ダンジョン湖畔の休憩地 〜限定オリジンスキルで始めた小さな宿屋に、探索者たちが帰ってくる〜

第55話 退職願と運営管理アプリ①

　翌朝。

　会社の自席に座った時点で、俺はいつもより少しだけ早く出社していた。

　机の上には、封筒が一つ。

　白い封筒の表には、退職願、とだけ書いてある。

　自分で書いた文字なのに、そこだけ妙に他人事みたいに見えた。

　昨夜、何度も書き直した。

　文章自体はWEBで調べた定型文だ。

　けれど、この定型文一枚を出すだけなのに、これまでの保証された平穏から誰も保証してくれない、それは真夜中の海に放り出されたような気持ちになっていた。

　俺は意を決して封筒を手に取り、上司の席へ向かった。

　◇

　「え？　朝倉、辞めるの？」

　課長は封筒と俺の顔を交互に見て、それからもう一度封筒を見た。

　朝の打ち合わせ前の小さな会議室に、コピー機の動く音だけが遠くから聞こえている。

　「はい。今月末を目処に退職したいと考えています」

　「いや、ちょっと待ってくれ。急だな。何かあったのか？　待遇か？　部署か？　それとも、うちで何か問題があったか？」

　「そういうわけではありません」

　俺は膝の上で手を組んだ。

　ここで湖畔休憩地のことを細かく話すわけにはいかない。

　ダンジョン内で宿泊施設を始めます、などと言ったら、退職理由の説明どころではなくなる。

　「やりたいことができました」

　課長の眉が、さらに困った形に曲がる。

　「詳しく聞いてもいいか？」

　「はい。今の仕事で学んだこともありますし、素材流通の現場を見られたことは無駄ではありません。ただ、今しかできないことがあると判断しました」

　「独立か？」

　「近いです」

　嘘ではない。

　だが、正確ではない。

　今の俺が会社で言える中身としては、それが限界だった。

　課長はしばらく黙ったあと、深く息を吐いた。

　「……引き継ぎは？」

　「今月末まで出勤します。担当案件と取引先の資料は、今日から整理します。残りは有給消化でお願いできればと」

　「分かった、とはすぐ言えないぞ。部長にも話す。人事にも確認する。あと、たぶん何回か引き止める」

　「はい」

　「本当に、何かあったわけじゃないんだな？」

　「もちろんです。自分を信じて挑戦したくなった、これだけです」

　課長は封筒を机の上に置いたまま、少しだけ目を細めた。

　「朝倉、お前、最近ちょっと顔つき変わったよな」

　「そうですか？」

　「忙しそうなのに、妙に楽しそうに見えたよ」

　言い返せなかった。

　課長は困ったように笑い、封筒をそっと引き寄せた。

　◇

　午前中は、ひどく落ち着かなかった。

　退職願を出したからといって、すぐに居なくなるわけでもない。

　メールはいつも通り来るし電話も鳴る。

　いつもの発注確認も、納期調整も、社内の承認依頼も変わらず流れてくる。

　けれど、何人かがこちらを見る回数は明らかに増えた。

　昼前になると、別の方向からも小さな話題がやってくる。

　小坂も退職願を出したらしい。

　それが社内に広がる速度は、湖畔休憩地の噂とは別の意味で速かった。

　営業部の島でひそひそ声が増え、総務の前を通った時には、聞こえるか聞こえないかくらいの声で「営業二課の二人、同じ時期に？」と漏れていた。

　昼休み前には、もう妙な形になっていた。

　『朝倉と小坂が、何か事業を始めるらしい』

　誰かがそう言い、誰かが少し盛り、誰かが面白がっている。

　社内の噂は、ダンジョン都市のYより狭いぶん、全く逃げ場がなかった。

　「……噂ってのは妙に真実性を帯びているよなぁ。一部だけだけど」

　そう言って俺は資料のまとめをしていたところ、スマホが震え、確認すると小坂から短いメッセージが届いていた。

　『いつもの公園で』

　時計を確認すると昼休憩に入った所だった。

　俺は財布とスマホを持ち、席を立つ。

　◇

　公園のベンチに着くと、小坂はすでにコンビニ袋を横に置いて座っていた。

　昨日と同じ場所だ。

　ただ、昨日よりも二人の肩に乗っているものは想像以上に重い。

　「先輩、私、退職願出しちゃいました」

　小坂はサンドイッチの袋を開けながら、妙に明るく言った。

　「俺も朝出してきた」

　「知ってます。もう噂になってます」

　「早すぎるだろ」

　「会社ってそういうところです。あとで色々と言われそうですね」

　「だなぁ。そして湖畔休憩地の件が出回ったら、色々と面倒なことになりそうだが、今考えても仕方ないか」

　「ですです」

　小坂はカフェオレのストローを刺し、それから周囲を気にしながら言った。

　「引き継ぎは今月末までになりそうです。残りは有給消化ですね」

　「俺も同じ感じだ。少なくとも今月いっぱいは会社員だな」

　「じゃあ、平日昼間はまだ動けません。夜と休日で準備を詰める形になります」

　「そこなんだよな。今後の営業をどうするか、ちゃんと決めないといけない」

　「今週末、同じ規模でやるのは危ないです」

　「同感だ。予約も受付も人員も何もかもが足りない」

　「夜、先輩の家で会議しましょう。資料まとめます。営業日、予約窓口、入場管理、人員、物資、全部です」

　「分かった。俺も食材と厨房側を整理しておく」

　小坂の目が、そこで細くなった。

　「先輩」

　「なんだ？」

　「ちゃんとスキルの確認してました？」

　「……」

　俺は弁当の蓋を開けかけたまま、膝の上に置いた。

　「……そういえば忘れてた」

　小坂は深く息を吸い、ゆっくり吐いた。

　怒る前の人間がやる呼吸だった。

　「料理のことばかり考えすぎです！」

　「いや、厨房がだな」

　「厨房が大事なのは分かってます。でもスキルが成長してるかもしれないんですよ？　営業後に確認しないの、運営責任者として無責任です！！」

　「はい。仰る通りでございます」

　「今後は営業終わりに一緒に確認しましょう」

　「はい。仰せの通りに」

　「よろしい」

　小坂は満足そうに頷いた。

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