134貴族令嬢は、駅の1階で紅茶を売ります。
第134章 貴族令嬢は、駅の1階で紅茶を売ります
ロンドンでは、紅茶を売る人が増え始めています。
史実の場合、1706年
トーマス・トワイニングは、ストランドのTom's Coffee Houseを買いました。
コーヒーハウスですが、そこで上等な茶と、家へ持ち帰る乾燥茶葉を売り始めています。
のちに茶とコーヒーの専門店Golden Lyonを開くのは1717年です。
今はまだ、コーヒーハウスから始まったところでした。
どろちゃんの紅茶売店は、それより先に営業しています。
ただし、かなり変わった店です。
濃く出した紅茶を用意して、サモワールのお湯で割ります。
ジャムは別皿ではなく、紅茶へ入れます。
駅や暖かい列車の中で飲むなら、その方が扱いやすいからです。
半分くらい飲んで薄くなってもよければ、同じカップへお湯を足してもらえます。
紅茶を買った人へのお湯足しは無料です。
お湯だけ欲しい人には、お湯代が要ります。
ピロシキもあります。
トワイニングさんとは、だいぶ違う紅茶屋さんでした。
やがて、試験農園から商品として売れる量の茶葉も届くようになりました。
＊
そのロンドン・ウェストミンスター駅には、どろちゃんの土地が約100m²残っています。
駅を造る前、ボーリング調査のために買った土地です。
駅の方があとから、その上へできました。
2階のコンコースでは、その約100m²を2つに分けて使っています。
片方は、ピロシキと紅茶の店。
もう片方は、エルレンフェルト・アクセサリーの店です。
客単価はずいぶん違います。
その真下、1階にも同じ約100m²の空き空間がありました。
さらにその下には地下室もあります。
1階の周囲には、事務所や衣類店などが並ぶモールがあります。
2階の店とは直接つながっていません。
今まで空いていた1階を、どろちゃんは今度も2つに分けました。
「紅茶のお店、2つにします」
フランソワさんが図面を見ました。
「同じ商品を扱うのでございますか」
「来る人が違いますから、分けた方がいいと思います」
1つは高級店。
もう1つは、気軽に入れるアウトレット風の茶葉専門店です。
＊
アウトレット側には、とにかく種類があります。
アッサムのCTC。
ウバ。
ヌワラエリヤの高地系。
ダージリン。
そのほか、試験農園から届いた小さなロット。
グレードも揃っていません。
季節も違います。
製茶条件を少し変えたものもあります。
アクセサリー店でいう、試作品や習作に近いものまで棚へ並びました。
「これ、もう一回作れる？」
「同じものは難しいかもしれません」
「じゃあ、これも売ろう」
どろちゃんが作ってみたけれど、定番商品にはしなかった茶もあります。
次に来たとき、同じものがあるとは限りません。
安価な茶葉は、船で運びます。
船上で発酵工程を進めるものもあります。
温度も時間も完全には揃いませんが、この店の商品はロットごとの差も含めて売ります。
100g入り。
または、2g入りの茶袋を50個。
前世のお金に直せば、最安で1,000円くらい。
上は5,000円くらいまでです。
持ち帰り専用。
取り置きもありません。
棚を見て、その日にあるものを選びます。
＊
隣の高級店は、雰囲気から違いました。
デパートの1階にある高級ブランド店のような内装です。
茶缶と箱が整然と並び、試飲用の席もあります。
こちらで扱う茶葉は、ムリヤちゃんの便があるときについでに運びます。
エルレンフェルトへ着くと、恒温室へ入れます。
温度。
時間。
酸化の進み方。
条件を揃えて、品質を安定させます。
価格は100gで、前世換算5,000円くらいから。
普段よく並ぶものは10,000円くらいまでです。
シーズンによって、とても出来の良い茶が入ると、20,000円、30,000円、それ以上の札が付きます。
特別なものでは50,000円くらいになることもありました。
高級店では取り置きができます。
地方発送も承ります。
外商は置きません。
貴族や富裕層の家からは、使用人さんが買いに来ます。
「いつものを2缶、お願いします」
「かしこまりました。次回分もお取り置きいたしますか」
そんな買い方をする人も出てきました。
試飲用の茶器は、会議棟で補充される食器から持ってきました。
鳴海製陶。
ノリタケ。
どちらもボーンチャイナです。
紅茶を売る店なのに、茶器だけ見てもかなり立派でした。
＊
値段を決める仕事には、料理長さんとマルガレーテも入っています。
届いた茶葉を淹れます。
香りを見ます。
渋み。
濃さ。
冷めたときの味。
ミルクを入れたとき。
ジャムを入れたとき。
料理長さんがカップを置きました。
「こちらは、食事のあとに出す方がよろしいでしょう」
マルガレーテも別のカップを見ます。
「こちらは毎日飲むには少し高いですね。来客用にした方が売りやすいと思います」
仕入れ値だけで値札を付けるわけではありません。
マルガレーテは、今回の仕事が増えたところで一代男爵になっていました。
長距離便の供食。
VIP対応。
外国での食品購入。
現地の商人や役所との折衝。
部下2人の指導。
給料もかなり良くなりました。
外国へ行く機会も多く、爵位があるので現地の貴族や役人とも話を進めやすくなります。
人もうらやむ、いつもの給仕さんです。
でも、本人の生活はあまり変わりませんでした。
エルレンフェルトは狭く、急な便にもすぐ対応する必要があります。
そのため、従業員寮を離れて暮らすわけにもいきません。
住むところは今までどおり。
寮の部屋が少し広くなっただけでした。
＊
2つの店が開きました。
最初の数日は、かなり混みました。
買う人だけではありません。
何ができたのか見に来る人もいます。
高級店のボーンチャイナを覗き込む人。
隣の棚で、見たことのない茶袋を手に取る人。
値札を見て隣の店へ移る人。
隣から戻ってくる人。
5日もすると、少し落ち着きました。
それぞれの店へ来る人の違いも、はっきりしてきます。
＊
午後、アウトレットの店へ、きちんとした服装の女性が入りました。
「アッサムのCTCを1つ。それから、ウバのオレンジペコーもいただきます」
店員さんが包みます。
「ありがとうございます」
伝票には、ミンチン学園と書かれました。
ミンチン先生、お買い上げです。
＊
しばらくすると、今度は立派な帽子の紳士が棚の前で止まりました。
「これは妻への土産にしよう」
選んだのは、ヌワラエリヤの高地系です。
トップハム・ハット卿風の紳士様、お買い上げです。
＊
高級店には、少し違うお客さんが来ました。
以前にも二階の店にいらっしゃったMさんです。
棚を見るより先に、説明を聞き始めました。
「この茶の発酵時の温度は何度ですか」
店員さんがロット表を出します。
「こちらは、この温度で揃えております」
「時間は？」
答えます。
「カテキンの酸化速度は測っていますか」
店員さんは、今度は製造記録を開きました。
質問が、だんだん普通の紅茶店から離れていきます。
何種類か試飲しました。
鳴海製陶のカップ。
次はノリタケ。
Mさんは最後に、ダージリンのセカンドフラッシュを選びました。
「これをいただきます」
「ありがとうございます。領収書のお名前はいかがいたしましょう」
Mさんが告げたのは、個人名ではありませんでした。
国立の研究所です。
店員さんは、その名前をそのまま領収書へ書きました。
＊
2階では、今日もピロシキが売れています。
濃い紅茶へジャムを入れて飲み、半分になったところでサモワールのお湯を足してもらう人もいます。
1階では、普段使いのCTCが袋へ入り、その隣の店では季節物のダージリンがボーンチャイナで試飲されています。
さらに地下には、茶缶、包装資材、発送を待つ箱が並びました。
1706年にストランドでトワイニングさんが茶を売り始めたロンドンで、どろちゃんの紅茶も、ずいぶん種類が増えました。
今度は、飲ませるだけではありません。
家へ持って帰る茶葉も売っています。
