第５６話「私もっともっと幸せになります！」
その夜……
アンリとエマさんはユウキ家へ来て、楽しく夕食の時間をともにした。
今や完全にボヌール村の一員となったアンリとエマさん。
ウチの子供達にも頼れるお兄さん、お姉さんとして大人気だ。
そして夕食後……
俺の部屋で、マチルドさん同席のもと、ジョアンナは、アンリ、エマさん夫婦と、話し込んだのだ。
父が騎士爵、母がその使用人……ジョアンナと同じく、秘めた関係から貴族の庶子として生まれたアンリの出自……
虚しいとしか言えない寂しい母の死。
愛のない父に引き取られてから、兄達からの酷いいじめ、辛い地獄の日々……
オベール家へ騎士修業に来てからの俺との出会い、いろいろなやりとり……
そしてエモシオンで、俺とともに助けたエマさんと出会い、騎士への道を捨て、農民となりボヌール村へ移り住んだ事。
一方、王都で暮らしていた孤児院育ちのエマさんは、唯一の肉親であった兄の死を機に、ひとりぼっちとなり、エモシオンへ旅だち……
そこでアンリに救って貰い、心を通わせ、結ばれて、ともにボヌール村へ移り住んだ事。
アンリとエマさんのここまでの人生を知り、ジョアンナは涙した。
マチルドさんも、泣いている。
ジョアンナは、幸せになったアンリとエマさんが、仲睦まじく笑顔で寄り添うのを見て、大いに共感したようだ。
そんなジョアンナへ、アンリは、言う。
「ジョアンナさん、いろいろあったけど、俺は今、幸せだ。ケン様に力づけられ、愛するエマと出会って支え合いながら、農民としてこのボヌール村で生きている。王都騎士には、ならなかったけど、全く後悔していない」
「は、はいっ！」
「君も母上が亡くなり、大変な思いをしただろう。けれど、もう大丈夫、絶対、幸せになるんだよ！」
「はいっ！ アンリ様！ ジョアンナは幸せになります！ ケン様と幸せになりますっ！」
「おお、その意気だ。もうマチルドさんだけじゃない。ケン様と新しい家族、そして俺とエマを含めた仲間が居る！ 君をしっかり支えるからね！」
エマさんも、
「ジョアンナさん、何かあったら、ケン様達だけじゃなく、同じ王都生まれの私達にも気軽に相談して！ 全力でサポートするから！」
「はいっ！ エマ様、宜しくお願い致します！」
ジョアンナが元気良く返事をすれば、アンリは、
「ははは、ジョアンナさん、俺もエマも、様は要らないよ」
「そうよ！」
エマさんが同意したところで、俺がフォロー。
「ジョアンナ」
「ケン様」
「アンリ兄、エマ姉と呼べば良い。構わないよな、ふたりとも」
俺の提案をアンリもエマさんも快く賛成してくれた。
「はい、構いません」
「むしろ嬉しいですよ」
アンリとエマさんの言葉を聞き、ジョアンナも、
「では！ 私も『さん』は不要です！ ジョアンナと呼んでくださいっ！」
「分かった、ジョアンナ！」
「うふふ、ジョアンナは私の妹ね！」
「はい！ アンリ兄！ エマ姉！」
と、いう事で……
その後も、いろいろとジョアンナを力づけてくれたアンリとエマさん。
ふたりは午後9時過ぎ……仲良く帰って行ったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
甘えん坊のジョアンナだが、あまり特別扱いせず、徐々に独り立ちさせて行く。
俺とタバサの意見は一致している。
ジョアンナから『兄』と慕われるレオとイーサンも、彼女の自立を応援してくれている。
だが今夜は、アンリとエマの件もあり、俺と一緒に寝たい……
というジョアンナの願いをタバサ達は受け入れてくれた。
いつもより遅い就寝時間、俺の部屋。
俺とジョアンナは、手をつなぎ、横になっている。
「ケン様」
ジョアンナが話しかけて来た。
「おう、どうした、眠れないのか？」
「ええ、もう少しケン様と話していたい」
「ああ、構わないぞ」
「うふふ……ありがとうございます。ねえ、ケン様」
「何だい」
「アンリ兄の生い立ちって……まるでジョアンナと一緒ですね。だからケン様と同じく、私の気持ちを良く分かって頂いたと思います」
「ああ、そうだな」
「ご両親が居ないエマ姉も愛するお兄様を亡くし、アンリ兄に巡り合った。ママを亡くした私も気持ちが分かります。うん！ ケン様のおっしゃった通りです。アンリ兄とエマ姉の話を聞いて、ジョアンナは、とっても元気が出ました！」
「おお、良かったな」
「はい！ 私、王都で暮らしている頃は、マチルドは優しかったけど……どんどん寂しくなって行きました。ママが亡くなって、パパから見捨てられて……でもボヌール村に居ると、大好きなケン様、大勢の家族がそばに居てくれる！ 周りに素敵な人達がどんどん現れて、私を元気にしてくれる！
私はみんなに支えて貰っている！ だから一人前になったら、私も皆を支えなきゃ、元気にしなくちゃ、って思うんです！」
「ああ、支え合って、元気にし合って……そうやって人間は幸せになっていくんだ」
「うふふ、ケン様」
「おう！」
「私、もう幸せです！」
「いやいや、まだまだだろう？ ジョアンナはもっともっと幸せになるんだ」
「はい！ 私もっともっと幸せになります！ ケン様に幸せにして貰います！ 私もケン様を、家族を、仲間を幸せにします！」
「ああ、頑張れ」
「はい！ 頑張ります！ 見ていてください！」
「ああ、ジョアンナ、ちゃんと見ていてやるからな。お前を絶対幸せにしてやるぞ」
「はいっ！！」
ジョアンナは改めて決意を語ると……
いつものように、手を「ぎゅぎゅぎゅ！」と握って来たのである。
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