〈閑話1〉——遥と瑠衣の日常——
閑話、４連作の一つ目
引き戸を開ける音がして、部室に遥が入ってきた。
「ふー。やっとホームルームと終礼終わったわー」
肩を回しながら、いかにも「一仕事終えました」という顔で部屋を見回す。
だが、いつもの顔ぶれが二人ほど足りないことに気づいて、遥は首を傾げた。
「あれ？ 郁佳と結女はまだ来てないの？」
部室の隅で静かに座っていた瑠衣が、いつもの平坦な声で答える。
「二人ともお手洗いへ行った」
「あ、そうなんだ」
遥は納得したように頷いた。
そして次の瞬間、思い出したように瑠衣のそばへ詰め寄る。
「ってか、ちょっと聞いてよ瑠衣。なんか、私のお母さん、昔、騎馬戦ゲームの選手だったらしいの」
瑠衣は一拍置いてから、静かに言った。
「遥子さんなら納得」
あまりにも納得感のある返答だった。
「でしょ？ こないだ私たちの試合をテレビで見てさ、“血が滾る！！”とか言ってたのよ。しかも、瑠衣のお母さんともよくコンビを組んでたらしいわよ？」
「へ？」
瑠衣の目が、ほんの少しだけ見開かれる。
珍しく、はっきりと驚いた顔だった。
「……それは初耳。私のお母さんも選手だった？」
「そうみたいね。帰ってから聞いたら教えてくれるんじゃない？」
瑠衣はしばらく黙ったあと、小さく頷く。
「……そうする。お母さんの若い頃の話聞きたい」
そして、そのままの流れで、今度は瑠衣が思い出したように言った。
「そういえば結女ちゃんが田中くんに告白されたらしい」
遥の時間が一瞬止まる。
「ぶっ！ まじで！？ やるなぁ、田中よしおめ。結果はどうなったの？」
瑠衣は淡々と答えた。
「撃沈」
「……うえーい」
遥は遠い目をした。
「だよねー。結女は固いわー」
「それと私も吉田君と岩井君に告白された。あと何人かにでえとに誘われた」
「ぶふっ！」
今度は遥が本格的に吹いた。
「ま、まさか瑠衣！？」
驚愕のあまり、半歩後ずさる。
だが瑠衣はいたって平常運転だった。
「しかたがないから全員ファルファルした」
さらっと物騒なことを言ってのける。
遥の顔が、もはや女子高生としてどうなのか分からない方向へ崩れた。
白目である。
それを見た瑠衣が、わずかに首を傾げる。
「……？ はるちゃん、それは女子高生がしていい表情じゃない。白眼はやりすぎ」
「わ、私には誰も来ないのに！」
遥はがばっと両手を上げて叫んだ。
そこには告白された友人を祝う余裕も、日常会話の落ち着きもない。ただただ素直な嘆きだけがあった。
瑠衣はそんな遥を見つめ、それから静かに言う。
「大丈夫、私がいる」
「瑠衣――っ！」
遥は感極まったように瑠衣へ飛びついた。
瑠衣は特に抵抗もせず、そのまま遥の頭をぽんぽんと撫でる。
「よしよし」
その光景だけを見れば、落ち込んだ女の子を慰める優しい恋人そのものだった。
実際は、告白すらされていない段階で勝手に傷ついているだけなのだが。
瑠衣の口元が、ほんの少しだけ緩んでいるように見えた。
うっかり「尊い」とか言い出しそうな顔である。
ともあれ、部室には今日もゆるい空気が流れていた。
戦場ではあれほど無茶苦茶な彼女たちも、こうしているとただの仲良し四人組に見えるのだから、不思議なものである。
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