月が見えないですね。

野球観戦

　私は朝、鏡を見に洗面台に行くと、案の定目が腫れており、頬には鍵盤の後がついていた。

　誰も来ないか確認した後、頬を触り、ド、ミ、シ、と自分の声を発する。

　ピアノになったせいか、体が硬くなっており、運動がてら外出た。

　昨日の件は忘れて切り替えようと思い、深い呼吸をすると風が吹き、自分は何でもなれるがした。

もう一度深い呼吸をすると、車が通り過ぎて、たばこの匂いがもろ鼻に入っていく。

　たまに車には匂いがする。たった一瞬通ったはずなのに、たばこの匂いや芳香剤の匂い、コンビニで買ったであろうチキンの匂い、そのような車がごくたまにある。

　匂いを発する車が連続的に通ると、鼻がやられ、チキンが続いてしまうと、チキンが食べたくなり、ついついコンビニによってチキンを買ってしまう。

　多分これは、人の家を通りすぎるとカレーの匂いがして、今日はカレーにしようと思ってしまう現象と同じだ。

　私はたばこを吸わないので、チキンを買うことにした。カロリーを摂取したので消費しないと彼に無様な晒してしまうという事で、バッティングセンターに行きストレス解消と運動不足とカロリー消費とで一石三鳥だ。

　何回も来ているせいか、バッティングセンターのポイントがたまりにたまって今日はポイント分で打つ。

　まず目を慣れさせるために、１００キロのバッターボックスに立ち、全力で楽しむために好きな場面を想像する。２００７年、夏の甲子園。八回の裏満塁でバッターボックスで構える。ピッチャーが投げた球はど真ん中に行き一度見逃す。審判はボールのジャッジ。

　次のボールを放ると芯に当て、ホームランを打つ。これが気持ちいい。

　バッティングセンターに行くと、最初にこれをするのが、ルーティンになっている。

　１３０キロのバッターボックスに立つ。

　何球か当たるが、やはりメジャーの選手もあって少し手ごわい。芯に当てるのが難しく、速いせいか力負けしてしまう。だが慣れるのは簡単だった。

　一度打ち出したら打てるようになり、何球もホームラン性の打球を打てるようになり、自分はプロになれるのではと思ってしまう。

　私もプロ注目の高校生が来て、この見て自分はプロになれるなと思いました。とか、言ってみたいと思っていた。

　その後もすべてのポイント分を使い、すでに１７時を回ろうとしていた。

　空を見ると、雲行きが怪しくなっていた。

　私は雨が好きだった。昼でも暗くて少しばかりか、夜の気分を味わえたからだ。

　それに月が見えないせいか、外に出ることができる。

　でも、万が一があるので出ることはないが、それだけで雨を好きになる条件はそろっていた。

　だが、彼はどうなのだろう。

　太陽という名前で雨は好きだろうか、月を見えなくする雨は嫌いだろうか。

　私は月が好きだけれども、晴れていても雨でいても見れないことには変わりない。

　でも太陽君は違う。太陽君は夜に外に出てるし、月を撮るのも好きだと言っていた。

　そんな彼が、私同様雨が好きなのだろうか。

　こう考えると、彼と私は全く共通点がないのかもしれない。たった一つの飛葉月影だけが、今のところはそれだけだ。

　彼のことを考えてしまうと、彼と会いたくなってしまう。

「私の方から誘うべきかな？」

「私は女から誘うのは反対派」

　私はさくら意見を述べた。さくらはある程度、男性経験がある。

「性別で決めるの？」

「それじゃ、私は私から誘わないかな」

「なんで？」

「自分の価値を下げている気がしない？　私からも誘ってしまったら、俺から誘わなくても誘ってくるから、待ってこ、ってなるでしょ。それならば、私からも誘わず相手が誘ってきたら乗ってあげて、自分が誘わないとこの人と遊べないぞって状況を作るの。だから私は自分からは誘わないようにしてる」

「でも、相手も誘ってくるタイプじゃないとしたら」

「その時は諦めればいいの。男って何十億といるんだし」

「でも、その人はその人だけだし」

「そんな事を思えるってさぞ良い男なんでしょうね」

「まぁ、初めてだからね」

「でもいいな。これまで好きな人ができたことがない美人なりえを惚れさせることができて」

「美人って照れるな」

「少しは否定し、謙遜しな」

「でも、どこに行くべき？　おしゃれなカフェ？　水族館？　映画館？　動物園？」

「自分の好きなところ行きなよ。自分から誘うのであれば、少しでも自分が優位なれる場所。まあ詳しい場所ね、紹介できるように」

「えー、そんなとこあるかな？」

「ほら、りえが好きなものあるじゃん」

　私は時計を確認していた。駅の大きな時計と自分の腕時計が同じタイミングで秒針が動いているのを見ることが以外にも楽しかった。

　人通りの多い広島駅は赤く染まっていた。

　人が同じ方向に歩いていく。

　私はその人混みに外れた改札口の横で待っていた。

「おまたせしました」

「遅いです」

「すいません、広島駅ってこんなにも電車があるなんて、思いませんでした」

「あまりここら辺来られないですか？」

「はい。家が遠いので、それに基本、車なので」

「もう、試合始まっていますからね」

「すいません」

「ユニフォーム持ってきました？」

「はい！　昔のですけど」

「背番号６、渋いですね」

「ありがとうございます。ところで、なぜ、野球観戦に？」

「私、野球大好きで月に一回は行くようにしてます。太陽君は？」

「そうですね、あまり行ったことがないですけど、父が好きでしたね」

「お父さんが、良いですね」

「でも阪神ファンでした」

「それじゃ、さっきの言葉は取り消しで」

「え！？　でも僕はカープのユニフォームを持っているので、カープの方が好きです」

「それって、周りにカープファンが多かったから、カープのユニフォーム買ったんじゃないんですか？　恥ずかしいとかで」

「ギクッ、なんでわかったの？　超能力とか持ってます？」

「ただの意地悪な言葉を言ったら、合ってただけです。でも反応がナイス！」

「それ褒めてる？」

「褒めてる、褒めてる。全部褒めてる」

　彼のユニフォームは背の高い彼にとってはとても小さく、しわしわのユニフォーム見ると、私のためにわざわざ、押し入れかなんかの奥から引っ張り出した感じが出ていてとても嬉しかった。

「ユニフォーム買ってもいい？」

「いいよ、僕も買おっかな。今の選手のも欲しいし」

「大丈夫だよ。でも、珍しいから、注目されちゃうかも。でもかっこいいから」

「分かりました、このままで行きます」

　私は５１番のユニフォームとタオルを買った。

　二人の敬語とタメ口を織り交ぜて話している感じが、私たちのメーターを表している気がした。

　でも、そのメーターが溜まっていく様子が私に安らぎを与えた。

　席に着くころには二回の表で一点取られている状況だった。

　相手のチームとの調子がいいので、必ず勝つと思い、この日を選んだ。

　席は見えやすいライト席を選んだ。赤一色で埋まるライト席は選手としても心強いだろう。

　彼は全く野球の知識もルールも知らなかった。だが、選手が出るたび、彼はこの選手はどういう選手なの？　と聞いてきてくれて、少しでも興味を持ってくれたことが嬉しかった。

　五回が終わる頃には、彼は周りの応援に合わせて、声を出していて適応能力の高さと私よりも大きな声に驚いてしまう。

　そのおかげか逆転し、一挙に五点リードする。

　六回が始まり、私は小腹が空いたので球場飯を買おうと席を立つことにした。

「私何か買ってくるね」

「うん！　気を付けて」

「何かいるものある？」

「うーん、何があるか分からないから、おすすめ買ってきて」

「分かった」

　おすすめと聞いて、何を買おうか迷っていた。自分の分は後回しにし彼の分を先に見つける。

　少し離れたお店で炭火鶏にした。私はパフェを買い、二つスプーンを貰い席に戻る。

　七回の表が終わり、ジェット風船をカープファンが掲げ、それ行けカープ！　が流れ始める。

　遠くから彼がジェット風船を持って踊っているのを見て、少し止まり、彼を見とれてしまう。

　すると前から人が突っ込んできて、パフェがその人のユニフォームについてしまう。