第83話 ミラがつくったもの
――製造者：ミラ。
その文字を。
俺は。
何度も見た。
「……ミラが」
「01を作った？」
扉の向こう。
ミラは。
すぐには答えなかった。
「記録には」
一拍。
「そう書いてある」
「でも」
01が。
静かに言う。
「俺は違う」
「何が？」
「俺は」
01が。
自分の胸元に触れる。
「ミラに作られた記憶なんてない」
「記憶が消されてる可能性は？」
「ある」
「じゃあ」
「否定できないだろ」
「……」
01が。
黙る。
ミラが。
扉の向こうから言う。
「待って」
「何だ？」
「M-01の記録」
「まだ続きがある」
「読んでくれ」
俺は。
壁を見る。
ミラの声に合わせて。
文字が浮かび上がる。
――M-01。
――製造者：ミラ。
――製造目的：観測対象の保護。
「……保護？」
01が。
顔を上げる。
「誰を？」
ミラが。
答える。
「レイン」
俺は。
黙った。
「俺を？」
「うん」
記録が。
さらに続く。
――対象レインは、死亡予定。
――M-01は、対象の死亡を防止する。
――ただし、直接介入は禁止。
――対象自身の選択を尊重すること。
「……」
俺は。
その文章を見て。
胸の奥が。
妙に痛くなった。
それは。
今の第三心臓の条件と。
よく似ていた。
「他者による選択を尊重する」
俺が呟く。
「これと」
第三心臓。
「同じだ」
01が。
ゆっくり頷く。
「……そうだな」
「じゃあ」
「第三心臓は」
「五十年前から？」
01は。
答えない。
代わりに。
ミラが言った。
「違う」
「何が？」
「この記録」
「もっと古い」
「……」
俺は。
壁を見る。
日付が。
ゆっくり表示される。
――製造開始：五十年前。
その下。
さらに古い日付。
――原型設計：五十年前より前。
「……」
五十年前より前。
つまり。
俺たちが知っている物語より。
さらに前。
「MIRA計画って」
俺は。
呟く。
「アルドが勇者になる前から」
「存在してたのか？」
ミラは。
答えない。
01が。
代わりに言った。
「おそらく」
「誰が作った？」
「それは」
01が。
目を閉じる。
「分からない」
「……」
また。
分からない。
だが。
今回は。
その「分からない」が。
少し違った。
01は。
本当に。
知らないように見えた。
その時。
ミラが。
突然。
叫んだ。
「レイン！」
「どうした？」
「M-01の顔」
「顔？」
「記録に」
「映像がある」
「見せられるか？」
「うん」
壁が。
白く光る。
映像が。
始まった。
暗い部屋。
椅子。
机。
そして。
一人の男。
黒い服。
顔は。
見えない。
男の前に。
一人の少年がいる。
俺に。
少し似ている。
「……俺？」
ミラが。
答える。
「分からない」
映像の中。
男が。
少年に言う。
『選べ』
『何を？』
『誰を守るか』
『……』
『レインか』
『それとも』
一拍。
『ミラか』
少年が。
黙る。
そして。
『両方』
男が。
笑った。
『それはできない』
少年は。
少し考える。
『じゃあ』
『作ればいい』
俺の。
胸が。
――ドクン。
鳴った。
「……」
映像の少年が。
こちらを見る。
そして。
はっきり。
言った。
『二人とも生きられる場所を作る』
映像が。
途切れる。
「……」
俺は。
言葉が出なかった。
ミラも。
黙っている。
01が。
小さく呟く。
「今の」
「誰だ？」
「分からない」
だが。
その時。
五人目が。
低い声で言った。
「……知ってる」
「え？」
「今の少年」
一拍。
「俺は」
「見たことがある」
「どこで？」
「五十年前」
五人目が。
俺を見る。
「お前の隣にいた」
「……俺？」
「いや」
一拍。
「正確には」
五人目が。
言葉を選ぶ。
「お前と」
「ミラの」
目を見る。
「間にいた」
「……」
俺は。
考える。
俺と。
ミラの。
間。
そんな存在。
今まで。
聞いたことがない。
その時。
ミラが。
突然。
「待って」
と言った。
「どうした？」
「私」
「今の少年」
「知ってる」
俺は。
息を呑む。
「誰だ？」
ミラが。
答える。
「……」
「ミラ？」
「名前」
一拍。
「名前だけ」
「何て？」
「その子は」
ミラの声が。
震える。
「私が」
「最初につけた名前」
地下が。
静まり返る。
「……何て名前？」
ミラは。
しばらく。
答えなかった。
そして。
ようやく。
一言。
「アルド」
「……！」
俺は。
目を見開く。
「でも」
「アルド本人じゃない」
ミラが。
続ける。
「記録には」
「そう書いてある」
「アルドという名前を」
「私が」
「最初に使った」
「……」
俺は。
胸の奥にいる。
名前を持たない声を思い出す。
名前を返してほしいと言った声。
名前を自分で選びたいと言った声。
そして。
今まで現れた。
「アルド」という名前を持つ者たち。
もしかすると。
アルドという名前は。
最初から。
一人の人間のものではなかった。
「じゃあ」
俺は。
呟く。
「アルドって名前は」
「人を指す名前じゃなくて」
「何かの役割だった？」
01が。
ゆっくり首を振る。
「それも違う」
「じゃあ何だ？」
「名前を」
一拍。
「受け取るための器だった」
「……」
その瞬間。
壁に。
新しい文字が浮かぶ。
――名前：アルド。
――所有者：複数。
――初回使用：MIRA計画。
――用途：未定義。
俺は。
背筋が寒くなる。
「複数……」
ミラが。
呟く。
「だから」
「今まで」
「何人も」
「アルドを名乗れたんだ」
だが。
その下に。
さらに一行。
――原初所有者：記録欠損。
「……」
俺は。
また。
謎の前に立たされた。
アルド。
レイン。
ミラ。
どれも。
誰か一人だけのものではない。
それなら。
俺たちは。
名前を使って。
何かを引き継いできたのか。
その時。
第三心臓が。
突然。
激しく鳴った。
――ドクン。
――ドクン。
――ドクン。
「レイン！」
ミラが。
叫ぶ。
「大丈夫か？」
「……ああ」
だが。
俺の胸から。
声が出た。
俺の声ではない。
少年の声でもない。
今まで。
聞いたことのない声。
『やっと』
一言。
『名前が』
一拍。
『戻ってきた』
「……誰だ？」
声は。
答えた。
『お前が』
『五十年前に』
『作らなかったもの』
自由領域。
完成率。
13％。
そして。
壁に。
新しい表示。
――第八人目：人格候補、発生。
――名前：アルド。
ミラが。
息を呑む。
「また……アルド？」
俺は。
首を振った。
「違う」
「え？」
「今度は」
俺は。
胸に手を当てる。
「名前を借りてるだけじゃない」
「じゃあ？」
「今度は」
一拍。
「名前の方から」
「俺たちを選んでる」
その瞬間。
地下の奥で。
何かが。
ゆっくり。
目を開けた。
そして。
誰かが。
呟く。
「……やっと」
「俺の名前を」
「返してもらえる」
自由領域が。
**14％**へ進んだ。
