46/60

第４６話「レットはチュールしか食べない」

結局、運転席に座ったのはアキラだった。

「俺が運転する」

「え？」

瀬里奈が驚く。

「でもアキラさん、免許は？」

「ある！スーパーエキストラゴールドライセンスだ」

「ゲーム！？」

「そう！ゲームだ！無免許だ」

「ダメじゃないですか！」

瀬里奈が叫ぶ。

「でも俺、トレーラーのゲームやったことあるからな」

「ゲーム？」

「トレーラーを運転するゲーム。内輪差とか、後ろがどう動くのか、嫌ってほど覚えてる」

アキラはシートを調整すると、クラッチを踏んだ。

「それにゼロヨンのゲームもやったことがある」

「ゼロヨン……？」

「0から400メートルまでの加速を競うやつだ」

アキラがアクセルを軽く踏む。

エンジンが低く唸った。

今度は、さっきまでとはまるで違った。

スムーズに発進する。

ガクガクしない。

無駄にエンジンを吹かさない。

そして、交差点では大きく外側へ膨らんで曲がる。

後輪が壁に近づく。

しかし、ギリギリでかわした。

「……」

瀬里奈が黙る。

「……」

ユウも黙る。

「余裕だな」

アキラが言った。

ユウがムッとする。

「なんかむかつく」

「なんでだよ！」

「だって無免許なのに！」

「ゲームで練習してたんだから仕方ないだろ」

「ゲームと現実は違うでしょ！」

「でも運転できてる」

「それがむかつく！」

サトミが後ろから笑った。

「ユウちゃん、嫉妬？」

「違う！」

そんな会話をしながら、トラックは222線を進んでいく。

しばらくすると、最初のドラッグストアが見えてきた。

「ここだな」

アキラがトラックを停める。

店の入口を見ると、自動ドアは完全に大破していた。

ガラスは割れ、入口には商品や段ボールが散乱している。

しかし、店内の電気はついたままだった。

「電気は生きてるんだ」

瀬里奈が呟く。

「入ってみよう」

4人とレットが店内へ入る。

明るい。

だが、異様に静かだった。

棚を見る。

食料品の棚。

ほとんど空っぽだった。

いや。

ほとんどどころではない。

「全くないな……」

アキラが呟く。

水。

レトルト食品。

カップ麺。

お菓子。

缶詰。

ほぼ何も残っていない。

「略奪されたんだろうな」

ユウが周囲を見る。

瀬里奈は少し寂しそうな顔をした。

「私も、この店にはお世話になってました」

「そうなのか？」

「家から近かったので、よく買い物に来てました」

薬の棚へ向かう。

そこも同じだった。

風邪薬。

鎮痛剤。

消毒液。

包帯。

かなりの商品がなくなっている。

「薬も大半ないな」

アキラが言う。

すると瀬里奈が手を挙げた。

「でも、私の収納にありますよ」

「……え？」

アキラが振り返る。

「薬」

「まじか」

「はい」

瀬里奈が自分の収納を開く。

そこには以前集めた物資が入っていた。

「収納Fって、こういうとき本当に便利だな」

「時間も止まりますから」

「革命だな」

アキラが改めて感心する。

そして店内を見回す。

「食料はないけど……」

ペット用品売り場に向かった。

そこにはまだ商品がかなり残っていた。

「お！」

ユウが声を上げる。

「ペットフード、結構あるよ！」

レットが反応する。

「キュー？」

アキラは棚を見る。

そして見つけた。

「チャオチュール」

レットの目が輝いた。

「キュー！」

アキラが1袋取る。

するとレットが、ぴょん！

と跳ねた。

「お？」

もう1度跳ねる。

ぴょん！

さらに跳ねる。

ぴょんぴょん！

「これが好きなのか？」

「キュー！」

レットは嬉しそうに跳ね続ける。

「じゃあ、あるだけ持っていこう」

アキラは棚にあるチャオチュールを次々とカゴへ入れていく。

「結構あるぞ」

「キュー！」

レットはご機嫌だ。

「でも、普通のキャットフードも食べるだろ」

アキラはキャットフードの袋を1つ持ち上げ、レットに見せた。

「これ食べるか？」

「キュー！」

レットは首を横に振った。

「……食べないのか？」

「キュー！」

また首を横に振る。

「じゃあ、こっちは？」

別の商品を見せる。

「キュー！」

やっぱり首を横に振る。

アキラは呆れた。

「お前……」

そしてチャオチュールを見せる。

ぴょん！

レットが跳ねる。

もう1本。

ぴょんぴょん！

さらに見せる。

ぴょんぴょんぴょん！

「贅沢な猫だな」

ユウがすぐに突っ込んだ。

「猫じゃない！」

「でも食い方が猫だろ」

「レットは精霊！」

「そうだった」

アキラは苦笑した。

そのとき、サトミが別の棚を指差した。

「ドッグフードは？」

「犬用か」

アキラが袋を持ち上げる。

「レット、これ食べるか？」

レットが振り向く。

一瞬、じっと袋を見る。

そして。

ぴょん！

「お？」

ぴょん！

「おお？」

ぴょんぴょん！

レットが犬用チャオチュールの袋の前で、猛烈に跳ね始めた。

「これも好きなのか！」

「キュー！」

「お前チュールだけかよ！」

「キュー！」

レットは嬉しそうに、さらにぴょんぴょん跳ねた。

アキラは頭を抱えた。

「……こいつ、食生活どうなってんだ？」

ユウが笑う。

「チュールが主食なんじゃない？」

「精霊なのに？」

「精霊だからじゃない？」

「関係あるのか、それ？」

レットはそんな2人の会話など気にせず、犬用チャオチュールの袋を見つめ続けていた。

「まあいいか」

アキラはカゴを持ち上げる。

「これだけあれば、しばらく大丈夫だろ」

「キュー！」

レットが嬉しそうに鳴いた。

そしてアキラたちは、ドラッグストアの奥へと進んでいった。

まだ、店内には大量の商品が残っている。

そして、その中には。

この先の旅で、思いもよらないほど役に立つ物も眠っていた。