冒険の始まり
「はあ……」
思わず大きなため息が溢れた。
だが、ここで諦める手などはない。
俺は大きなスーツケースの中を漁った。
着替えに包まれたPF5を丁寧に取り出し、ゲームディスクを掻き分け、『アレ』を出した。
あったあった。
さすが俺だ。
研修に備えた準備は抜かりない。
順天堂の最新小型ゲーム機だ。
これは持ち運びが便利な上に、TVもパソコンもいらない。
いわば、俺にとっての非常用ゲーム機であり、最後の生命線だ。
さっそく、俺はゲーム機にカセットを差し込む。
ああ……。
かちゃり、と音を立てるカセットは聴覚を刺激する。
ゲーム機に差し込む指先からは、わずかな反動を受け、触覚を刺激する。
そしてカセットがピッタリとゲーム機にハマったこの美しさ。
目と耳、そして手から伝わる感動。
この感触はダウンロード版では決して味わえない。
いわゆる、通の嗜みといったところか。
窓からは夜の暗さが部屋に染み込んできている。
ゲームソムリエにとって夜は最高のスパイスだ。
陽の色が映ろうこともない無限の闇は有限の時間をも飲み込み、本来ならば有限である時間をも忘れさせるからだ。
だが、ソムリエの俺にはまだ暗さが足りない。
——パチンっ
電気を落とした。
「ふう。これだよ、これ」
真っ暗な部屋を電子の光がぼんやりと包み込む。
これがいいんだよ。
あとは布団にくるまり、ゲームを起動するだけ。
——ソティーのアトリエ2不思議な◯◯と〜
壮大なオープニングにタイトルコール。
布団にくるまったことで、音に臨場感が生まれている。
たまらない。
普段は贅沢な大型の機器に囲まれていて、小型ゲーム機に触れていなかった。
だが、これはこれで少し質素な感じも込みで悪くない。
これは、思っていたよりも、今夜は楽しめそうだ。
だが、俺はもう立派な社会人だ。
ゲームの時計を確認すると、今は夜の九時だ。
十二時までを逆算して、三時間をゲーム時間に割り当てて、それで終わったら今日は寝よう。
さて。
これから三時間の間、俺を冒険の旅に連れて行ってくれ。
探索に調合、そして調合に関わるアイテム収集からレベル上げに金策。
全てをそつなくこなし、奥深いゲームの調合システムを全て把握した上でストーリーは順調に進んでいった。
そして、気がつけば朝になっていた。
