31/61

第３１話「本物の魔法の杖」

「ただいま……」

アキラが右足を引きずりながら玄関を開けると、ユウが振り返った。

「おかえり……って、どうしたの、その足！」

「オークにやられた」

「オーク！？」

「まあ、倒したから大丈夫。回復してくれ」

アキラが椅子に腰を下ろし、右太ももを見せる。

ユウは慌てて手をかざした。

「回復～！」

白い光がアキラの右足を包む。

ズキズキしていた痛みが、嘘のように消えていった。

「ふぅ……助かった」

「もう！　外で何と戦ってるのか、ちゃんと教えてよ！」

「いや、俺も戦ってる最中は説明できないからな」

「そういう問題じゃない！」

ユウが頬を膨らませる。

アキラは苦笑すると、庭へ出た。

「さて……」

庭に植えられている椿の木を見上げる。

「これ、使えるな」

アキラは枝を何本か選び、剪定ばさみで切り落とした。

「何を作ってるの？」

ユウが後ろからついてくる。

「杖だよ」

「杖？」

「ポッターの杖。本物の杖」

その瞬間、ユウの目が大きく輝いた。

「えっ！？」

ユウは大のハレー・ポッターファンだった。

「本物って……魔法使えるの！？」

「まだ分からん」

「ええっ！」

アキラは切った椿の枝を駐車スペースへ持っていく。

そこでナイフや彫刻刀を使い、枝の表面を丁寧に削り始めた。

「何それ？」

「椿の杖」

「椿？」

「中々丈夫だぞ、これは」

削りながら、アキラは椿の木を見上げる。

「親父が椿油を取りたいって言って植えた木なんだ。でも結局、ほとんど放置されてる」

「そんな木が魔法の杖になるの？」

「素材としては悪くない」

アキラは枝の太さと長さを確認しながら、握りやすい形に整えていく。

そして、ふと思い出したように黄色い魔石を取り出した。

「これを装備する」

「黄色い魔石？」

「さっきのオークから出たやつだ」

アキラは椿の杖の握り部分を彫刻刀で慎重に削った。

少しずつ。

黄色い魔石を当てながら、穴の大きさを確認する。

「魔石より、ほんの少しだけ小さくする」

「なんで？」

「無理やり押し込むためだ」

「無理やり！？」

「その方が固定される」

穴が完成すると、アキラは黄色い魔石を握った。

「よし……」

両手に力を込める。

「せぇいっ！」

グッ！

魔石を穴へ押し込む。

ギギギッ。

椿の枝が軋む。

それでもアキラは力を緩めない。

「入れ！」

グッ！

さらに押し込む。

そして――

ズンッ！

黄色い魔石が、穴の中へ完全に収まった。

「入った！」

「本当に力づく……」

ユウが呆れた顔をする。

アキラは杖を持ち上げた。

だが、そこで終わりではなかった。

「まだだ」

「まだ？」

アキラはキッチンから持ってきたシートを取り出した。

それを水で湿らせる。

そして、椿の枝の根元部分に丁寧に巻きつけた。

「何してるの？」

「乾燥防止して少しだけ成長させる」

「……杖って、そんなことするの？」

「魔石をより固定する」

「なるほど！」

ユウが叫ぶ。

アキラは気にせず、湿らせたキッチンシートをしっかり巻きつける。

「この状態で部屋に持っていく」

「完成は？」

「明日」

「明日！？」

ユウは目を輝かせながら、まだ湿ったキッチンシートに包まれた椿の杖を見る。

「明日になったら……本当に魔法が使えるの？」

アキラは黄色い魔石を見つめた。

「それを確かめるんだよ」

「楽しみ！」

ユウは完全に食いついていた。

アキラは杖を大事そうに抱え、家の中へ運んでいく。

ゲームの中では当たり前だった魔法。

だが今、この世界にはゲームのデータが現実になっている。

ならば――

魔法使いがいても、おかしくない。

そしてその可能性を確かめるための最初の一歩が、庭の椿の枝から始まろうとしていた。