第５７話「妖精女王の励まし①」
翌日午後遅く……
ユウキ家にまた来客があった。
皆、出払っていて、珍しく留守番の俺ひとりである。
「ただいま、お父様！」
「ケン様あ！ 帰って来たよお！」
俺を『お父様』と呼ぶ麗しい貴婦人、ティファナ様ことティターニア様。
命を救って以来、俺を慕うタバサの『可憐な親友』女子、ティナことアルベルティーナ。
ふたりとも妖精が人間に擬態した存在である。
転移魔法を使い、妖精の国アヴァロンへ『帰省』していたが……
戻ると言われた日に姿を見せなかったので、問い合わせをしようと考えていた矢先である。
「久々に会ったオベがあまりにもデレっとして甘え坊だから、戻るのが予定より少し遅れちゃった！ これ、おみやげ！」
……『おいこら夫』から著しく変貌し、今や超が付く愛妻家となったオベロン様。
ええっと、思い切り奥様から暴露されてますよ。
笑顔のティターニア様は、ミスリル製らしき小さな缶を差し出した。
妖精女王が、俺へおみやげ？
当然、俺は臣下が賜るよう、恭しく受け取った。
「ありがとうございます！ ええっと、ちなみに何でしょう？ お茶ですか？」
「ピンポーン！ アヴァロン産の魔法ハーブティーよ。まず試飲して貰える？ 美味しかったら村で栽培して！ 苗も後で届けるから」
おお、完全に商売に目覚めたティターニア様。
先日、エモシオンで店舗候補のチェックもしたし……
その際、差し障りのないレベルで、妖精が作った商品を売りたいとおっしゃっていたから、その第一弾か！
「妖精族の末裔たるアールヴは……アマンダは問題なく美味しいと思うでしょうけど、人間や他種族の口に合ったら、ボヌール村で栽培が『あり』じゃない？ この世界で育てても問題はないわ。管理だけしっかりやればね」
「ええ、そうですね」
「うふふ、そしてえ、第二弾はアヴァロン産魔法りんごの加工品を考えているわ。ジャムとか、アップルパイとか、ジュースとか……後で相談に乗ってね」
「もろもろ了解です」
「うふふ、アヴァロンでオベとも相談したけれど、飲食とか物を個別に売るお店ではなく、人間の商会みたいな大きな商売をやろうかって事になったわ。だったら、ボヌール村に事務所を置いて、お父様の傍で仕事が出来るでしょ」
「成る程。とても良いお考えです。ところで今日、この後のご予定は？」
「うふふ、そう聞かれるのを待っていたわ。甘えて構わないかしら？」
「甘える？」
「うふふ、実はティナと一緒に、久々にお夕飯ごちそうになろうかなあって、後でベリザリオも来る予定よ」
「ええ、全然OKで、大歓迎ですけど」
「うわ、大歓迎って、嬉しい！ それにね」
「それに？」
「うふふ、アヴァロンでオベと一緒に、一部始終を魔法水晶で見ていたわよ。また可愛い子を助けたじゃない」
「ジョアンナですか？」
「ええ、お夕飯をごちそうになりがてら、会ってちょっと話してみたくなったの」
「話してみたくなった？」
「うん、あの子、私が初めてお父様と会った時に擬態していた『人間のテレーズ』にそっくりじゃない？」
と、そんな会話をしていた時。
「パパ、たっだいまあ！」
「ケン様あ！ 今戻りましたあ！」
外出していたタバサ、そして噂の主ジョアンナが、一緒に戻って来たのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
やがてユウキ家の全員が帰宅、ティナの父ベリザリオも来て……
もう完全に気心の知れた妖精3人と、夕食は楽しく終わった。
念の為、妖精の正体は、嫁ズ、タバサ、今回旅行に連れて行ったレオ、イーサンしか知らない。
そして、とりあえず人間として3人を紹介されたジョアンナとマチルドさんは、初対面という事もあり、少々緊張気味ではあった。
俺が、ティターニアに対し、気を遣っている事も何となく感じたようだ。
さてさて！
ティターニア様から、ジョアンナと話がしたいという要望が改めて出て……
場所は俺の部屋で、前夜同様、マチルドさん同席の上、話をする事となった。
本当はティナと一緒にタバサも入りたいという希望も出たが……
ティターニア様は、保護者のマチルドさんのみの参加を告げたのである。
何か、特別な理由があるに違いない。
と、いう事で俺の部屋へ移動。
ただならぬ雰囲気に緊張するジョアンナとマチルドさん。
とりあえず、ふたりが簡単に自己紹介する。
「は、は、初めまして！ わ、わ、私、ジョ、ジョアンナ・ボ、ボレルです。ケ、ケン様と暮らす事になりました……」
「は、初めまして！ わ、わ、私はマチルド・コ、コンパンです。ジョ、ジョアンナお嬢様と、と、ともに！ ケ、ケン様のお宅で暮らす事になりましたっ！」
すると、ティターニア様が、
「ケン、このふたりには、私の正体を告げた上で、気兼ねなくお話ししたいの、どうかしら？」
おおっと！
……という事は、ティターニア様は、ざっくばらんに本音で話したいという事だ。
「ええ、構わないと思います。ふたりには、俺の魔法とか見せていますし」
すぐに俺は賛成したが……
でも『正体』というティターニア様の言葉に、ジョアンナとマチルドさんは過敏に反応。
無理もないが、ますます、緊張の度合いが増している。
そんな雰囲気を察して、ティターニア様は柔らかく微笑む。
「うふふ、ケン、フォローしてくれる？」
「了解です」
と、俺は返事をし、単刀直入に告げる事にした。
「ジョアンナ、マチルドさん」
俺から改めて名を呼ばれ、ふたりは見て分かるくらい身体が強張った。
「は、はい！」
「は、はいい！」
「怖がらないで大丈夫。この方は高貴で優しい方だ。そして人間ではない、妖精なんだよ」
「よ、妖精！？」
「で、では！ ケン様の従士のジャン殿と同じ？」
「ああ、この方は妖精の女王ティターニア様なんだ」
「ええええええっ！？」
「な、な、な～っ！？」
俺がずばり紹介すると、ジョアンナとマチルドさんは、とんでもなく驚愕してしまったのである。
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