第54話 レインの死亡
――融合開始条件：レインの死亡。
その文字を。
俺は睨んでいた。
「……俺が死んだら」
ミラが。
俺の腕を掴んでいる。
「融合するってこと？」
「ああ」
俺は答えた。
「そうらしい」
「じゃあ」
ミラの声が低くなる。
「絶対に死なないで」
「努力する」
「努力じゃなくて」
「善処する」
「同じ！」
こんな時でも。
ミラは怒る。
そのことが。
少しだけ嬉しかった。
だが。
－2番は笑っていない。
「お前たちは勘違いしている」
「何を？」
「融合するのは」
－2番が。
壁を見る。
「人格ではない」
「……？」
「人格と記憶と――」
そこで。
言葉を止めた。
「何だ？」
「名前だ」
俺は眉をひそめる。
「名前？」
「ああ」
－2番が。
俺の胸を指す。
「お前が死んだ瞬間」
そして。
「今の『レイン』という名前が空になる」
「……」
「空になった場所へ」
壁の文字が。
赤く点滅する。
「三十二番が戻る」
俺は。
少し考えた。
「つまり」
「お前の身体は」
－2番が言う。
「ずっと三十二番の器だった」
「……」
「レインという人格は」
「俺自身だ」
「そうだ」
－2番は頷く。
「だからこそ厄介なんだ」
ミラが。
不安そうに聞く。
「何が？」
「本来」
－2番が言う。
「三十二番には人格が存在しなかった」
「……」
「そこにレインが生まれた」
「じゃあ」
ミラが言う。
「三十二番はレインを消したいの？」
「違う」
「じゃあ？」
「三十二番は」
－2番が。
俺を見る。
「レインになりたい」
俺は。
言葉を失った。
消す。
奪う。
殺す。
それだけじゃない。
もっと厄介だ。
俺と。
同じになろうとしている。
「……どうして？」
俺が聞く。
少年が答えた。
「羨ましいから」
「何が？」
「名前がある」
「……」
「友達がいる」
少年は。
ミラを見る。
「帰る場所がある」
そして。
俺を見る。
「怖がったり」
「笑ったり」
「怒ったりする」
少年が。
自分の胸を押さえる。
「俺には、それがなかった」
ミラが。
少し黙る。
「だから」
少年は笑う。
「お前になりたい」
俺は。
答えられなかった。
その気持ちは。
少しだけ。
分かる気がした。
自分が何者なのか分からない。
どこから来たのかも分からない。
そんな存在が。
自分の名前を持つ人間を見たら。
欲しくなるのかもしれない。
「でも」
俺は言った。
「俺を殺しても」
「うん」
「お前が俺になるとは限らない」
「……」
「むしろ」
俺は。
少年を見る。
「俺の人生を奪うだけだ」
少年の表情が。
少し曇った。
「……そうだね」
その瞬間。
地下の奥から。
声がした。
『だから――』
低い声。
聞いたことがある。
アルド。
いや。
アルドに似ている。
『だから、選べ』
俺は振り返る。
『レインとして生きるか』
壁が赤く光る。
『三十二番として生きるか』
そして。
『どちらも捨てるか』
ミラが叫ぶ。
「待って！」
声は止まらない。
『選べないなら』
一拍。
『死ね』
壁に。
巨大な文字。
――選択期限：10分。
「……」
俺は。
思わず笑った。
「急だな」
「笑ってる場合じゃないよ！」
「いや」
俺は立ち上がる。
「こういうのは」
壁を見る。
「だいたい選ばなくてもいい」
「え？」
「選択肢を作った奴は」
俺は。
壁に手を置いた。
「三つしかないと思ってる」
ミラが目を丸くする。
「じゃあ？」
「四つ目を作る」
－2番が。
初めて笑った。
「……なるほど」
「何？」
「やっぱり」
－2番が言う。
「お前は五十年前とは違う」
俺は。
壁を見る。
――残り9分。
「まず」
俺は言った。
「俺はレインを捨てない」
壁が。
反応する。
――選択拒否。
「次に」
俺は続ける。
「三十二番にもならない」
――選択拒否。
「そして」
俺は少年を見る。
「お前も消さない」
――選択拒否。
地下全体が。
大きく揺れた。
――選択肢が存在しません。
「そうだろうな」
俺は。
少し笑う。
「だから作る」
俺は。
胸に手を当てた。
「新しい名前を」
少年の目が。
大きく開く。
「……俺の？」
「ああ」
「でも」
少年が震える。
「名前をつけたら人格が固定される」
「そうだな」
「俺は三十二番になるかもしれない」
「ならない」
「どうして分かるの？」
「分からない」
俺は答えた。
「でも」
少年を見る。
「俺が決める」
少年が。
初めて泣いた。
「……怖い」
「俺もだ」
「失敗したら？」
「その時は」
俺は。
ミラを見る。
「また考える」
ミラが。
小さく笑った。
「それでいいと思う」
その瞬間。
壁の文字が。
全部消えた。
そして。
新しい一行が浮かぶ。
――第四候補を確認。
「……」
－2番が。
息を呑む。
「そんなものは」
壁が続ける。
――候補四：レインが命名する人格。
そして。
最後に。
――命名権限：本人。
俺は。
少年を見る。
「名前」
少年が。
ゆっくり顔を上げる。
「……くれるの？」
「ああ」
だが。
その瞬間。
地下のさらに奥から。
別の声が響いた。
『――それはやめろ。』
今まで聞いたことのない声。
低く。
冷たい。
そして。
どこか。
俺自身に似ていた。
『その名前を与えた瞬間――』
声が。
笑った。
『お前は、本当の七人目になる。』
