転生世界の看板娘は百合激推し【バグで来たエロゲの転生者と、ヤバい百合契約を結んだ】

気軽にダンジョンへ入るんじゃないよ！

　夕方の風は、なかなか心地いい。

　私は雲の間を滑空していく。

　目的地である街へ無事に到着した。

　城壁のそばで翼をたためばいいだけ。実にあっさりしたものだ。

　空を飛べる能力を引けたのは、かなり運が良かったかもしれない。

「もう降りてもいいんだよ」

　ナンシーが私の首にしがみついている。

　私が看板娘の姿に戻ってから、もう一分は経っている。

　背中から伝わる感触は柔らかく、花の香りと体香が混ざり合っている。さすが百合ゲームの主人公だ。彼女は私の首を抱きかかえたまま離そうとせず、時折顔をすり寄せてくる。顔のあたりが少しくすぐったい。

「おんぶしてよぉ～」彼女の唇が、私の耳の裏にそっと触れる。

「うわっ……」

　本当にこのまま押し切られてしまいそうな気がする。これは何かのスキルなのだろうか。

　私は彼女を背負ったまま、難なく城門へと歩き出した。

　私は商品とお金を受け取りに来たんだ、私は商品とお金を受け取りに来たんだ、私は商品とお金を受け取りに来たんだ、私は商品とお金を受け取りに来たんだ……と心の中で念じ続ける。

「あったかい……」私は小さく呟いた。

　何かのフラグでも回収したのだろうか？ なにしろ彼女はバグそのものなのだから……。

　足元の深い緑色の草が、にわかに明るさを帯びていく。周囲の人々はみな街の中心に目を向けており、彼女が私の髪を弄んでいることなど気にも留めていない。

　歩けば歩くほど、気分が良くなっていく。

　つま先が城門に足を踏み入れた瞬間――「ズドォォォン！！！」

　私の身体がさらに軽くなった。私も街の中心に目をやる。中央にある時計塔の周囲に、映像が投影されていた。

　映像の中では、一人の男が大剣を構え、黒灰色の壁に背を預けていた。追い詰められ、息を切らしている。建造物の空間はかなり広く、まだ死力を尽くして戦う余地は残されているようだ。男は眉をひそめ、いつでも反撃できる構えをとっている。

「どうしたの？」ナンシーが尋ねる。

　いつの間にか私は彼女を降ろしていた。彼女は私の隣に立ち、私の袖を掴んでいる。

「こ、これはダンジョンだ」私は宙に浮かぶ動的な映像を指差した。「早く商会に行かないと」

　私は向きを変えて商会へと走り出した。商会も街の中心にあるため、前半はだいたい同じ方向だったが、進むにつれてルートが逸れていき、結局は人の流れに押されて広場へと入り込んでしまった。そして、中央の画面の前に全員で群がることになった。

「ソフィア！ ソフィア！」

　ナンシーが私を呼ぶ。

「あー……仕方ないよ。私たちみたいなは、こういうイベントがあると無意識に引き寄せられちゃうんだから……」

　言い訳をしながら、私はあたりをキョロキョロと見回した。

　すぐに、時計塔の反対側にうちの村の行商人を見つけた。

「フルーツ屋1号！」私はその少年に声をかける。

　フルーツ屋1号が振り向いた。「看板娘！」

「ここにどれくらいいるの？」

「二時間だよ！」

「うちの村の人たち、まさか全員お金を受け取りに来たまま帰ってないんじゃ……！」

「そうだよ、みんなここにいる！」

　時計塔を取り囲む画面は数多く、ありとあらゆるカメラアングルが存在していた。

「どうして帰らないの？」ナンシーは私に付いてきて、村人たちと合流した。

「最近の人間は、格好つけてる時にモブが感嘆するだけじゃ満足できないんだよ。元から職業や個性のあるキャラクターに崇拝されたいんだ。もう説明するのも面倒だけど、中央システムが完全に麻痺してるんだよ！ どうしてこんなことになっちゃうかなぁ」

　街の大通りはレンガ敷きで、時計塔の周辺はきれいに整備されており、噴水まである。円弧を描く階段は、明らかにこうした事態のために用意されたものだった。近づいて見てみると、道具屋、ポーション屋、服屋の同僚たちなど、見慣れた顔が六人も地べたに座ってピクニックを始めていた。

「もうこうなったら、りんご飴でも食べよう」

　真っ赤なりんご飴が二つ差し出された。

　私はそれを受け取って一つをナンシーに分け、彼らと一緒に腰を下ろした。

「あれ？ なんでりんご飴があるの？」

「要するに……みんな日本からの転生者だからさ。見たこともないお菓子なんて思いつかないんだよ」

「ど……どうやって食べるの……すごく硬い……」

「気合で」私は無理やり一口かじりついた。

　ナンシーはおろおろと慌てている。「なんでそんな風にあっさり座って遊び始めちゃうのよ！」

「仕方ないよ。せめて一つの見せ場が終わるまでは見届けないと」

「わかったわよ」彼女は私に寄り添うように階段に腰掛けた。「あなたと一緒にいられるなら……これでも楽しいわ」彼女は横顔で私を見つめ、独特な角度で口元を綻ばせた。

「私は……」

「あなたに恋愛システムがないことくらい知ってるわよ。何度も言われたもの」彼女は顔の半分を真っ赤なりんご飴に隠した。

「うん」私は手元のりんご飴をもう一口かじった。

　画面の中の男が剣を構えて走り出し、一撃をかわした。

「ところで、ここに二時間もいるなら、もう帰ってもいいんじゃないの？」私は咀嚼しながら、変な声で言った。

「無理だよ、あいつの戦い方がすごく遅いんだ」フルーツ屋1号がのんびりと言葉を吐き出す。

「どんなタイプ？ 隠れてレベリングしてみんなを驚かせるタイプ？ それとも戦いの最中に大技をひらめくタイプ？」

「どっちでもないよ」

「え？」

「ただの……やたらとクローズアップが多くて、格好つけたがるタイプさ」

「ふーん」

　隣にいたポーション屋3号が口を挟む。「運が悪かったよね。この作品、龍のことにあんまり詳しくないから、全身のグラフィックを作れないんだよ」

「何だって！？」

　私は画面の中の紫色の悪龍を見た。ある時は鋭い爪だけが映り、ある時は片目だけが映り、咆哮したかと思えば、足跡を一つ刻むだけ。

　男主人公の目は左右に泳ぎ、四方を観察している。

　龍の全身映像は一向に出ず、特殊な魔法を放つ気配もない。

「ちょっと待って……それって、龍自体の設定が決まってないのに……そのまま出しちゃったってこと！？」

「うん、まだ考えてないんだって。龍の方もかなり焦ってるよ……」

　なるほど、龍のデザインに合わせて魔物を作ろうとしたものの、他との差別化をどうするか決まらないまま、見切り発車で使ってしまったわけか！

　私はローカルの内線に接続した。

「うわあああん、みんなぁ！！！ どうやって負ければいいのぉ！！！ ううう、おろろぉ……もうこの仕事やりたくないよぉ……うわあああん……」

「大丈夫だよ」

「慌てないで」

「大技が放たれたら、そのまま倒れちゃえばいいから」

「痛くないからね、よしよし……」

　慰める声が次々と響き渡る。

　道具屋の青年がクッキーをかじりながら言った。「これでも、俺が一番長く付き合わされたやつに比べればマシな方だよ……」

「本当？ 聞かせて」ナンシーが野次馬根性で加わった。

「そうだよ。俺、昔は海の向こうの、ファンタジー世界でバイトしてたんだ」彼は頬を片方膨らませながら話し続けた。「あっちにはさ……あの、戦うみたいなやつがあって……制作のキャパが追いつかなくなっちゃってさ」

「それで？ それで？」

「毎週、先週放送した内容をもう一回やり直すんだよ。丸々一クールの間、ずーーっと同じことを演じさせられたんだ！ 俺なんて、毎日刀を持ったままバカみたいに立ち尽くしてたんだからな！」

「わぁ……」

　その場にいた一同が息を呑んだ。

「私なら絶対そんなの耐えられないわ。ここに生まれて本当に良かった」

「全くだよ」

　私もそれを聞いてホッと胸をなでおろした。

　もう好きにすればいい。

　私は画面の中で、剣をできるだけ高く掲げ、お決まりの「あーーーっ」という叫び声を上げている男を眺めていた。

「ソフィア2号！！！ 何やってんのよぉ！！！」ソフィア3号が強引に通話に割り込んできた。「1号はもうシフトに入ったわよ。早く戻ってきなさい！」

「そう言われても……悪いけど、もう一回シフトを代わってよ……」

「じゃあ商品は？ お金は？」

「ええと……今の私は、この画面を見届けないと気が済まない状態になってて……」

「商会にはもうお金がないよ」フルーツ屋1号が口を挟んだ。

「どうして？」

「転生者たちが賭けをしてるんだ。これも定番だろ」

「道理でお金が流通してないわけだ」

　ナンシーが私の腕に絡みついてきた。「システムはどうして、もっとお金をたくさん作ってくれないの？」

「まともな物価の世界観で共通の貨幣を使ってるから、もし適当に刷っちゃうと、転生者たちが百億とか百兆とか、際限なく欲しがるようになっちゃうんだよ。一部のめちゃくちゃをやる奴には、別途口座を作って、そこのゼロの数は適当に増やしてあるんだけどね。要するに、こんな風に取り付け騒ぎが起きるなんて、本当に滅多にないことなんだ」

　私は画面の中の終わりの見えない特写を眺め、男を見て、龍を見て、ナンシーを見て、また画面を見た。

　私はナンシーに向かって手を差し出した。

「ねえ、私をここから連れ出してよ」

　ナンシーの顔が「ボンッ」と一瞬で真っ赤になった。「初めてなのに、外でやるの！？」

「違うわよ！」

「お前ら、いつからそんな関係になってたんだよ！！！」同僚たちが一斉に画面から目を離し、私たち二人を凝視した。

「違うってば！ 私は……彼女は……彼女は恋愛ゲームのキャラなの！」私は大慌てで弁明した。

　しかし彼らは、ただ怪訝そうな目を向けてくるだけだった。

　ナンシーは真っ赤になった頬を両手で覆った。「に、賑やかな街の中で、どこか物陰を見つけて……あんなことやこんなことをするのって……もしかして私のイベントかな？」

「お願いだから、もっと他の人と普通の会話をして、普通のクエストを見つけてきてよ！」

「でも、あなたから少しでも離れると、すぐに会いたくなっちゃうの……」

　うわぁ！ 何そのセリフ！

「なんてことだ！ ソフィア！！！ あんたって人はなんて冷血なんだ！！！」

「ソフィア！！！」

「私を巻き込まないでよ！」3号が内線で絶叫した。

　私は気まずそうにナンシーに向けて腕を振った。私のそのジェスチャーは、画面の中の勇者の動きとぴったり重なっていた。「この世界は、そういう風にできてるの」

「あなたには……私への好感度、ないの？」彼女の身体から、柔らかな光が放たれる。

　同僚たちが私の背後から次々と非難の声を浴びせる。

　勇者はモンスターへトドメの一撃を放つ構えをとった。

　私たちも、もうすぐ立ち上がって歓声を上げなければならない。

「私には、好感度なんてシステムは存在しないんだ」

　ナンシーの目に涙が浮かぶ。「でも、私のあなたへの気持ちは……」

「でも、この世界は……」

　彼女は自分のシステムウィンドウを開き、好感度ゲージを表示した。

　その中の桃色の部分は、もうほとんど満ちていた。

「ナンシー……」私は彼女の顔を見つめた。何とも言えない感情が込み上げてくる。これは、残念に思うべきなのだろうか。

　彼女は素早く手を伸ばすと、その好感度ゲージをぎゅっと掴む、「パキッ」とシステム画面から引き抜いた。そして、まるで武器を振るうように、それを私に向けて突き刺してきた。

「ぎゃあああああああ！！！！！」私の同僚たちは、展開を先回りして叫び声を上げ、広場は大混乱に陥った。

「これであなたにも……私のこの想いを、全部あげる」

　心臓が激しく跳ね上がる。私は胸に突き刺さったゲージを押さえた。血は流れていない。

　私は信じられない思いでナンシーを見た。

——ああ、もう。

　なんて可愛いんだろう。