第186話
犯罪者だからと言って、憎い相手だからと言って私刑で殺す訳にはいかない。だが何の制裁も受けずただ法の裁きを受けさせるのは釈然としない。そんな感情の元で行われた裁きなのだろう。
「……っ……っ……っ！」
両耳と歯と左手を一気にやられたゲーテは生き地獄を味わう事に。患部を押さえたくても左手が壊された以上、残っているのは右手だけとなり明らかに手が足りなかった。
「檻にぶち込む際に生きている事が条件なのであれば、もっとお前を痛めつけても良いんだがな。この辺にしておいてやる。ああ……両方の鼓膜が破れているせいで私の声は届いていないか」
レギュラオンはゲーテに背を向けて司とテトラが倒れている方へと歩みを進める。そして２人に近付くと、比較的優しめな声で話し掛けた。一般人と比較するとまだまだ圧を感じるが、少なくともゲーテに発した迫力のある声と比べると随分と優しいように聞こえるのだから不思議だ。
「遅れてすまなかった。本来であればもう少し早く到着する想定だったのだがな」
「……！ (あ、あのレギュラオンさんが、謝った……！？) 」
彼女と長く付き合ってきたテトラはレギュラオンが自らの非に対して素直に謝罪した事に驚いた。そんな内心を知られた日には私の事をどう思っているんだと言われそうだが。
「それにしても……ふん、なるほどな。そうか、それは誤算だった」
「え？」
「……あのクズがキュルキオネの誕生を企んでいると知った時、逆にそいつを味方にできれば戦況は一気にひっくり返ると思っていた。ゲーテの計画を阻止できるだけでなく、ついでにレイクネス、そしてこの世界に居る他の界庭羅船も倒せるのでは、とな」
その発言を聞いてようやくテトラは合点がいった。
もしもアンデッドに襲われる事があったら片っ端から撃破していけという発言。そしてもしもキュルキオネを味方にできた場合はゲーテに危害を加えるフリをしてレイクネスを誘き出せという指示。
確かにキュルキオネを仲間にできればゲーテの計画阻止＋界庭羅船撃破という一石二鳥の展開となる事だろう。
だがレギュラオンも全知全能の完璧超人ではない。知らない事や認識違いを起こす場合は当然としてある。
「察するに、キュルキオネは來冥力の使い方すら分からなかったのだろう？ 來冥力による外傷は見られない上に、戦いに参戦せずに気絶しているのだからな」
「うん。その通り、だよ」
「やはり現実はそう上手くはいかないという事か。だが……」
そう言ってレギュラオンはチラリと司を見る。
「最高峰の來冥者が開花適応を果たせたのは大きな収穫だな」
「 (……それ……もしかして僕の事……かな……。ああ、嬉しいな。レギュラオン総帥に……ＷＰＵナンバーワンの人に……そんな風に評価されてた……なんて……) 」
これまでずっとアドレナリンを放出し続け、レイクネスと死闘を繰り広げていた司は極度の疲れとストレスから解放された事で安心感が一気に押し寄せたのか、気が抜けてしまい、そのまま眠るように落ちてしまった。
彼からしてみれば気絶するよりも先にレギュラオンからの評価を聞けた事は幸福だったのだろう。
しかし安心するにはまだ早いようだ。
「レギュ……ラオン……！」
全身ボロボロかつ血に塗れたレイクネスが必死に脚を動かして彼女たちの元まで歩いてきたのだ。
「ふん。さすがに形態変化せずに放てる一撃では、その程度のダメージが限界か」
当たり前と言えば当たり前だが形態変化しなかった時点で、レギュラオンは本気とはかけ離れた状態で戦っていた。もしも彼女が本気を出して戦ったら一体どれほどの力を解き放てるのか。
見たいような見たくないような、そんな事をテトラは思った。
