君は路上の月

⑩決断

　その後、大野と川添は無抵抗の陸に、ひたすら殴る蹴るの暴行を加えた。

　やがて大野はポケットから、ナイフを取り出した。

「背中に《バカ》って刻んでやる。おい川添、服を脱がせろ！」

　——その時。

　遠くから、野太い男の声が飛んできた。

「おい！　おまえ達、何やってる！」

　大野と川添が、声の主へと顔を向ける。

「やべぇ！」と、同時に叫んだ。

　それは、複数人の警察官だった。

　喧嘩に気付いた雑居ビルの人間が、警察に通報していたのだ。

　二人は、慌てて逃げ出そうとした。

　だが、足が動かない。

　うつ伏せで倒れている陸が、二人の足首を掴んだのだ。

「こ、こいつ……！」

「離せよっ！」

　大野と川添が、陸を踏みつける。

　それでも、陸は離さなかった。

　とうとう駆けつけた警察官達に、二人は取り押さえられた。

「ち、ちくしょう……！」

　地面に押し倒された大野は、無念の声を上げた。

　ここで一人の警察官が、陸へと駆け寄った。

「き、君、大丈夫か？」

「う……うう……」

　陸は返事も出来ないほど、グッタリしている。

　警察官は慌てた。

「お、おいっ、救急車！　早くっ！」

◇ ◇ ◇

　騒然とした雑居ビル。

　何事かと、大勢の人が集まっていた。

　すると「すいません、すいません」と言って、群衆の間を車椅子で割いて進む女性がいた。

　美月だ。

　彼女は、少し前に駅前に到着した。

　しかし、いつもの場所に陸の姿がない。

　あるのは倒れたマイクスタンドと、電源が入ったままのアンプ、ギターを入れるソフトケースだった。

　美月は不安になった。

　戸惑いながら、周りを見渡した。

　すると、遠くの雑居ビルの辺りに、人だかりが見えた。

　不吉な予感を膨らませながら、その場所へと向かう美月。

　彼女の嫌な予感は、的中していた。

　男性が倒れている。

　側にギターも見える。

　顔は見えないが、その体格や服装から、美月は陸だと確信した。

　美月は、倒れている陸へと近づこうとした。

　しかし、途中にある石段にタイヤが当たると、車椅子はバランスを崩した。

　ガシャッ！

　美月は、車椅子ごと倒れた。

　上半身を、アスファルトに撃ちつけ、激痛が走る。

「うう……」

　それでも痛みに堪え、両手で這いながら、陸へと近づいた。

　美月の白いロングスカートが、見る見るうちに汚れていく。

「陸君……陸君……死なないで……」

　地面を這う美月に、一人の警察官が近寄った。

「君、大丈夫？　車椅子から落ちたの？」

　美月はボロボロと涙を流して、訴えた。

「陸君は……？　陸君は……大丈夫ですか……？　死んでないですよね……？」

「陸君？　あの男の子の事？」

　美月は、グシャグシャになった顔で、首を縦に振った。

「彼、意識はあるから。もうすぐ救急車も着くし、大丈夫だよ……」

　美月は少し安心した顔をしたが、また「ううう……」と唸りながら、陸に向かって這っていく。

　警察官は思った。

　この二人は、恋人同士なのだろうか。

　そう思うと、声がかけられなくなり、ただ二人を見守った。

　やがて美月は、陸の側へと辿り着く。

　仰向けになった陸の顔を、見つめる美月。

　顔はボコボコに腫れ上がり、鼻や唇、目尻から出血している。

　そんな陸を見て、またいっそう涙が溢れた。

「りくくぅん……りぐぐぅん……」

　美月は陸の手を握り、泣きじゃくった。

　すると陸の手が動いた。

　美月はハッとして、陸の顔を見つめた。

「み、み、美月……ちゃん……。ぼ、ぼ、僕……ア、アメリカに……い、行くよ……」

「アメリカ？」

「き、昨日……ふ、福田さんに言われた話。ア、アメリカで障害を克服して、う、う、歌のレッスンを受ける……い、一年間」

「一年間……？」

「ま、待ってて欲しい……も、もう、下手くそなんて、いいい、言わせない。ちゃ、ちゃんと歌えるように、な、ならないと……」

　陸の目から、一筋の涙が流れ落ちた。

「陸君……」

　美月は陸の胸に、顔を埋めた。

　しばらくして、美月は震える声を出した。

「分かった……待ってる……。私、待ってる……。陸君が帰って来るのを……ずっと待ってる……」

　陸は安心したように、ゆっくりと目を閉じた。

「あ、あ、ありがとう……」

つづく……