第70話 五十年前
――五十年前。
俺は。
五人目を殺した。
頭の中に浮かんだ言葉が。
消えない。
「……俺が？」
目の前の男。
胸元には。
――05。
男は。
静かに頷いた。
「ああ」
「どうやって？」
「覚えていないのか？」
「覚えてない」
「そうか」
五人目は。
少し寂しそうに笑った。
「なら、まだ戻っていない」
「何が？」
「記憶だ」
俺の胸が。
ドクン。
「また記憶か」
ミラが。
俺の隣で呟く。
「この話、ずっと記憶ばっかりだよね」
「俺もそう思う」
「じゃあ」
ミラが五人目を見る。
「本人に聞けばいいんじゃない？」
「何を？」
「何で殺されたのか」
五人目は。
少し考えた。
「簡単だ」
「簡単？」
「俺が」
一拍。
「お前を殺そうとしたからだ」
空気が。
止まった。
「……俺を？」
「ああ」
「なぜ？」
「七人目になる前に」
五人目が。
俺を見る。
「お前を殺す必要があった」
俺は。
－1番を見る。
「お前も知ってるのか？」
－1番は。
答えなかった。
「……」
「答えろ」
「知っている」
「五人目は俺を殺そうとした？」
「ああ」
「俺は五人目を殺した？」
「……記録上は」
「記録上？」
俺は。
その言葉に引っかかった。
「本人は違うと言っている？」
「違う」
－1番が首を振る。
「五人目は死んだ」
「じゃあ」
「殺したのは」
一拍。
「お前ではない」
「……！」
五人目が。
静かに目を閉じた。
「やっぱり」
「何が？」
「記録が」
五人目が言う。
「書き換えられている」
俺は。
金属板を取り出す。
表面に。
新しい文字が浮かんだ。
――第五記録：死亡
その下。
――殺害者：レイン
俺は。
それを睨んだ。
「これ」
五人目が。
苦笑する。
「俺が死んだ直後に作られた記録だ」
「誰が作った？」
「分からない」
「また分からないか」
ミラが。
小さく呟く。
「この世界、分からないこと多すぎない？」
「同感だ」
五人目は。
少しだけ笑った。
「だが」
彼は。
胸元の05を外した。
「一つだけ」
金属板を。
俺に差し出す。
「確かなことがある」
「何？」
「俺を殺したのは」
一拍。
「レインじゃない」
「じゃあ誰だ？」
「俺だ」
「……」
俺は。
意味が分からなかった。
「自分で？」
「ああ」
「どうやって？」
「俺は」
五人目が。
自分の胸を指す。
「自分で死を選んだ」
その言葉に。
旧レインが。
反応した。
「……俺と同じか」
「違う」
五人目が。
旧レインを見る。
「お前は逃げた」
「……」
「俺は」
五人目が。
俺を見る。
「残った」
「何に？」
「七人目の中に」
俺は。
息を呑む。
「……七人目？」
五人目が。
頷いた。
「五十年前」
「俺は」
「お前の中に」
一拍。
「一部を残した」
胸が。
痛んだ。
ドクン。
ドクン。
ドクン。
三つ目の鼓動が。
今までより強く鳴る。
「第三心臓……」
俺が呟く。
「それは」
五人目が言う。
「俺だけじゃない」
「何？」
「六人目も」
31番を見る。
「四人目も」
－1番を見る。
「三人目も」
旧レインを見る。
「二人目も」
候補三を見る。
「そして」
五人目が。
俺の胸を指す。
「一人目も」
「……」
「お前の中に残っている」
ミラが。
青ざめる。
「じゃあ」
「レインの中には」
「何人いるの？」
五人目は。
答えなかった。
代わりに。
俺を見る。
「それを」
「お前自身が決める」
「何を？」
「誰を残すか」
俺は。
首を振った。
「またそれか」
「違う」
「？」
「今回は」
五人目が。
笑った。
「誰を残すかじゃない」
「じゃあ？」
「誰として生きるかだ。」
その瞬間。
地下の壁が。
大きく揺れた。
――第一記録：起動
――第二記録：起動
――第三記録：起動
次々と。
数字が点灯する。
01。
02。
03。
04。
05。
06。
そして。
07。
「……」
全員が。
壁を見る。
最後の07だけ。
赤く点滅している。
――七人目：人格未確定。
「まだ」
俺が呟く。
「俺は七人目じゃない？」
－1番が。
静かに答える。
「まだな」
「じゃあ」
「今から」
彼は。
俺を見る。
「選ぶんだ」
「何を？」
「自分を」
その瞬間。
少年が。
俺の袖を掴んだ。
「レイン」
「どうした？」
「僕」
少年が。
震える声で言う。
「一つ思い出した」
「何を？」
「五十年前」
一拍。
「僕は」
少年が。
自分の胸を押さえる。
「レインに」
俺を見る。
「名前をつけた」
「……！」
俺は。
息を呑んだ。
「待て」
「僕が」
「お前に？」
「うん」
少年が。
泣きそうに笑う。
「だから」
「本当は」
「僕が」
最後の言葉を。
ゆっくり口にした。
「レインを作ったんだ。」
地下の全ての灯りが。
一斉に消えた。
そして。
暗闇の中。
俺の胸の三つ目が。
初めて。
自分から。
俺の名前を呼んだ。
――レイン。
