第62話 第四候補
――第四候補：？？？
その文字を。
俺は見つめていた。
「選ぶな」
旧レインが。
もう一度言った。
「……理由は？」
「ない」
「それじゃ納得できない」
「理由を言えば」
旧レインが。
苦しそうに顔を歪める。
「お前は、きっと選ぶ」
「なるほど」
「何がなるほどなの？」
ミラが呆れた顔をする。
「今のは」
俺は答えた。
「選べって言われてるのと同じだ」
「レインって、そういうところあるよね」
「自覚はある」
壁の文字が。
また変化した。
――第四候補：未登録。
――命名権限：七人目。
「七人目？」
俺は。
その文字を指差す。
「つまり」
ミラが言う。
「レインが七人目なら、レインが名前をつけるの？」
「……たぶん」
だが。
俺は違和感を覚えていた。
さっきまで。
命名権限は俺にあった。
今は。
七人目になっている。
俺自身とは。
書かれていない。
「……」
俺は。
ゆっくり壁に近づいた。
「おい」
文字に話しかける。
「七人目って誰だ？」
反応なし。
「俺か？」
沈黙。
「旧レインか？」
沈黙。
「候補三か？」
沈黙。
「じゃあ」
一拍。
「誰だ？」
その瞬間。
壁に。
一文字だけ浮かんだ。
――選択者。
「……選択者？」
旧レインが。
目を伏せる。
「そうだ」
「知ってるのか？」
「少しだけ」
「またそれか」
俺が睨む。
旧レインは。
苦笑した。
「五十年前の俺は」
「何をした？」
「選んだ」
「何を？」
「アルドを殺すことを」
空気が。
重くなる。
「そして」
旧レインが続ける。
「自分を殺すことを」
「……」
「だから」
彼は。
俺を見る。
「俺が七人目になれなかった」
「どういう意味だ？」
「選択者には」
一拍。
「資格が必要なんだ」
「資格？」
「ああ」
旧レインが。
第四候補を見る。
「自分を選ばないこと」
「……？」
「自分のために」
旧レインは言う。
「他人を消さないこと」
少年が。
静かに顔を上げた。
「じゃあ」
少年が言う。
「僕を消さなければ」
「それだけじゃない」
旧レインは首を振る。
「俺もだ」
「……」
「レイン」
旧レインが。
俺を見る。
「お前は」
少しだけ笑った。
「俺を消せるか？」
「……」
「俺を消せば」
彼は続ける。
「お前は簡単に生きられる」
「そうかもな」
「でも」
「消さない」
俺は即答した。
旧レインが。
目を見開く。
「……そうか」
「俺は」
俺は。
少年を見る。
「こいつも」
そして。
旧レインを見る。
「お前も」
「……」
「俺も」
一拍。
「全部残す」
ミラが。
小さく笑った。
「また第三の道？」
「ああ」
「好きだね」
「他にないからな」
その瞬間。
第四候補の文字が。
激しく点滅した。
――条件不成立。
「……何？」
俺は眉をひそめる。
――三者共存：失敗。
「失敗？」
ミラが叫ぶ。
「まだ何もしてないじゃん！」
壁が。
冷たく答える。
――存在容量を超過。
「存在容量？」
－2番が。
突然。
顔色を変えた。
「そういうことか」
「何だ？」
「お前の器は」
－2番が。
俺の胸を見る。
「一人分しかない」
「……」
「だから」
彼は言う。
「三人を入れれば壊れる」
少年が。
青ざめる。
「じゃあ」
「そうなる」
「僕が消えれば」
「違う」
俺は。
少年を見る。
「消える必要はない」
－2番が。
俺を睨む。
「なら、どうする？」
「器を増やす」
「無理だ」
「なぜ？」
「お前の身体は」
－2番が。
低く言った。
「五十年前から完成している」
「だから？」
「作り直せない」
俺は。
少し考えた。
そして。
「作り直す必要はない」
「……？」
「俺が器になる必要もない」
ミラが。
目を瞬く。
「じゃあ？」
「一つの身体に」
俺は。
胸に手を当てる。
「一つの人格しか入れられないなら」
一拍。
「人格を一つにしなければいい」
全員が。
黙った。
「……それ」
少年が。
恐る恐る言う。
「どういう意味？」
「分からない」
「分からないの？」
「ああ」
「レイン……」
ミラが。
呆れたように笑う。
「それ、作戦なの？」
「今考えてる」
「行き当たりばったりじゃん」
「いつものことだ」
すると。
第四候補の文字が。
突然消えた。
代わりに。
新しい文字が浮かぶ。
――統合ではない。
――分離でもない。
――第三の状態を確認。
俺は。
息を呑んだ。
「第三の状態……」
さらに。
一文字。
また一文字。
ゆっくりと。
名前が表示されていく。
――共存型人格。
俺は。
思わず笑った。
「……そんなの」
旧レインが。
震える声で呟く。
「存在しないはずだ」
「じゃあ」
俺は壁を見る。
「今、作った」
直後。
地下施設全体が。
轟音を立てた。
壁が割れる。
床が揺れる。
天井から。
大量の土埃が落ちてくる。
「ちょっと！」
ミラが叫ぶ。
「レイン！」
「走るぞ！」
「どこに！？」
「分からない！」
「また！？」
俺たちは。
崩れ始めた通路を走る。
その途中。
俺は。
一瞬だけ振り返った。
第四候補の部屋。
その壁に。
最後の文字が浮かんでいた。
――七人目：条件達成率 49％
「……半分にも届いてないのか」
そして。
その下。
誰にも見られていない場所に。
小さく。
もう一つ。
文字があった。
――六人目：起動準備完了。
俺は。
その意味を知る前に。
通路の奥から聞こえた声を聞いた。
『……やっと』
あの声だった。
五十年前の。
幼い俺の声。
『今度は』
ドクン。
胸の三つ目が鳴る。
『僕も選べる』
