第44話 ダンジョン湖畔の宿泊施設、開店です！①
まもなく十時で開店の時を迎えようとしている。
そこで小坂がロビーの窓際へ近づいた。
外をちらっと見るだけのつもりだったのだろう。
けれど、カーテンの隙間から外をのぞいた瞬間、小坂の肩がぴくっと動いた。
「…先輩」
「ん？ どうした」
「増えてます」
「待ってる人が？」
「はい。最初に見た時の倍どころじゃないです」
俺も窓際へ寄った。
ガラス越しに外を見る。
入口正面の安全地帯境界付近には、朝に見た探索者たちがまだ残っていた。
それだけではない。
少し離れた草地にも、湖畔側にも、装備を背負った探索者たちが点々と集まっている。
見物だけの者もいるだろう。
Yを見て来た者もいるだろう。
だが、全員がただ眺めに来たという人数でもないのだろう。
「マジか……」
思わず声が出た。
「どうします？」
小坂がこちらを見る。
ロビーの奥では、こよりが受付カウンターの端で固まっていた。
井瀬川は外の気配を確かめるように入口側へ目を向けている。
チカは厨房入口のところで、少しだけ首を傾げた。
「何にしても、このままじゃ客を入口まで引き込めないな」
「安全地帯の境界で止まってますからね。開店したら範囲を小さくします？」
「入口まで寄せるしかないか。けど、建物を出してる今、安全地帯を動かすのは怖いな」
「ですね。やるなら慎重に……」
小坂が言いかけたところで、俺の前にメッセージ表示が開いた。
『入口までの回廊機能を設定することをお勧めします』
「いたのか」
思わず口にすると、小坂がきょとんとした。
「そう言えばそこにガイド居っぱなしでしたね。気になるのかな」
『宿泊施設展開中、入口回廊機能を利用できます』
『施設入口と安全地帯境界を結ぶ通行用区画です』
『通行条件を設定することで、一時的な侵入許可を付与できます』
「回廊って、廊下みたいなアレのことか？」
『屋内廊下ではありません』
『安全地帯内に、施設入口までの通行経路を設定します』
『経路外への移動は制限されます』
なるほど。
安全地帯全体を開けるのではなく、入口までの道だけを通れるようにする。
開店前に境界で止まっていた探索者を、受付まで誘導するための機能らしい。
「フィルターも設定できるのか？」
『可能です』
『例：利用意思あり、予約者、スタッフ同行中、緊急避難対象』
「じゃあ、とりあえず利用意思のある者でフィルターをかける」
『入口回廊を設定します』
表示が切り替わった。
――――――――――――――――――――
表示種別：入口回廊設定
登録名：湖畔休憩地
対象施設：宿泊施設正面入口
接続境界：入口正面案内板前
通行条件：利用意思あり
通行可能範囲：入口回廊のみ
経路外移動：不可
設定結果：完了
――――――――――――――――――――
「入口までの回廊機能を設定する。看板前から入口までだけ通れる小道ができるらしい」
「それなら、安全地帯を絞ることもなく、安全に入れることが可能ですね」
「利用意思ありで絞る。入ったら受付へ直行でどうだ？」
「バッチリです！」
小坂は笑顔と共に指でOKサインを作る。
微笑みながら頷き、そして俺はロビーを見渡す。
「みんな、準備はいいか？」
「大丈夫です！」
こよりが勢いよく返事をした。
その声が自分でも大きかったのか、すぐに口元を押さえる。
「大丈夫。……たぶん」
井瀬川は返事をしてから、こよりの方を見た。
「あらあら。始まるのね」
チカは厨房側で、エプロンの位置を整えている。
返事を聞いた小坂がマニュアルを閉じた。
「先輩、客の引き込み開始します！」
「頼む。俺は中で全体を見てる」
「はい。こよりちゃん、井瀬川さん、チカさん。一度、外に出ます」
「は、はいっ！」
「了解」
「あら。私も？」
「最初だけです。スタッフの顔を見せた方が、外の人も入りやすいので」
小坂は三人を連れて正面入口へ向かった。
扉が開く。
外の声が、ロビーへ薄く流れ込んできた。
小坂たちが外へ出ると、さっきまでは無かった入口正面の草地に、一本の道ができていた。
そこだけ草が短く、踏み固められた獣道のようになっている。
宿泊施設の入口から、安全地帯境界に立つ案内板まで、まっすぐ伸びていた。
見た目はただの小道だ。
だが、その左右には見えない障壁がある。
小坂たちはその道を通り、看板の前まで歩いた。
こちらに向かってくる四人を見て、外の探索者たちがざわつく。
「出てきた」
「店の人か？」
「受付始まるぞ」
「いや、制服あるのかよ」
「宿泊施設って聞いてたけど、思ったよりちゃんとしてないか？」
その中に、妙に浮ついた声も混じった。
「あの四人、めっちゃかわいいぞ」
「ピンク髪の子、かなり好みなんだけど」
「背の高い眼鏡の人、受付っていうより護衛っぽいな」
「金髪の人、あれ食堂スタッフ？ 雰囲気やばい」
こよりの肩が一瞬だけ跳ね、井瀬川が隣で小さく息を吐く。
チカは気にした様子もなく、にこにこしていた。
小坂は看板の横で足を止める。
周囲の声がそれにつられて少しだけ静まった。
「お待たせしました。湖畔休憩地、ただいまよりオープンします」
はっきりした声だった。
大きすぎず、そして通りの良い声が周囲を抜けた。
「ご利用意思のある方は、こちらの案内板前から入口までお進みいただけます。入口以外への移動はできませんので、まずは受付までお願いします」
探索者たちが、案内板と小道を見比べる。
「宿泊利用は完全予約制です。本日の宿泊枠はすでに埋まっています。現在ご案内できるのは、食堂、一時休憩、シャワー利用です」
小坂はそこで一度、頭を下げた。
「詳細は受付で順番にご案内します」
周囲から質問の声が上がる。
「料金は？」
「本当に入れるのか？？」
「安全なのか」
「予約なしで利用できんのかな」
小坂はそれを聞いてはいたが、個別には答えない。
ここで一つずつ答え始めたら終わらないと判断したのだろう。
「受付で順番にご案内します。利用される方から、入口へお進みください」
もう一度そう言って、小坂たちは小道を戻ってきた。
こよりがほっとした顔をする。
井瀬川は外を振り返り、周囲の反応を見ていた。
チカはロビーへ戻る直前、小さく手を振っていた。
外の探索者たちは、すぐには動かなかった。
「どうする？」
「Yの情報とずいぶん違うぞ」
「簡易のキャンプ地って話だったよな」
「いきなり来たら建物あって、しかも中に入れって言われてもな」
「ダンジョンの罠とかじゃないよな？」
「罠が受付制服を着て出てくるか？」
「分からん。最近のダンジョンならやりかねん」
疑いと興味が、境界の外で混ざっていた。
その中から、六人組のパーティーが前に出る。
先頭にいた青年が、背中の盾を揺らしながら仲間を振り返った。
「行ってみようぜ。ここで見てても何も分からないだろ」
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