呟く。
「でも」
「私の名前は」
「ミラだった」
「……」
「じゃあ」
一拍。
「私の中に」
「アルドの名前も」
「入ってたってこと？」
第三心臓が。
激しく鳴る。
――ドクン。
――ドクン。
――ドクン。
そして。
壁に。
新しい文字が。
浮かんだ。
――MIRA計画：再起動。
――対象：レイン・ミラ・アルド。
――三者による名前共有を確認。
その下。
赤い文字。
――共有解除まで、残り10時間。
俺は。
その表示を見て。
初めて。
焦りを感じた。
名前を。
誰か一人のものにするために。
今度は。
誰かを消す必要があるのかもしれない。
だが。
胸の奥から。
あの声が。
静かに笑った。
『違う』
「……何が？」
『今度は』
一拍。
『三人とも』
『名前を持ったまま』
『生きる』
そして。
自由領域が。
**16％**へ進んだ。
