第73話 親愛なる母へ
親愛なる母へ
愛を込めて
「純血種は僕を除いて死亡、指令は機能のほとんどを失った。そしてなけなしの子孫を残す術も失った。完全な敗北です。ですがまだ僕が今す。最後の純血種として誇りを持って君との戦いに勝ち最期を迎えます。」
「そうか…。」
全てを悟ったシブキは静かに返す。
「聞いたろ。手出しすんなよ。」
いつの間にかホバの背後にいた星人がいた。
「シブキ、僕としてはこんなこと無視して帰ってほしいのですがね。既に勝利は決しました。これ以上は──。」
「だがこうなったらおめえはテコでも動かねぇからな。信じて待ってるぜ俺たちは。」
「「だからとっとと帰ってこいよ！バカリーダー！」」
シブキの仲間はイグニスをつれて行く。
残ったのは最後の純血種の星人と人間のみである。
「ああ言われたんだ。なにがなんでもおまえを倒して帰らせて貰うぞ。」
「忠告する。…出来ない約束はしないほうが良い。」
「言ってろ…。」
シブキは槍を投げるそれに応えるようにホバはハンマーを投げる。
槍とハンマーがぶつかり合ったときシブキの拳がホバの脇腹を狙う。
それをホバは寸前で腕で受け流す。
「最終ラウンド…やるか。」
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「君の名前はホバだ。」
最初に会った彼女は僕にそう告げた。
(否定する。当機体の識別番号は───。)
彼女は首を横に振る。
「いいんだって！番号じゃ私が覚えらんないから！」
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槍を手に取ったシブキがホバの横腹を抉る。
それに対しホバはハンマーを手にシブキの脇腹に一撃を与え肋骨の何本かが折れる音が聞こえる。
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「見せてよー。見せてよー！君達のこともっと知りたいからさぁ！ねぇ、いいでしょねぇ！ゔぇっ！ゲホッ！ゲホッ！」
僕の力を見せろと何度もしつこく言われた彼女。
僕はしぶしぶ見せた。
「うぅ～んすごいなぁ！その発電能力が人間にもあれば私達ももっと進化出来ただろうなぁ！」
(・・・・・・・。)
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ホバは右腕めがけてハンマーの一撃を食らわせる。
シブキはその痛みを意に介さず左腕を動かしホバの目を突き刺し左目を奪う。
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白い花畑に立つ彼女
(疑問する。…ここはなぜ存在する？)
「けほっ…ああ…ここはね、大切な場所なんだ私達にはね。」
「？」
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槍がホバの身体を貫き穴から背後の光景が見える。
シブキの腹にまともにハンマーを喰らい内臓にダメージが入る。
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ときどき彼女は意味も無く僕たちの名を呼ぶ。
返事をしても何もなくただ微笑むだけだった。
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互いは相手の武器を奪って飛ばす。
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彼女は倒れた。
花畑で眠る事が多くなった。
「けほっ…けほっ、そう言えば言ってなかったねこの花畑はなんなのか。」
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再び殴り合いが起こり。
シブキは全体重を拳に乗せるような勢いでホバの頬に拳を入れる。
ホバもそれに応えるように重い拳でシブキの鼻の骨を折る。
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「ここはね…私の提案で作られたフロアでね。花葬室って言うんだ。死んだ生き物が白い花に変わる。」
「・・・・・・・・。」
懺悔をするかのように彼女は告げる
「けほっ。私達は人間を進化を促す研究をしていたんだけどねぇ。…まぁそんな研究するんだから被験体も研究者も犠牲は少なくはなくてさぁ。そういうとなると出てくる実験の成れの果てを見るじゃん。大抵の場合人の心はあれを見ると黒く蝕まれる。」
彼女は白い花を優しく撫でる。
「だからせめて彼らの死が美しくあるように彼らの犠牲が醜く映らないように私なりに美しく弔おうって願いを込めて作た。…けほっまぁ死人に口なしほとんど私の自己満足だけどね。」
「いやぁ、やっと言えた！」
「私の懺悔これで償えたってわけじゃないけど心が少し軽くなったよ。今まで怖くて誰にも言えなかったからさぁ。」
今にして思えば僕は動揺していた。
信号ではなく声を通して彼女に聞いた。
「なぜ当機体にこれをこの話を？」
「けほっ…うぅんなんでだろうねぇ。」
彼女は花畑で昼寝をする少女のように無邪気に無防備に寝転ぶ。
「もうすぐ花になる私を見て君の心を進化させたい…かな？」
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２人の武器が持ち主に戻っていく。
ハンマーは長く巨大化し電気を帯びながらやってくる。
槍は血を飛ばし無数の槍となりとんで行く。
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彼女は花になった。
ただ優しく僕の名前を呼んだ後眠るように
僕が伝えたかった言葉を聞くまもなく。
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流れた電撃が血の槍をただの血の液体に戻す。
しかし、本物の槍は止まらずホバの元へ行く。
ホバは迷いなく前進する。
槍は何と先ほど貫かれた穴にはまり止まる。
それに慌てたのかシブキは走り手を取ろうとする。
ホバはその隙を突こうとハンマーを電撃操作しシブキめがけて飛ばす。
「僕の勝ちだ！」
心のからの言葉がホバの口から漏れる。
その時、何かの衝撃がホバに走り腕が胸と共に両断される。
シブキ槍の周りを纏っていた血液を槍に変えて血液操作で横に切り裂いていたのだった。
──────結局最後も負けてしまった。
悔しくはあるだが以前負けたときとは違っていた。
何かを捨てた訳ではないのに天にも昇っていけると錯覚するほど軽い。
なるほど…これが彼女の言っていた心が軽くなったと言うことか。
自分はもうすぐ花になるそんな事実に対し驚くほどに冷静だった。
ふと僕は顔を上げる。
ふしぎだった。
ぼくのまえにさっきまでいたはずのかれはいなかった。
そのかわりいたのはなつかしいかのじょわいやーだった。
かのじょにあえてぼくはとってもうれしかった。
ずっとあいたかった。
あってあのときいえなかったことをいいたかった。
ぼくは、いっぱいのえがおでおおきなこえでいった。
「…僕に…名前をくれてありがとう。…お母さん…。」
全てを見届けたシブキは部屋を後にした。
最後の星人がいた場所には白い大きな花に寄り添うように可愛らしく小さな花が咲いていた。
書きました。
決着
