第40話「人ではない何か」
「おい！ドラゴンじゃねぇーか！！
本当にいたぜ！！」
「感激している暇はないぞ！カフラくん！」
カフラに肩車されているシーカ。
どうやら、さっきのブレス攻撃、2人は無事みたいだな。
スカバ、スウォン、ミーシャ
あれ、この3人は……？
「なんや！？急に熱いの吐きよってからに！」
コテコテのうるさい関西弁。
間違いないスウォンだ。
声の方向に視線を向けるとそこには、ミーシャに抱えられたスウォンとスカバの姿。
どうやら、ミーシャが2人を救出していたようだ。
相変わらず、反応とスピードが尋常ではない。
「みんな無事なのか？」
「は、はい！シーカさん！
ミーシャさんのおかげで無事です！！」
ミーシャは2人を担いだまま、マオたちと合流する。
「ありがとう！ミーシャ」
「大丈夫、それよりあのドラゴンをなんとかしないとね」
ミーシャは、スカバとスウォンを地面に下ろすと、背中に携えた大きな三又の槍を手に持つ。
どうやら、「なんとかしないと」というのは討伐することらしい。
目の前には、寝起きのドラゴン。
スウォンのおかげで機嫌はかなり悪そうだ。
こんなやつ、本当に討伐できるのか？
「そうだな！！
こいつを倒せば、伝説の鉱石が見つかるかもしんねぇーしな！！」
カフラは、スカバにより仕立ててもらった皮のグローブをキツく締め直す。
どうやら、戦闘する気満々のようだ。
となると……
「俺も、やるしかないよね……」
マオは、深呼吸で脈打つ心臓を落ち着かせ、震える足に喝を入れる。
RPGをやりこんだマオには分かる。
おそらくここは、このダンジョンの最終地点。
ボス部屋。
ボス戦は逃げられないのはそれはRPGの常識。
だからもう、やるしかない。
マオはソイルから受け継いだマントを強く締めると構えをとる。
「グギヤァァァァァァオ！！！！」
「よし！シーカ探偵団！行くのだぁ！！」
「よっしゃ！ぶっ飛ばすぜぇぇ！」
シーカの合図と共にカフラは雄叫びを上げる。
それを皮切りに走り出す戦闘員。
生憎、戦闘要員はマオ、カフラ、ミーシャの3人。
カフラに肩車されているシーカは、あくまでも司令塔らしい。
「グギヤァァァァァァオ！！！！」
ドラゴンは咆哮と共に巨大な尻尾を振り回し薙ぎ払う。
目の前に迫る巨大な尻尾。
まるで、巨大な壁。
「カフラっ！！」
「よっしゃ！任せろっ！
【錬成術Formula.5:
｜姿は変われど、理は変わらず《メタモルフォーゼ》】！！」
カフラはスキルを唱え、地面に手をかざす。
その手を中心に地面は海のように波打つ。
「みんなこれに乗れ！」
カフラのもとに集合すると地面は形を変え、急激に隆起する。
迫る巨大な尻尾。
「よっしゃ！行くぞ！」
ドラゴンの尻尾がカフラの作り出した足場に衝突する頃合いにジャンプする。
「みんな！今がチャンスなのだ！」
マオは拳を強く握りしめる。
アルビオンで炎の巨人を殴り飛ばしたんだ！
ドラゴンでも、俺のパンチは通るよな！！
握りしめる拳は炎の巨人の時と同様、鉄のように固くなる。
「いっけぇぇぇー！！」
ガンッ！！
鉄を打った時のような甲高い音が鳴り響く。
「イッテェェ！！」
マオの拳に激痛が走る。
ドラゴンの胴体へ目掛けて放った拳は、無惨にも鋼のような皮膚に弾かれてしまった。
こいつ、硬ぇ！
くそっ！俺のパワー不足か？
パワーは炎の巨人と同じ時の感覚だったけど……
日によってムラがあるって、俺のステータスどうなってんだよ！！
なんだよ！全ステータス#N/Aって！
「いけ！ミーシャ！！」
ドラゴンの上を走るミーシャ。
どうやら、尻尾を伝っていったようだ。
目指す先は、頭。
淡々とこなす様は、どこか殺し方を熟知しているよう。
ついに、頭にたどり着くと手に持っていた三又の槍を大きく振り上げ突き刺す。
「グギヤァァァァァァオ！！！！」
ドラゴンは悲鳴じみた咆哮を発し、もがいている。
これがRPGでたまに見る、クリティカルヒットてやつか？
ドラゴンがもがくたびに、洞窟全体が地震みたく揺れる。
それもそのはず、ミーシャが突き刺した場所はドラゴンの眼。
マオの攻撃により、皮膚の硬度を測ったのか、特に攻撃が通りやすい器官をピンポイントで突き刺した。
……あまりにも手慣れている。
人間の感情があれば目を狙うのは、多少抵抗があるはず。
まぁ、ここは異世界。
死ぬか生きるかの世界なんだ、俺が平和ボケしているだけなのかもしれない……。
「ナイスだ！！ミーシャ！」
「次の攻撃が来るよ。気をつけて」
ドラゴンは、苦しそうにもがきながらも首を大きく引く。
このモーションは一度見ている。
そう、灼熱のブレスだ。
「みんな！もう一度ブレスが来る！！」
「おう！俺に任せろっ！
【錬成術Formula.5:
｜姿は変われど、理は変わらず《メタモルフォーゼ》】！！」
カフラは再度スキルを唱え、地面に手をつく。
地面は波打ち、今度はマオたちを包み込むように地面のドームを形成する。
「カフラ！ナイスッ！」
「俺にブレスなんて効かん！」
ブゥォォォオオオオオオ！！
とうとう、ドラゴンのブレスが放出される。
片目をミーシャによって貫かれたドラゴン。
ダメージからか、あたり一面を焼き尽くすように雑にブレスを吐く。
「ちょっと！スウォン様危ないですよ！」
「これはマズイッ！おいスカバ！
はや、ウチの後ろに隠れぇ！」
スウォンとスカバの声。
「あそこ！2人がやばいのだ！！」
雑に放出されたブレスは戦闘に参加していない2人までを巻き込もうとしている。
動き出す青い影。
この反応、スピード。
こいつは一体何者なんだ……？
