今日、死のうと思うんだ

敵と味方と

「悠にぃ、そう言えば高校ってどんな感じなの？僕は浩にぃの後に野球部入ろうと思ってるんだけどさ、悠にぃから見た学校ってどんな感じなのかなって。」

「ん？そうだな……。良くも悪くも、個性が出始める時期だからな。ぶつかる事があれば、肩を組むこともある、友達だと思ってた奴らが違ったってなったり、逆に合わないと思ってた子が友達になったりな。それに、中学までとは違って、学区で別れてるわけじゃないだろう？だから、色んな環境の子がいるな。」

「うーん……。聞いておいてなんだけど、難しいね。」

「そうだな、難しい。新しい環境になる、新しい仲間だったり、新しい敵だったり、そう言うのが見えてくると、難しいと思うかもな。でも、悠治は良い子だから、きっと友達がいっぱい出来るよ。」

　悠治は、受験勉強真っ盛りな中、不安があるのか、高校の様子を話に振ってくる。

　今は浩介は部活、お母さんはパート、お父さんは休日出勤、俺はもう少ししたらバイト、って感じで、悠治は受験勉強の休憩にリビングに降りてきた、って感じだ。

　俺は、遅めの昼飯を食べて、今は午後三時だ、なんて思いながら、悠治の不安が少しでも融けたらな、なんて思う。

　蟠り、って言う程でも無いんだろうけど、それでも、俺の様子を聞いて、高校生としての生活に不安があるんだろうな、って。

「新しい敵……。悠にぃにとって、敵ってどんな人？」

「……。そうだな、それは難しい質問だ。敵って言うのは、誰かを守りたいと願った時に現れる、そう言う存在だと思ってる。例えばそれが自分だったり、誰かだったり、それはどっちかはわからない。ただ、明確に敵だと認識するのは、誰かを傷つけられた時だ、と思うな。守りたい人を傷つけられた時、その相手は明確に敵になる、敵って言うのは、打ち倒さなければならないと思う存在だ。敵、つまり、自分にとっての悪だな。」

「悪？」

「そうだな。自分にとっての悪、つまり誰かにとっては善かもしれない相手と、戦わなきゃならないんだ。それは、間違った事かもしれない、過ちかも知れない、ただ、それでも自分自身を信じて、戦い続けるか、それとも自分を曲げて、過ちだと思って収めるか。それがどっちが正しいとかじゃないんだ、悠治。どっちも正しくて、どっちも間違ってる、そんな事なんだよ。……。難しい話かもしれないな、俺自身、まだそれを見極める力があるのかと言われると、無いだろうな。でも、俺にとって明確に敵になるのは、俺の尊厳を犯された時、そして大切な人、つまり浩介や悠治、お父さん達を傷つけられた時だ。俺には何もない、生きている価値も、生きていく意味も、何も遺されてない、そう感じてた。そんな時に、俺を生きて良いと言ってくれた、そんな皆を守る為に、俺は戦うんだ。」

　難しそうな顔をしてる悠治の頭を撫でながら、俺は自分自身の説教くささに少し辟易する。

　って言うのも、俺が昔苦手だったじいちゃん、じいちゃんは説教くさい人って言うか、常に何かしら教訓めいた事を言ってる人で、それが小さい頃には何を言ってるのかがまったくわからなくて、わかる様になって、耳を傾けようと思った頃には、じいちゃんは逝った。

　散々ぱら俺に教訓を伝えるだけ伝えて、その感想も、成果も、結果も見ないままで、じいちゃんは死んでいった。

　だから、俺はじいちゃんが苦手だった、というより、生涯勝てない相手なんだろうな、って思った。

　生涯勝てない相手、敵わない相手、そう言う認識のまま、じいちゃんは死んでいった、勝てないと思った、あの人は、本当に人を思いやって、ずっと誰かの為に生きていて、そんな人だったから、俺もそうなりたいと思って、でもそうなれるかと言われると、難しいと思ってて、なりたいけどなれない存在、って言うのが、俺の中のじいちゃんの認識だ。

「悠にぃってさ、難しい事を考えているよね。僕達じゃ思いつかない様な事って言うか、貶してる訳じゃないんだよ？凄いなって思うんだ、ずっとそう言う事を考えてて、疲れないのかな、って思うんだ。」

「そうだな、話した事があったかな、じいちゃんがそう言う人でさ。何を話しても間髪入れずに返してくる、それが何処か教訓めいてて、それでいて寄り添ってくれてて、そう言う人に憧れた、って言うのがあるかな。俺もそうなりたい、ただ、なれるとは思ってない、って感じだ。」

「おじいさんって、中学生の頃に亡くなったって言ってた人？」

「そうだよ、悠治。」

　悠治は、俺がじいちゃんの事を苦手だと思ってた事を知ってる、小学生の頃、よくそれをぼやいてたから。

　ただ、そんな人に憧れる、それがわからない、って言う顔をしてる。

「苦手だったんでしょ？でも、憧れるってどういう事なの？」

「そうだな……。昔は苦手だった、説教くさいじいちゃんだと思ってたから、口うるさくて苦手だった、それは事実だ。ただ、その意味が少しわかる様になってきて、言葉の意味と重みを知ってからは、それをもっと知りたい、聞いてみたいって言う感情になったんだ。ただ、それを伝える前に、じいちゃんは死んだ。だから、それを伝えられずじまいなんだよ。生涯敵わない人、だとも思ってる、生涯敵わない、でも憧れる、そんな感じだよ。」

　複雑な感情、だとは思う、それはそうだ、苦手だった人が憧れの人になる、それは複雑な感情だろう、悠治が理解出来なかったとしても、無理はないと思う。

　ただ、俺はそう言う道を歩みたいと思った、じいちゃんみたいに、誰かの為に生きる人になりたいと思った、そんな道があるって、信じてた。

　それは今でも変わらない、俺はきっと、説教くさいって言われながら、誰かの為にを探して生きていくんだろう。

　それが間違いだとは思わない、それが正しいって信じてる、とも言える、俺にとってはそれが正解で、誰かにとってはそれは過ちで。

　そう言うもんだ、人生って言うのは、自分にとっての正解だったとしても、誰かにとっては間違いなんだ、じいちゃんが言ってた言葉だ。

　万人にとっての正解はない、そして万人にとっての不正解はない、だから、戦争はなくならない、争いはなくならない、それがじいちゃんの一番よく言ってた事だ。

　争いは、主義主張の違いによって起こる、宗教、民族、人種、地域、言語、何でも構わないけど、そう言った違いが起こすものなんだ、って。

「さて、そろそろバイト行ってくるよ。勉強、頑張れよ。」

「うん、ありがとう。」

　そんなこんなを話してる間に、俺はバイトに行く時間だ。

　準備をして、家を出て、自転車を走らせて、バイト先に向かう。

　悠治の蟠りが融けたら良いんだけど、なんて思いながら、改めてそこらへんがすごぶる上手だったじいちゃんに、尊敬と畏怖の念を感じてた。

「ただいまー。」

「浩にぃ、お帰り。」

「悠治、勉強の方はどう？」

「うん、今日は部活もなかったし、集中出来たよ。」

　夜七時、浩介が家に帰ってきた、悠介はまだバイト中、父の拓海はまだ仕事中、母の明美は夕食を作っていて、悠治はテレビを見ながら考え事をしていた様子だ。

「どうかした？」

「え？うん、悠にぃがね、高校に上がって何か変化があった？って聞いたら、明確に敵が出来た、って言ってたから。何かあったのかなって。」

「明確に敵？」

　悠治の悩みの種、それは悠介が昼間発言していた事、思春期を少し過ぎて、明確に敵味方が分かれる、という話の様だ。　

　悠介としては、それを教訓として伝えたつもりだったのだろうが、悠治からしたら、悠介に何かがあって、それでそんな発言をしたのではないか？と言う疑問になってしまった様子だ。

「うん、大人になるにつれて、明確に敵だと思う人間が現れる事がある、って言ってたんだ。それって、悠にぃがそう感じたからなのかなって思ったし、浩にぃは何か聞いてない？」

「明確に敵、かぁ……。悠介、そう言う事を普段から話してるから、どうだろう？悠介がそう言う事言うのって、基本的に普段からって言うかさ、おじいさんの影響だー、って言ってたから、あんまり違和感が無いんだよね。もしかしたら、僕の知らない所で何かがあったのかもしれないけど……。僕も、同じクラスではあるけど、朝練があったりして、ずっと一緒に居るわけでもないからなぁ……。」

「そっか……。僕の思い違いじゃないと良いんだけどね……。」

「なんとなく聞いてみようか？」

「答えてくれるかなぁ。」

　悠介の性格は二人ともよく知っている、頑固で一途で、それでいて本心を話したがらない。

　自分事は自分で片付ける、が信条の悠介が、たとえ恋人である浩介の言葉だったとしても、本心や問題を話すか、と言われると、難しい問題なのかもしれない。

　本心を言うのが苦手だ、と言って憚らない悠介が、本心を口にするかどうか、問題ごとを話してくれるかどうか、それはわからない、と。

「ただいまー。」

「悠ちゃん、お帰りなさい。先にお風呂入る？」

「そうするかな、生臭いままで飯食べるのはちょっと嫌だし。」

　十時半、バイトが終わって家に帰ってきて、普段は先に飯を食べるんだけど、そろそろ生活パターンがわかってきたって言うか、お母さんがそう言ってくれるのであれば、と思って、風呂に入る。

　体と頭を洗って、湯船に浸かる時間だ。

「悠介、入って良い？」

「ん？浩介風呂入ってなかったのか？」

「うん、一緒に入りたいなって。」

「良いぞ？」

　少し考え事をしてると、脱衣所から浩介の声が聞こえてくる、浩介が入ってきて、一緒にふろに入るのなんて何時ぶりかな。

「ふー、そろそろ寒くなって来るかなぁ？」

「まだ早いんじゃないか？夏の終わりって言っても、まだまだ残暑が続きそうな感じはするな。寒くなるって言ったら、多分十月の終わりとか、十一月とかじゃないか？」

「それもそっか。でも、そろそろ十月になるし、寒くなり始めてもおかしくないのかなって。」

　浩介が体を洗いながら、そう言えばここ最近浩介の裸なんて見てなかったな、と思って観察する。

　俺が百キロ近いデブで腹が出てるのに対して、浩介は細身って言うか、筋肉質ではあるんだけど、細い部類に入るんだと思う。

　がりがりって程でもない、所謂細マッチョって言う類なのかな、そんな感じの浩介は、最近は勉強以外にも筋トレをよくしてて、野球にも手を抜いてない様子はある。

　って言っても、弱小校である事に変わりはない、ただ、それでも部員を預かる立場の人間として、しっかりやってるんだろうな、って言うのは、噂程度には聞いてる。

「ねぇ悠介、悠介はどんな人を嫌うの？」

「ん？また唐突な問いだな。どんな人を嫌うのか、か……。逆に、浩介はどんな人を嫌うんだ？浩介が人を嫌いになるって言うのが、印象にないけど、どうなんだ？」

　シャワーを浴びながら、浩介は悩む素振りを見せる。

　浩介は基本的に人畜無害って言うか、基本的に誰とでも仲良くなれるタイプで、人を嫌いだと言った事が、俺の記憶の中では一回もない。

　それ位優しいって事なんだけど、俺と違って、って言う印象があったから、そう言う質問をしてきたって事は、そう言う人が出来たのかな、なんて事も考える。

「どんな人を、かぁ……。うーん、僕は嫌いだ！ってなった人って、そんなにいないから、わかんないかも。でも、悠介ってそう言う所はっきりしてそうだなって思ったんだけどな。」

「はっきりしてると言えばしてるけど、でもそんなに明確な基準でもないかな。それで、浩介はどんな人を嫌うんだ？俺に質問したからには、浩介にも答えて欲しいな。」

「あはは……。僕はね、家族を傷つける人が嫌い。大切な人達、かけがえのない人達、友達はもしかしたら、縁が離れる事があるかもしれない、悠介にそう教わったし、それは実感してるんだ。ただ、家族はそうじゃないでしょう？家族は、どんな事があっても家族であり続ける、だから、僕は家族を守りたい。」

「浩介らしい答えだな。」

　浩介の答えを聞いて、少し安心する。

　周りがどんどん変わっていく、味方だと思ってた、友達だと思ってた人達が離れていく中で、浩介だけは変わらない、浩介は、どんな状況になったとしても、大切にしたい事、存在を認識してる。

　小学生の頃に付き合い始めた頃から、俺の事をずっと家族だと認識してくれてた、勿論恋人として、特別な事もした、色々としてきたけど、それと同時に、家族としても見てくれていた、だから安心出来る。

「それで、悠介にとって、嫌いな人ってどんな人？」

「……。それは俺に限った話じゃない、俺だけじゃない、俺にとって大切な人達の、尊厳を傷つける相手だよ。悠治にも話したけど、俺は尊厳を傷つけられるのが嫌なんだ。それは何も俺だけに限った話じゃない、俺だけの話じゃないんだ。俺の守りたい人達、友達、家族、そんな大切な人達の尊厳を傷つける相手、それが嫌いなんだよ。」

「……。そっか。悠介は、変わらないね。」

　俺が嫌う人間、それは変わらない、それは、俺達の尊厳を傷つけてくる人間、それが、俺にとって明確に嫌いだ、敵だと認識する一つの指標だ。

　じいちゃんが言ってた、人はいつか、誰かにとっての敵になる、それは、たとえどんな人畜無害な人間だったとしても、避けられない事なんだ、って。

　それはお互い様、誰かにとっての味方は、誰かにとっての敵、それが摂理だ、とも思ってる。

　その認識が逆になる事もある、味方だと思ってた人間が敵になったり、敵だと思ってた人間が味方になったり、だから人生は面白い、じいちゃんはそう言ってた覚えがある。

　俺からしたら、敵味方が入れ替わるなんて事が起こったら、面倒だと思ったんだけど、確かに、人生何が起こるかわからない、っていう意味では、面白いのかもしれない。

　今の俺はそれを楽しめて無いだけで、もしかしたら、それが面白いと思える日が来るのかもしれない、とは思ってる。

「悠介ってさ、誰かの為に一生懸命な代わりに、自分の事になるとおざなりって言うかさ、少し適当になる事あるでしょう？だから、心配になるんだ。」

「そうか？俺は自分事にも一生懸命なつもりだけどな。でも、浩介にはそう見えてるって事は、そうなのかもしれないな。……。俺は自分って言う存在がわからなくなる事がある、自分の存在証明、なんて誰がしてくれるのか、って考えた時に、それをしてくれるのは自分ではない誰かで、他人で、それが敵味方どっちだったとしても、俺を認識してくれている事が、俺の存在証明になる、そう思ってる。だから、家族に置いて行かれた、って思った時に、俺の存在を証明してくれる、俺の味方でいてくれるはずの人達は、いなくなってしまうんだ、って思ったんだ。……。でも、浩介達はいてくれた、傍にいてくれた、こうして話を聞いてくれる、それだけでも、俺は幸せなんだなって、最近痛感してるよ。」

「なんだか難しいや。存在証明、なんて考えた事もなかったよ。でも、悠介がそうして生きてくれているだけで、僕は嬉しい。奇跡だったのかもしれない、これから先に待つ地獄の為の準備だったのかもしれない、だったとしても、僕達が一緒なら、きっと乗り越えらられるから。」

「……。そうだな。」

　浩介は体を洗い終えて、ちょっと狭いけど、湯船に入ってくる。

　俺の上に乗っかる形で湯船に入る、それはずっとしてきた事だった、俺と浩介のいつものポジション、って言えば良いのかな、そう言う感じで、昔からこうしてきた。

　思えば浩介と出会ったのが、幼稚園生の頃、年中で幼稚園に入った俺は、年少さんから関係を構築していた子達から浮いて、それであんまり友達が出来なくて、そんな時に浩介が声をかけてくれて、友達になってくれて。

　恋心に気づいたのは、小学四年生に入った位だった、思春期に入る前位で、俺は浩介に対する恋心を自覚したんだ。　

　そこからは早かった、まだ誰とも付き合った事が無かった俺と浩介は、俺から告白して付き合う様になった、それ以来、もうかれこれ七年位は経つのか。

　悠治が幼稚園に入って来た頃には、悠治の事も知ってて、悠治は俺の弟だと思ってた、兄貴とは昔から仲があんまり良くなかったから、浩介と悠治を兄弟だと認識してた。

　その頃からずっと、風呂に入る時はこうして、俺が下で浩介が上で、一緒に入って、時々そこに悠治も加わって、流石に今は風呂が小さすぎて出来ないけど、それも懐かしい。

「なんだか懐かしいな。」

「そうだね、暫くぶりじゃないかなぁ。」

「……。ずっとこうしてたい、ずっと、ずっと。」

「……。うん。」

　浩介を後ろから抱きしめて、温もりを感じる。

　風呂の中なんだからそりゃあったかいんだけど、そうじゃなくて、浩介の温もりを感じる。

　今はこうしていたい、こうして、温もりを感じていたい。

　それが永遠じゃない事なんて分かりきってる、わかってる事だ、それは必然で、当然で、運命で、宿命で。

　永遠の命なんか欲しいと思った事はない、ただ、今はこうしていたい。