第３０話「オークのこん棒投げ」
アキラとオークの間合いは、約3メートル。
互いに動かず、睨み合っていた。
オークが棍棒を握り直す。
次の瞬間だった。
ドンッ！
「えっ！」
オークが一気に踏み込んできた。
棍棒を横に振るのではない。
まるで槍の突きのように、正面へ向けて突っ込んでくる。
「あ！」
そう思った時には遅かった。
ドゴンッ！
「ぐはっ！」
棍棒がアキラの腹に直撃した。
身体が宙に浮く。
「いてぇ！」
そのまま数メートル吹っ飛び、アスファルトの上を転がった。
だが、オークは待ってくれなかった。
ドンッ！
威圧した。
空中で棍棒を振りかぶる。
上段。
「当たったら死ぬ！」
アキラは必死に横へ転がった。
ズドンッ！
棍棒がアスファルトを叩き砕いた。
「はえぇ～！」
アキラは転がりながら立ち上がる。
自分がさっきまでいた場所には、大きな亀裂が入っていた。
「こいつ……ヤバい奴だな」
アキラも黙ってはいられない。
刀を構えて間合いを詰める。
「おらっ！」
横薙ぎに刀を振る。
しかし、
スッ！
オークがバックステップした。
刀は空を切った。
「避けた……」
アキラは目を細める。
力だけではない。
こいつは速い。
お互いに警戒し、じりじりと構えたまま睨み合う。
オークが棍棒を上段に構えた。
「また一気に間合いを詰めてくる気か？」
アキラは刀を握り直す。
しかし。
まだ間合いではない。
その距離から、オークが棍棒を振った。
「ん？」
次の瞬間。
オークは棍棒をそのまま手放した。
「え？」
ブンッ！
棍棒が飛んでくる。
「投げた！？」
完全に油断していた。
ドゴッ！
「うぐっ！」
棍棒が右太腿に直撃した。
「右足が！」
激痛が走る。
力が入らない。
アキラは片膝をつきそうになった。
だが、棍棒は地面に落ちている。
「武器がなくなった！」
そう思った瞬間。
目の前にオークがいた。
右腕を大きく引いている。
「右フック！？」
拳が迫る。
その瞬間、アキラの脳裏にグリズリーとの戦いがよぎった。
「あ！」
熊と同じだ！
アキラは刀を合わせた。
ザンッ！
オークの右手が、肘から先ごと切断された。
まるでロケットパンチのように、切断された腕が飛んでいく。
「グオオオオオッ！」
血が吹き飛ぶ。
「うわっ！」
アキラは顔をしかめた。
「シャワーに入ったばっかりなのに！」
オークは右腕を押さえて苦しんでいる。
アキラは刀を構え直した。
右足が痛い。
力が入らない。
それでも、ここで止まるわけにはいかなかった。
「悪いな」
一歩踏み込む。
そして刀を振った。
ザシュッ！
オークの首が落ちた。
巨大な身体が、その場に倒れた。
「はぁ……はぁ……」
アキラは右太腿を押さえる。
「痛ぇ……」
本当に痛い。
それでも、まず魔石を確認する。
アキラは右足を引きずりながらオークへ近づいた。
首元を探る。
「あった」
取り出した魔石は、黄色だった。
大きさは4センチ。
「おぉ！」
アキラの目が輝く。
「黄色の4センチか！」
その瞬間。
ピロン！
【レベルアップ】
「お！」
アキラは思わず笑った。
「レベル上がった！」
その頃。
家の中では、ユウがドライヤーを使っていた。
ブォォォォォ……
濡れた髪を乾かしながら、鏡を見る。
アキラが外に出ていることは知っている。
だが、何をしているのかは知らない。
外から戦闘音が聞こえているわけでもない。
ユウは何も気にせず、髪を乾かしていた。
その時。
ピロン！
「ん？」
ドライヤーを止める。
スマートフォンを見る。
【レベルアップ】
「……え？」
ユウは目を丸くした。
「なんで？」
自分が戦ったわけではない。
魔物を見たわけでもない。
アキラは外に出ている。
でも、何をしているのかは聞いていない。
「……アキラ？」
ユウはスマートフォンを見つめた。
【レベル】11
「私、何もしてないのに……」
そして少し考える。
「……まさか」
ユウは窓の外を見る。
しかし、何が起きているのかは分からない。
ただ、自分のレベルだけが上がっていた。
「どういうこと？」
ユウは首を傾げながら、再びドライヤーを手に取った。
その頃、家の外では。
アキラが右足を引きずりながら、黄色い魔石を握っていた。
「……とりあえず、帰るか」
そして、ゆっくりと家へ向かって歩き始めた。
