第74話「ノア、結婚式配信を狙う」
ノアが言った。「結婚式、撮らせて」
セレナが言った。「帰省です」
俺だけが、心臓を落とした。
リースが猫部屋（別棟）に引きこもるようになってから数日後。
俺とセレナの間の甘酸っぱい空気は、未だに解消されていなかった。
リビングのソファで、俺が迷宮の備品リストをチェックしていると、向かいの席でノアが水晶玉を布で熱心に磨いていた。
彼の瞳には、数字（視聴者数）を求める配信者特有の、ギラギラとした欲望の光が宿っている。
「なあ、家主。そろそろ腹をくくってくれよ」
ノアが突然、水晶玉をドンとテーブルに置いて身を乗り出してきた。
「腹をくくるって、何をだ」
「結婚式だよ！ ギルドの窓口で公開プロポーズしたんだろ！？ 次はもう式を挙げるしかないじゃないか！ その独占配信権を俺にくれ！ 同接ミリオンは確実だぞ！」
ノアの言葉に、俺は飲んでいた白湯を盛大に吹き出しそうになった。
「ゲホッ！ ば、バカ！ 声が大きい！」
俺が慌てて周囲を見回すと、台所で夕食の仕込みをしていたセレナの肩が、ビクッと跳ねるのが見えた。
「結婚式って……俺たちはまだ、そんな具体的な話は……」
「えー？ コメント欄はもう祝儀の準備できてるって言ってるぜ？ ほら見ろよ」
ノアが水晶玉を見せてくる。
そこには『いつ式挙げるの！？』『早く告白しろ家主！』『焦れったい！』という視聴者からの凄まじい圧力が、文字の滝となって流れていた。
俺の胃が、キリキリと痛み始める。
外野からのプレッシャーが重すぎる。
「ノアさん、勝手なことを言わないでください」
台所から、セレナが静かな声で口を挟んだ。
彼女は純白のドレスの裾を少しだけ揺らしながら、俺たちの方へ振り返る。
その顔は、ほんのりと桜色に染まっていた。
「結婚式なんて……私はただ、実家に帰省しているだけですから」
セレナはそう言って視線を逸らした。
冷静な言葉とは裏腹に、彼女の指先はエプロンの紐を落ち着きなくいじっている。
照れているのだ。
その仕草の破壊力に、俺の心臓はドクンと大きく音を立て、胃袋のあたりまでストンと落ちたような気がした。
可愛い。どうしようもなく可愛い。
「帰省って言い張るのも限界だろー。マリアちゃんだってそう思うよな？」
ノアが、ちょうど廊下から顔を出したマリアに同意を求める。
「そうですよ、お兄ちゃん！ 聖女様をこんなに待たせるなんて、男らしくないです！」
ジャージ姿のマリアまでが、俺を非難するような目を向けてきた。
「お前らな……俺にだって、現場監督としてのやり方があるんだよ！ 結婚とか告白なんていう大掛かりなプロジェクトを、計画もなしに進められるか！」
俺が苦し紛れに反論すると、ノアとマリアは呆れたように大きなため息をついた。
「恋に計画なんてないんだよ、家主」
「お兄ちゃん、そういうところですよ」
二人のツッコミが、俺の胸にグサグサと突き刺さる。
トントントン。
台所から、セレナが包丁で野菜を刻む音が聞こえてきた。
だが、そのテンポがいつもより明らかに速い。
そして、少しだけ力がこもっている。
トントントントン！！
言葉はないが、「早くしろ」という無言のプレッシャーが、まな板の音に乗って伝わってくるようだった。
俺の背筋に冷たい汗が流れる。
このままでは、彼女に愛想をつかされてしまうかもしれない。
「わ、わかったよ！ ちゃんと考えるから、少し時間をくれ！」
俺は逃げるように立ち上がり、自分の自室へと駆け込んだ。
机に向かい、引き出しから白紙の束と炭のペンを取り出す。
ノアたちは計画なんてないと言ったが、俺には俺の戦い方がある。
俺は深呼吸をし、ペンを力強く握り締めた。
