第61話 第三の心臓
――第三心臓、起動条件：七人目の選択。
その文字を。
俺は何度も見た。
「……つまり」
ミラが言う。
「レインが選べば、第三心臓が動くってこと？」
「たぶん」
「じゃあ、何を選ぶの？」
「それが分からない」
「ですよね」
ミラがため息をつく。
「この地下施設、説明不足すぎない？」
「同感だ」
こんな場所を作った奴に。
一度くらい文句を言いたい。
ただ。
その前に。
－2番が口を開いた。
「選択するのは、お前じゃない」
「……何？」
「七人目だ」
「俺じゃないのか？」
「ああ」
－2番が。
俺を見る。
「お前が七人目なのか」
「……」
「それとも」
－2番が。
壁を見る。
「七人目を宿しているだけなのか」
俺は。
答えられなかった。
「待って」
ミラが割り込む。
「それ、今までと話が違わない？」
「何がだ？」
「今までレイン自身が七人目って話だったじゃない」
「それは違う」
－2番が即答した。
「正確には」
彼は。
一文字ずつ言う。
「七人目になれる条件を持っている」
「……」
俺は。
胸に手を当てた。
まだ。
三つ目は眠っている。
「じゃあ」
俺は聞く。
「七人目って、誰なんだ？」
－2番は。
少し黙った。
「それは」
「それは？」
「俺にも分からない」
「……またか」
「すまない」
「謝られると余計に腹が立つ」
ミラが吹き出した。
「レイン、珍しく素直」
「俺だって怒る」
「知ってるよ」
ミラが笑う。
「人間だもんね」
その言葉で。
胸が。
わずかに痛んだ。
人間。
その言葉は。
俺にとって。
妙に重かった。
すると。
旧レインが。
静かに言った。
「七人目は」
「……？」
「人間かどうかじゃない」
彼は。
俺を見る。
「何を選んだかだ」
「選んだ？」
「ああ」
旧レインが。
目を伏せる。
「五十年前」
「俺は選んだ」
「何を？」
「死ぬことを」
俺は。
黙った。
「そして」
旧レインが続ける。
「アルドも死ぬことを選んだ」
「……」
「俺たちは」
苦笑する。
「選択を間違えた」
その瞬間。
壁が光った。
――過去の選択を検出。
俺は。
眉をひそめる。
――旧レイン：死亡を選択。
――アルド：死亡を選択。
――候補三：選択権なし。
少年が。
俯いた。
「……僕」
俺を見る。
「選べなかった」
「……」
「ずっと」
少年の声が。
震える。
「誰かに選ばれてきた」
「器」
「候補」
「三十二番」
「二人目」
「全部」
少年が。
自分の手を見る。
「僕が決めたことは」
一度もない。
その言葉に。
俺は。
胸を締めつけられた。
「じゃあ」
俺は。
少年の前に立つ。
「今から決めればいい」
「……え？」
「誰かに決められた過去は変えられない」
「でも」
「これからは」
俺は言う。
「お前が決めろ」
少年が。
俺を見る。
「何を？」
「まず」
一拍。
「自分の名前」
少年は。
驚いた顔をした。
「僕が？」
「ああ」
「レインじゃなくて？」
「それは俺の名前だ」
「……うん」
少年は。
初めて。
嬉しそうに笑った。
その瞬間。
壁に文字が浮かぶ。
――候補三：自己選択を確認。
さらに。
――人格固定条件を解除。
俺は。
目を見開く。
「解除？」
－2番が。
険しい顔になる。
「まずい」
「何が？」
「候補三が」
彼は。
少年を見る。
「自由になった」
「それって」
「良いことじゃないの？」
ミラが聞く。
「普通ならな」
－2番が答える。
「だが」
壁の文字が。
赤く変わる。
――自由人格：発生。
――既存人格との干渉を開始。
少年の姿が。
一瞬。
揺らいだ。
「……っ」
少年が。
頭を押さえる。
「痛い？」
「違う」
「じゃあ？」
「誰かが」
少年が。
顔を上げる。
「俺を呼んでる」
俺の背筋に。
冷たいものが走った。
「またか」
「うん」
少年の目が。
赤くなる。
「今度は」
一瞬。
少年の口元が。
別人のように笑った。
「もっと近い」
ドクン。
俺の胸が鳴る。
――一つ目。
ドクン。
――二つ目。
そして。
まだ起動していないはずの。
――三つ目。
ドクン。
ドクン。
ドクン。
三つが。
同時に鳴った。
その瞬間。
地下全体に。
声が響く。
『七人目の選択を開始します』
「……」
俺は。
周囲を見る。
『候補を表示します』
壁に。
三つの名前が浮かんだ。
――レイン
――旧レイン
――候補三
ミラが。
息を呑む。
「また三択……」
「違う」
俺は。
首を振った。
「これは」
壁の一番下を見る。
そこには。
小さく。
もう一つ。
文字があった。
――第四候補：未登録。
俺は。
ゆっくり笑った。
「……やっぱりな」
「レイン？」
「第三の選択肢は」
俺は。
壁に手を置く。
「最初から消されてたんだ」
その瞬間。
第四候補の欄に。
文字が一つだけ浮かんだ。
――？？？
そして。
その文字を見た瞬間。
旧レインが。
初めて。
怯えた。
「……それだけは」
「何？」
旧レインが。
震える声で言う。
「選ぶな」
俺は。
第四候補を見つめた。
その名前は。
まだない。
だが。
なぜか。
俺には分かった。
これは。
五十年前の俺が。
最後まで捨てられなかったものだ。
